— Что здесь произошло?
Рок пожал плечами.
— Трагедия верно.
Ведьма промолчала.
Беглянка и её спаситель двинулись вдоль пустого двора. До рассвета ещё далеко, потому обитатели замка в основном спали. Только у ворот Року пришлось «снять» охрану. Рианна стояла чуть в стороне, пока парень расправлялся с людьми, что стояли между ними и свободой. С ужасом взирала она на бездыханные жертвы, бесшумно опускаемые на землю. С такой стороны девушка друга не знала. Хотя не должен ли мужчина постоять за даму сердца любой ценой?
И всё же, тут она ему не помощница.
— Ты… убил их? — спросила Рианна, стоило им только выйти через неприметную калитку за каменную стену.
— Эти… оклемаются и довольно скоро, — недовольно пробурчал Рок.
"Почему не лишил жизни? Неужели из-за меня?" — подумала ведьма. Вслух же не произнесла ни слова.
— Так что давай поторапливаться, пока в замке шум не подняли…
Рианна кивнула…
От ворот вниз вела широкая дорога. Но девушка только мельком на неё взглянула, потом повернула к горам, что виднелись за самой крепостью. Одна из вершин показалась ей смутно знакомой. Тонкая тропа, что вскоре терялась среди камней, вела в обход величественного чертога и уходила к снежным пикам. Вот туда ведьма и направилась
— Рианна, ты куда? — опешил Рок. — Нам бы, наверное, по дороге быстрее. Почему в горы?
— Поверь мне, там наше единственное спасение.
Парень последний раз оглянулся на ровный тракт, пожал плечами и поспешил за девушкой.
Сначала дорожка была ещё ничего, но чем выше они поднимались, тем труднее становилось передвигаться. Сперва шли, постоянно оглядываясь, но преследователи не появлялись и тогда несколько расслабились, стали разговаривать.
— Тебя не сильно мучили? — сочувствующе произнёс Рок.
— Нет.
— Что-нибудь вообще помнишь?
— Смутно, — девушка поморщилась. — То, что было вначале, да, а после перевоза в замок как-то путано.
— Хоть кормили?
— Лучше б голодом морили! — фыркнула ведьма. — Хотя я и сама прекрасно этим занялась, игнорируя их подачки.
— Ой, точно… Ты ж голодная! — Рок на мгновение остановился, порылся в кармане и достал бумажный свёрток. — Вот, у меня тут пирожок есть.
— Спасибо! — Рианна развернула подношение, осторожно понюхала. — Вкусно пахнет! С мясом?
— Угу.
— Надеюсь, не из кошатины или собачатины? — строго спросил она.
— Неа, скорее из драконятины! — хмыкнул Рок.
Ведьма сурово воззрилась на спутника.
— Что смотришь?! Я ж не сам лепил. Откуда знаю, что туда запёрли, — парень пожал плечами.
— Нууу, спасибо! Успокоил! Приятного аппетита, Рианна! Спасибо, Рианна! Наслаждайся пламя весть чем! — закончив диалог сама с собой, девушка потянула носом. — Магия, зараза, ещё не вернулась, не могу разобрать из чего он.
— Я бы на твоём месте не был таким привередливым, — посоветовал Рок. — Пробыть в темнице, да на голодном пайке…
Он подозрительно уставился на девушку.
— Или я что-то недопонял? Может, тебе нравятся самоистязания?
— Ладно, не злись. Я действительно тебе благодарна. И не какой я не самоистязатель. Просто меня как-то крысятиной накормили, даже мой организм не принял. Больше не хочу. Хватит с меня ежеминутных побегов в нужник. Так что с недавних пор к мясным продуктам, не мною обработанным, отношусь с некоторой долей сомнения.
Ведьма ещё несколько секунд покрутила пирожок в руках, взирая на него со всех сторон, но голод взял своё. Она откусила небольшой кусочек, пожевала.
— Ммм…вкусно! А больше нет?
Рок покачал головой.
Рианна разочарованно вздохнула, по-прежнему осторожно ступая вперёд, кусая и жуя.
— Сколько я там пробыла? Не знаешь?
— В подземелье? Пару дней. Именно столько времени мне понадобилось, чтобы найти тебя, — охотно откликнулся парень.
— Но как ты смог?
— Потом. Всё потом, долгая история… А вообще-то мне Гизельда помогла, — он усмехнулся, предвидя реакцию спутницы.
— Гизи? Но почему? Меня она наоборот заманила, предала!
— Значит, не совсем ещё потеряна для человечества. Осталось в ней что-то доброе, получается.
— Но где ты с ней встретился?
— Навестил. Не спрашивай, как узнал, где живёт и как связал с твоей пропажей, всё равно не скажу, — загадочно улыбнулся Рок. — Меня вот тоже удивляет её раскаяние, — произнёс он, меняя тему. — К чему она тогда на тебя дочерей с камнями насылала?
— Ну, если честно, я думаю, что это не она.
— А кто тогда? Вряд ли случайность. Я тебе уже говорил, как к ним отношусь.
— Мне кажется, это Жером девочек науськал.
— А слово же какое выискала, — уважительно покачал головой Рок. — А это кто такой?
— Её супруг.
— Брось! Зачем ему это?
— Ну, тебе раньше не рассказывала, но в детстве я его сестру заставила жабами плеваться. Говорят, до сих пор мается.
Рок улыбнулся.
— Жабы?! Это серьёзно!
— Просто Гизи мне сама говорила, что девочки её не слушаются. А Жерому подчиняются беспрекословно и очень его любят. Подбить их на избиение ведьмы не составило бы для него большого труда. Опять же, чуть что, к чему придраться. Дети! Вот что мне надумалось, а время подумать у меня было! — она печально улыбнулась. Затем с сожалением воззрилась на пустую бумагу на ладони. Покрутив её в руках, ещё раз печально вздохнула и выбросила на голые камни. Ничего, дождь размочит!
— Возможно. Но как ты вообще могла попасться? Ты же ведьма!
— Да уж, ведьма это звучит гордо! — съехидничала Рианна.
— И всё же ты меня удивляешь! Владеешь ты магией или нет? То на костре тебя палят, то в цепях в подземелье держат. Что не могла в саламандру обратиться? А из темницы тоже никак?
— Я не крыса или таракан, чтобы в щели бегать! И не саламандра чтобы сливаться с огнём. Не умею видоизменять своё тело, да и чужое тоже. Я обычная деревенская ведьма, в конце концов, а не какой-то дипломированный маг, — вспылила Рианна.
— Да неужели?
— Не смейся! Говорю же, я ведьма, а не оборотень, Рок!
— Может быть, ты просто сама этого не знаешь?!
Рианна уже было открыла рот, чтобы воспротивиться, но вдруг так и замерла с поднятой рукой.
— Рооок!
Парень обернулся.
— Пламя!
Девушка удивлённо воззрилась на него.
— Что смотришь? И меня уже своим огнём заразила. Чего стоишь? Не видишь, погоня. Ноги уносим! — и он подтолкнул девушку вперёд.
Преследователи приближались.
Рианна откинула накидку, подаренную Дррруагаррром, залезла в складки платья и извлекла клинок.
— Надо же и как только такое прятала? — удивился Рок, не замедляя бега.
