Ник сгорбился на сидении, уверенный, что как минимум два ребра у него сломаны. У него были мелкие ножевые ранения по всему телу, но кровь нельзя было рассмотреть на красном мундире. Лицо было словно прокручено сквозь мясорубку, а правая щека пульсировала с каждым ударом сердца.
- Думаю, да, - выдавил он. – Спасибо вам за помощь.
- Ты друг Клео, не так ли? – спросила Амара.
- Я… Я… - он посмотрел на Ашура, что с любопытством рассматривал его.
- Друзья детства, - продолжала принцесса.
- Да, всё верно.
А если принц поделился с сестрой событиями той ночи? Знала ли она, что Ашур искал Родичи, или это секрет? Это была лишь одна тайна принца, что хранилась за этими серо-голубыми глазами.
Они прибыли на роскошную виллу, что находилась на пышном зелёном лугу. Принцесса призвала двух слуг, что помогли Нику выбраться из кареты, помогая добраться до дома. Две служанки после перевязали ему раны и провели на двор виллы, где он осторожно присел на ступеньки. Слуга подал ему бокал персикового сока, который он с удовольствием принял.
Принцесса сидела напротив Ника, и он ощутил, что всё сейчас лежит на его плечах. Будучи рядом с принцессой, он мог приблизиться к королевской семье больше, чем любой другой стражник. Если б его тело не болело так сильно и не было покрыто синяками, он был бы благодарен Баррасу и Мило за то, что они так услужили ему.
- Теперь давайте прямо. – принцесса Амара нарушила тишину. – Не верю, что вы пострадали от воров. Эта два скота сделали с тобой это – двое с одним. Они убили бы тебя, если б мы не остановили их?
- Думаю, это было в их планах, - признался Ник. – Спасибо, что вы вмешались… Я обязан вам жизнью.
- Почему они хотели сделать тебе больно?
- Потому что они ненавидят меня.
Амара рассмеялась от его честности.
- Да, думаю, это написано на твоём лице.
Ашур вышел на улицу и сел рядом с Ником, а Амара направилась за цветочной композицией, что слуга вынес во двор.
- Это от короля Гая, он надеется, что вам нравится эта вилла, - промолвил слуга. Амара кивнула и махнула им.
- Король Гай, - она повторила имя, проводя рукой над красивыми орхидеями. – Как мило с его стороны, не так ли, брат?
- Очень мило, - сказал сухо Ашур.
- Он изгоняет нас в забытое место за пределами дворца, а после отправляет цветы в знак дружбы. Он думает, что мы поверим в это?
- Не совсем уверен в том, что он вообще думает, - отметил Ашур. – Может быть, наш друг Николо знает?
Ник выпрямился, но это причинило ему сильную боль.
- Поверьте, я просто скромный дворцовый охранник. Вам лучше поговорить с Кроносом, если желаете узнать что-то. Он достаточно болтлив.
Его описание молчаливого пугающего капитана гвардии принесло ему улыбку от принца и насмешливый взгляд от принцессы. Может быть, она не понимает сарказм?
Ник хотел бы поговорить с Ашуром наедине, но Амара делала это невозможным.
Ашур наклонился ближе.
- Как ты себя чувствуешь? Больно?
Рядом с принцем он вспомнил, что случилось в переулке, и это было сложнее, чем он думал.
- Я выздоровею.
- Ты очень бледен.
- Я всегда такой.
- Ну смотри, - промолвил Ашур. – К счастью, кровь остановилась, и скоро ты будешь как новенький.
- Надеюсь, вы правы, - Ник поёрзал на месте.
- Знаю, ты хорошо знаком с моим братом, - промолвила Амара.
Ник понятия не имел, как реагировать на её заявление.
- Мы говорили раньше.
Она рассматривала его с открытым интересом.
- Ашур считает ваши отношения с принцессой Клейоной весьма ценными.
- Что?
- Она послала вас сюда для переговоров с нами, не так ли?
Он уставился на неё.
- Простите?
- Это догадка. Исправьте меня, если я ошибаюсь. Но нет причин для вас, кроме этой, чтобы проделать этот путь, не так ли?
Он прочистил горло и отпил немного персикового сока, чтобы успокоиться.
- Если это так, вы верите, что у неё есть причина отправлять меня?
- Таким образом, ты можешь понять, друзья мы или враги, - просто ответила Амара. – И она выбрала тебя, потому что больше никому не доверяет.
Ник посмотрел на Ашура.
Губы принца изогнулись в улыбке от ошеломлённого выражения Ника.
- Догадливость моей сестры легендарна в Крешии. Она почти всегда права.
- Принцесса должна знать, что мы достойны её доверия, - продолжала Амара, как будто не она только что заявила, что Ник пытался быть очень деликатным. – Мы рады предложить нашу дружбу Клео, но она должна быть готова помогать нам.
Ник осушил стакан одним глотком. Не было причин отказываться. Но теперь ему надо было узнать ещё больше.
- Чего вы хотите?
- Мы хотим, - начал Ашур, - Родичей. Мой отец решил, что это может находиться здесь и нужно Крешии. Но он человек грубой силы, а не нежной утончённости. Многие погибнут, если его армия прибудет сюда, чтобы бросить вызов Гаю. Я бы предотвратил это, если подобное возможно.
Из описания Ашура, император Кортас был ужасно страшен, как и его репутация, и столь же безжалостен, как и Гай. Дрожь пробила позвоночник парня.
- Вы считаете, что Клео знает, как найти Родичей?
- Да, - сказала с улыбкой Амара.
Ник замолчал, глядя на них с сомнением и подозрением. Они слишком стремительно заявили о своих намерениях, слишком готовы к правде. Это было лишь частью крешийской откровенности или Ник должен был прислушаться к этому, как к предупреждению?
Его первая задача – защитить Клео. Он не мог рассказать им всё, пока не доверял им полностью.
И он слишком далёк от этого.
Ашур рассмеялся.
- Думаю, мы испугали его. Слишком много, слишком быстро, не так ли?
Амара провела рукой по блестящим чёрным волосам, поглаживая их и заправляя несколько выбившихся прядей.
- Думаю, что тебе удалось окрутить его. Твоё печальное очарование вновь помогает тебе, брат?
Ник почувствовал, что краснеет.
- Не расстраивайся. Ты не первый, что попался в сеть моего брата, - Амара наклонилась вперёд и похлопала Ника по коленке. – Посмотри только, он готов броситься со скалы!
Окрутить? Довольно чист? Она имела в виду, что она знала?
Ник не был окручен. Только Клео, может быть, делала это, и то по его выбору… Клео была его семьёй. Ашур не был никем, кроме потенциальной угрозы для Ника, потому что тот знал слишком много.
Голос Амары стал звучать громче.
- Скажите Клео, что мы готовы поделиться с нею сокровищами. Мы возьмём два кристалла, она получит два остальных. После того, как всё будет сделано, мой отец вторгнется и подчинит Пелсию и Лимерос Крешии. Оранос будет принадлежать Клео. Не будет никаких причин для кровопролития, если она поступит так, как пожелает император.
