Вечером мы все вместе украшали нашу елочку. Нам было весело. Взглянув на нас со стороны, люди посчитали бы нас образцовой, счастливой семьей. Конечно, откуда им знать, что жена несколько раз пыталась свести счеты с жизнью и вообще вышла замуж фиктивно. Что ее муж — не псих, а вполне реальный вампир, для которого, теоретически, жена — и завтрак, и обед, и ужин. И что девочка, весело прыгающая около елки — тоже вампир, к тому же сирота и дочь не этой сумасшедшей парочки, а, ныне покойного, бывшего возлюбленного жены, пытающей изображать радость, когда на душе кошки скребутся. Точнее уже не скребутся. Сдохли. Что же будет на суде? Серхио давно обрабатывает делегатов. Надеюсь, у него получится.
19 декабря Сашеньку забрали. Она снова плакала, снова хваталась за меня, и снова ее увезли от меня. А Серхио весь день отпаивал меня валерьянкой.
23 декабря. День суда. Я одна сплошная бомба. Одно неверное слово — и я взорвусь. Масштабы последствий будут неутешительные. Серхио уехал еще до рассвета, а когда я проснулась, в доме уже была Софи. Она тоже жутко волновалась. Я не могла сидеть дома и дожидаться звонка от Серхио, что можно приезжать. Заседание начнется в 16:30, когда стемнеет, но я поехала туда уже в двенадцатом часу.
Загородный особняк, в котором решится судьба моей девочки, а вместе с тем и моя, найти было не просто. Не заметив узкую грунтовую дорогу без указателей, я проехала мимо. Затем уже вернулась и свернула в нужном направлении. На середине пути дорогу мне преградила охрана, два вампира. Когда я представилась и в доказательство показала права с новой фамилией, они переглянулись, но пропустили меня. Фамилия Серхио открывает все двери. Я приехала одна, Софи отлучилась, и я воспользовалась этим. Не выпуская из рук документов, я вошла в особняк. Охрана тут же остановила меня, но даже, увидев мои документы, отказывалась пропускать в здание. За всем этим с интересом наблюдала женщина лет пятидесяти. Она была одета несколько странно, по крайней мере, не по случаю. Длинное узкое белое платье полностью скрывало ее шею и руки, рукава плавно переходили в перчатки, черный пояс, завязанный спереди так, что концы свободно свисали почти до пола, гладко зачесанные волосы добавляли женщине еще большую величественность и строгость. Когда охрана попыталась вытолкать меня за дверь, пришлось звонить Серхио. Через минуту он был уже около меня, злой и, безусловно, недовольный моим преждевременным визитом. Он провел меня внутрь и оставил в какой-то комнате, предупредив, что убьет, если я выйду отсюда. Ладно, я в вампирском логове, не буду испытывать судьбу. Главное, Саша где-то рядом, и уже от мысли об этом мне становится легче.
Спустя примерно полчаса в дверь постучали. Странно. Серхио, Софи и Эмиль просто бы вошли. Иден?…Я не отвечала стук. Но по ту сторону был кто-то настойчивый. Наконец, я решилась.
— Кто там?
— Не бойтесь, я вас не обижу. Могу я войти? — послышался женский голос с британским акцентом.
— Входите, — неуверенно произнесла я.
Гостья в тот же миг оказалась в комнате. Это была та самая женщина, что наблюдала мою перепалку с охраной.
— Не бойтесь, — снова сказала она и протянула ко мне руку. Вампирша. Никаких сомнений. Несмотря на возраст, выглядела она неплохо, абсолютно ровное лицо, стройная фигура. Никаких признаков дряблой кожи, ни крупных морщин я не увидела. Разве что глаза выдавали возраст этой степенной дамы. От нее словно шла какая-то энергия, я почему-то сразу поняла, что ее лучше уважать. Вместе с тем, женщина расположилась в кресле и жестом попросила занять место напротив. Я молча села. Мне даже не хотелось спорить с ней.
— Вы — Алиса? — ровным бархатным голом спросила она.
— Да… — неуверенно ответила я, — А…?
— Мое имя вам ничего не даст, — улыбнулась она, — Серхио поразил всех нас, когда женился на вас.
Я промолчала. Америку она мне этими словами не открыла.
— Я хочу поговорить с вами, — продолжила она, — но очень важно, чтобы вы ничего от меня не скрывали.
— Почему я должна верить вам? — осторожно поинтересовалась я.
— Потому что я могу помочь, — спокойно ответила она, — Но если я замечу неискренность в ваших словах, пеняйте на себя. Поверьте, за прожитые годы я научилась неплохо видеть ложь.
— Значит, выбора у меня нет, — грустно улыбнулась я, — Спрашивайте.
Она снисходительно кивнула.
— Зачем вы сюда приехали?
— Потому что не могла сидеть дома и ждать, когда меня позовут. Я хочу быть там, где Саша.
— Александра Ринар?
— Да.
— Зачем она вам?
— Как это? Я люблю ее. Я хочу удочерить ее, а Саша называет меня мамой…
— Она вам совсем чужая…
— Ошибаетесь! — возразила я, вызвав удивление на лице гостьи, — Она мне родная! Пусть даже и не по крови. И я не отдам ее этой шалаве… — я перевела дух и попыталась успокоиться.
— Кого вы имеете в виду? — с интересом спросила женщина.
— Иден, кого же еще… — ответила я, — Она бросила Сашу сразу после рождения, ни разу не навестила, а теперь решила, что имеет права на нее!
— Имеет, по закону…
— А как насчет морали?
Женщина изогнула тонкие брови, явно ожидая продолжения. Я решила не разочаровывать.
— Взять хотя бы актуальный пример, новогодние праздники. Эта, так называемая мать, хоть раз провела с Сашей Рождество или Новый год? Она хоть раз подарила ей подарок? Она даже не вспоминала о том, что у нее есть дочь, которую воспитывают отец и крестная.
— Кстати об отце девочки, — перебила гостья. Я занервничала, — Я слышала, вы встречались и даже планировали свадьбу. Это так?
— Да, — подтвердила я.
— Тогда почему вы замужем за господином Маретти?
— Потому что мертвые никогда не женятся, — сухо ответила я и отвела взгляд.
— Сейчас вы любите Марка Ринара или мужа?
Я запнулась. Что ей ответить? У нее такие глаза, словно они без труда видят все мои мысли, а то, что я говорю, лишь подтверждает их. В то же время, глядя в ее странные гипнотические глаза, мне не хотелось врать. Будто я на приеме у психолога.
— Почему вы молчите? — спросила она.
— Если я скажу, что не знаю, что совершенно запуталась во всем, вы мне поверите?
— Вероятно… — ответила она, — человеку свойственно бояться.
— Я не боюсь…
— Не меня, — перебила она, — люди часто боятся самих себя, боятся просто жить, боятся стать счастливыми…
— Потому что бояться потерять это счастье, — продолжила я.
— Мы поняли друг друга, — улыбнулась женщина, — Значит, вы считаете, что справитесь с воспитанием вампира?
— Да, я уверена. До сих пор мы с Сашей отлично понимали друг друга.
