Регина сидела на скале и тяжело дышала, видно, еще не пришла в себя после боя. Внизу под нами громоздились камни. Я спрыгнула на землю. Надо дать отдохнуть моей хорошей.
Вдруг небо закрыли огромные крылья. Через несколько секунд черный с красным отливом дракон опустился на скалы рядом с золотым, а около меня стоял отступник.
Я почему-то не испугалась и не удивилась. Лишь смотрела на его руку, с которой капала кровь.
— Не знаю, что вы здесь забыли, но рану следует перевязать.
Лорд долго разглядывал меня, потом усмехнулся:
— Я думал, воительница не знает жалости. Оказывается, в ней есть и нечто человеческое.
Я вспыхнула:
— Болтайте что хотите. Я помогу любому, нуждающемуся в помощи. Даже животному.
Он опять усмехнулся:
— Про это и говорю. Мужчина бы поспешил добить раненого врага, а женщина пожалеет.
Он сбросил куртку и обнажил плечо. Рана была довольно глубокой. Я не могла оторвать глаз от его изуродованной руки. Меня опять охватила жалость. Я вспомнила Кэрола…
— Давайте слетаем в мой замок. Здесь у меня ничего нет для перевязки.
Он подошел к своему дракону, снял с него сумку и подал мне:
— У воина такие вещи должны быть с собой.
Я промыла рану и, не удержавшись, быстро коснулась рукой старых шрамов. И смутилась, наткнувшись на напряженный взгляд. Отвела глаза, чтобы скрыть неловкость, и просто остолбенела: моя Регина улетала прочь с драконом отступника. Меня охватила паника:
— Вы решили похитить мою девочку?!! Для того и крутились рядом?
Я готова была вновь схватиться за клинок.
— Успокойтесь, она вернется.
Лорд с усмешкой смотрел на меня:
— Вам не приходило в голову, что у драконов тоже может быть своя жизнь и свои чувства? Или вы слишком долго пробыли среди эльфов и привыкли смотреть на всех остальных свысока? До сих пор она следовала вашим желаниям и жила вашей волей. Но она — свободный дракон.
Я вспомнила все, что мне рассказывали о драконах, и прошептала:
— Не может быть, чтоб она предпочла мне кого-то. Это вы похитили драконов Трайса, а теперь украли мою Регину. Знаете, что за ней я пойду на край света.
Я чувствовала, что еще чуть-чуть и разрыдаюсь. Но тут драконы вновь появились в небе над нами.
— Моя хорошая, славная, я думала, что больше не увижу тебя.
Я сразу простила отступнику и язвительный тон, и насмешки. Подумала, что он в драконах ничего не понимает.
Лорд взглянул на меня:
— Мы вас проводим.
Вскоре мы были в замке Кэрола. Лорд спрыгнул с дракона, вежливо помог мне сойти на землю. В это время сзади раздался крик:
— Капитан Кэрол, я знал, что вы вернетесь!
К нам спешил старый полуслепой моряк. Отступник повернулся к нему.
— Извините, лорд, мне показалось…
Всадник надменно отрезал:
— Меня не интересует, что кому кажется. — И поклонился мне: — Вынужден вас покинуть, леди.
Моя красавица вдруг скромно опустила глаза:
— Не волнуйся, Елка, меня не будет несколько дней. Но я вернусь.
Я опешила. И пока подыскивала слова, кипя благородным негодованием, драконов не стало. Мне показалось, что я брошена и забыта всем миром.
Я вспомнила всех своих знакомых мужчин и подумала о них в не очень лестных выражениях. Даже обвинила Кэрола, что он взял, да и умер. Трайсу понадобилось жениться, Эйнэр вообще завел любовницу, а этот отступник, наверное, охотился за Региной. А я ему еще руку перебинтовала. И в который раз за последнее время я зарыдала.
Я побродила по пустынным тропинкам парка, потом решила навестить пиратов и спустилась к морю. Капитана Рея опять не было. Видимо, какая-то местная красотка сильно его увлекла, раз все свободное время он проводит у нее. Моряки доставили меня на корабль. Я стояла, опираясь на поручни судна, и смотрела на море, вспоминая, как Кэрол, мой Кэрол, уплывал, но всегда возвращался обратно. Подошел боцман Редкар:
— Может, вы хотите посетить место гибели лорда Кэрола и опустить на воду цветы?
Я вздрогнула. После разговора с капитаном Реем что-то изменилось в моем сознании. Я поверила, что, раз не видела Кэрола мертвым, не имею права и в мыслях хоронить его. Вспомнила короля Трайса, черные волосы, подернутые сединой. Наверное, Кэрол сейчас выглядел бы так же.
— Нет, на место гибели я не хочу, но была бы не против небольшой прогулки. Жаль, что нет капитана…
В это время за спиной раздался свист. Я оглянулась и увидела Рея. Он стоял на берегу в белой рубашке и махал нам рукой. Я искренне обрадовалась. Вскоре капитан уже был на палубе корабля.
— Леди Елка, не думал, что вы здесь. Обычно о вашем прибытии можно узнать по дракону, а сегодня его не видно.
На миг мне стало не по себе. Я действительно не знала, где Регина и как смогу ее найти. Рей улыбнулся:
— Что-то, леди, вы приуныли. Давайте совершим небольшую прогулку. Вода смывает все невзгоды.
Он как будто угадал мое желание. Тут меня посетила идея: мы могли бы доплыть до Замка Драконов и полюбоваться на него с моря. Так на меня часто смотрел Кэрол, когда я стояла на крепостной стене… Я спросила у капитана, много ли это займет времени. Он повернулся к боцману:
— Где находится этот замок?
Редкар подробно объяснил и обещал, что за день обернемся. Он отправился отдавать указания экипажу, и вскоре корабль вышел в море. Мы стояли на палубе. Неожиданно судно сделало резкий поворот, я не удержалась на ногах и чуть не свалилась за борт. Капитан еле успел подхватить и при этом сам ударился плечом о поручни. Некоторое время он удерживал меня, видимо, боясь, что корабль еще раз накренится, потом резко отстранился.
— Как вы меня напугали.
Я рассмеялась:
— А вот я испугаться даже не успела.
— Вы — бесстрашная женщина.
Я взглянула на собеседника и вот теперь испугалась всерьез: рукав его белой рубахи окрасился кровью. Хотела взглянуть, но он отдернул руку:
— Извините, леди, я сам перевяжу. Ничего страшного.
Я покраснела, хоть и не очень понимала, что сделала не так. Все-то тебя, Елка, заносит. Может, никому и не нужна твоя помощь. А может, и вообще неприятна. Я сразу же вспомнила отступника и его рану. Ну там-то я сама была в ней виновата.
Капитан ушел, но недолго задержался в каюте. Скоро он вновь стоял рядом со мной. Только рубашку сменил на черную. Он улыбался и шутил, стараясь меня развеселить. Видно, действительно ничего там не было серьезного.
Настроение стало понемногу приходить в норму. Наконец судно вошло в устье реки, и вскоре перед нами появилась темная громада Замка Драконов.
Боцман улыбнулся:
— Вот с этого места мы наблюдали в бинокль за одной прелестной леди.
