— Понимаю, — со вздохом ответил я. — Вы кому-то очень мешаете. Не только вы, но и вся ваша семья, раз они хотели убить Сильвию.
— Де нет, не это! — граф с досадой поморщился, — то, что Сильвия сама сделала для тебя эти пирожки?
— А что тут странного? — отозвался я, — благодарность за спасение.
Гардон со странной усмешкой долго смотрел на меня.
— Ты просто не в курсе, — наконец сказал он. — Если дама сама готовит угощение для конкретного человека, это означает, что этот человек ей не безразличен. Это, буквально, признание в любви.
Да…! Это было для меня еще одним ударом. Конечно Сильвия очень красивая и милая, но как быть мне дальше? Она мне очень нравится. А с другой стороны, я не собираюсь оставаться здесь на всю жизнь. И как быть?
Я постарался изобразить на лице смущение, скрывая ту бурю чувств, что на самом деле охватила меня.
Магистр Кердук всерьез взялся за меня. Он утверждает, что я могу сплетать сложные заклинания высокого уровня. А оно мне надо? Хотя, кое-какие интересные вещи все же есть. Например, молния. Это хорошее дело. Существенно упрощает процесс устранения человеческого фактора. Но есть и отрицательная сторона. Это плетешь заклинания, соединяешь и переплетаешь силовые потоки, закрепляешь их на ключевых точках, а потом хлоп! И начинай все сначала. Как по мне, слишком много работы ради, пусть и красочного, но пустякового результата — одного хорошо прожаренного жмурика. Да и громкое это дело, причем, буквально. Вот за создание еды, это да, спасибо! Правда, у меня пока получается несъедобная гадость, но есть перспектива. Может гадость станет съедобной, или несъедобная красота получится.
Сильвия смотрит на меня, в ее взгляде нерешительность, ожидание и что-то еще, непонятное мне. А я, пока, не могу решить эту проблему. И хочется, и колется, и мама не велит….
— Сторн, расслабьтесь!
Кердук повелительно проводит рукой на уровне груди. Я вздыхаю и пытаюсь последовать его требованию.
— Растворись в окружающем тебя мире!
Растворяюсь. Глаза закрыты. Я сижу в позе «лотоса». Полностью расслабляю мышцы. Теплая волна катит по моему телу, проходя каждую мышцу, каждое сухожилие. Вот волна докатилась до лица….
А я и не ожидал, что столько мышц на лице не расслаблены. Лицо оплывает под действием теплой волны. Вдруг в глазах появляется черная точка. Она более черна, чем фон. Я заинтересованно пялюсь на нее. А она начала нарастать, увеличиваться, и я рушусь в нее. Ощущение стремительного полета нахлынуло на меня. Навстречу мне несутся цветные блики, кольца. Полет все ускоряется…. И вот выброс! Я в космосе! Бескрайнее пространство. Звезды, таких на земле не увидишь. Плавный поворот. В поле зрения вплывает ослепительный диск звезды и край планеты, нежащейся в ее лучах…. Это не Земля! Я, почему-то знаю это точно. Материки не такие! Легкие мазки облаков практически не скрывают ее поверхности.
Начинается плавное падение к планете. Не такое, как на парашюте, уж я-то знаю! Нет, это полет! Я легко проношусь над изумительными по своей красоте лесами, величественными горами, достойными кисти Рериха. Долины, покрытые изумрудной травой. Я все ниже опускаюсь. Вот передо мной долина, на которой растут деревья, полностью покрытые дивными цветами. Шум! Я поворачиваю голову. Грандиозный водопад. Это он шумит. Вода, срываясь с высоты в несколько сот метров, в свободном падении, гремит и ревет. Над этим буйством, водяные облака из мельчайших капель, образуют дымку. В этой дымке, под лучами солнца играет чистым спектром бесчисленное количество радуг.
За время полета, я не увидел ни одного человека, ни одного следа его жизнедеятельности! Только мельком, на склоне одной из гор, я заметил какое-то грандиозное сооружение, которое было настолько непривычных очертаний, что не верилось в авторство людей.
Что-то привлекло мое внимание. Над горизонтом появилось черное облачко. Оно быстро разрасталось в черную тучу. Это несло в себе неясную угрозу.
— Немедленно возвращайся! Иначе погибнешь! — услышал я в своей голове.
Испуг, мгновенная паника — я не могу найти себя! Нет! Я смогу! Сосредотачиваюсь. Вот какая-то нить. Тяну за нее….
… И откидываюсь назад на циновке. Растерянно озираюсь по сторонам. Я снова в зале. Напротив меня Кердук. Его лицо закаменело от напряжения. Глаза буравят меня. Наконец, что-то увидев, он расслабился.
— Ты вернулся, Сторн! — Кердук скупо улыбнулся, — Ты еще не готов к таким путешествиям. Астрал слабых и неумех не терпит! Не торопись! Мы еще отправимся туда, но прежде мы подготовимся. А теперь возьми вон тот свиток. Там формула заклинания воздушной сферы. Будет тебе защитой от дождя.
— А что это было? — спросил я, вспоминая черную тучу.
— Что именно? — заинтересованно поднял бровь Кердук.
— Та черная туча!
Магистр заметно заволновался.
— О какой туче ты говоришь?
— Но вы же ее видели, раз посоветовали мне немедленно возвращаться!
— Я ничего тебе не советовал, я наблюдал за тобой, — Кердук впился в меня взглядом.
Пришлось рассказать ему о неблагоприятной погодной обстановке.
Кердук долго сидел задумавшись. Ну, и чего тут думать?
— Я не знаю, кто тебя спас, — наконец сказал он, — да это, пока, и не важно. Главное, что ты избежал очень больших неприятностей. Странно другое. Странно, что ты заметил темную сущность раньше, чем она заметила тебя.
— Что тут странного? — недоуменно спросил я. — Ее невозможно было не заметить….
— Ты не понимаешь, — прервал меня Кердук. — В астрале могут бывать, как светлые, так и темные. Каждый бродит там, в надежде добыть артефакты храмов. Ты должен был заметить хотя бы один из храмов.
Я кивнул головой, вспоминая циклопическое сооружение, прилепившееся к поверхности горы.
— Их строили не люди, — вынес я свое суждение.
— Во времена, когда они возникли, от людей даже и духу не было, — сказал Кердук, — но дело не в этом. Когда сущности встречаются в астрале, то происходит схватка. Более сильные сущности пожирают более слабых. Конечно же, более слабые стараются избежать этого и скрываются. Поэтому, каждая сущность, по сути, крадется по астралу, готовая или напасть или сбежать. Ты был беззащитен, а значит, обречен. Но странно, что та темная сущность, а она явно была могуча, не набросилась на тебя. Вывод напрашивается один.
Кердук снова замолчал.
— И какой же напрашивается вывод? — поторопил я Кердука.
— Она тебя не видела! — выпалил магистр.
Опа! Я человек-невидимка! Круто! Он что, издевается?
— Кердук! Ну, как может видеть туча? Что она может видеть? Почему ты считаешь, что это была темная сущность? Я ничего не понимаю. Объясни мне толком, что к чему!
