— Что ж я тебя в дверях держу? Проходи! — Гизи посторонилась, пропуская гостью в дом.
Рианна удивлённо вздёрнула бровь, но через порог всё же переступила. На горизонте замаячила тайна, которую непременно хотелось раскрыть. И любопытство занимало тут место далеко не последнее.
— Вот так и получилось, что жизнь моя не сложилась, — слёзно рассказывала Гизельда. — Сама не красавица. Видишь, что со мной время сделало, — она обвела собственное тело руками.
Рианна тактично не стала напоминать, что сестра всегда была склонна к полноте. А виной излишнего веса являлось отнюдь не время, а пища. Вот сейчас, например, Гизельда уплетала одно пирожное за другим. Слуги уже сменили несколько подносов, причём Рианна взяла с них всего два чуда кулинарного производства.
Ведьмочке пришлось сесть рядом с сестрой, потому как та отчего-то шептала, а не говорила в полный голос, как в самом начале разговора. Несколько раз пришлось похлопать Гизи по широкой спине, подбадривая и успокаивая. А когда сестрица стала рассказывать о красавице-пассии мужа, что удосужилась родить ему сына, то и вовсе бросилась ведьме на шею, уткнувшись круглым лицом в Рианнину грудь. Вот где можно было однозначно растеряться!
— Понимаешь? Другая женщина! А как же я? — шептала она, склонившись ближе к Рианне. — Ну, не смогла родить ему сына. Но разве ж я виновата? Разве ж я того хотела? Кто знает, почему у нас только дочери. А ему наследника подавай.
Девушка на всё только согласно кивала. Она уже давно поняла, что никакой тайны не было. Просто сестрице стало плохо на фоне очередной измены мужа, и она вспомнила о ведьме. Той, что никому ничего не расскажет, ибо характер не тот. Да и кто её послушает? Какая банальность!
Рианне совершенно искренне было жаль сестру, но всё на что та жаловалась, она слышала от Рената. Мысль же о том, что Гизельда относилась к ней по-прежнему и сейчас только использовала, заставляла ведьмочку болезненно морщиться.
А о ней, о Рианне, кто-нибудь подумал? Как ей было тяжело. Особенно теперь… Хотя так нельзя говорить. Ренат и Вилена поддерживают её всё то время, что она проживает у них. Девушка была уверена, они будут опекать её и дальше. Вот только нужна ли ей самой такая жизнь? Снова вспомнились пещеры. Дррруагаррр внимательно слушающий её истории, покачивающий шипастой головой. Рок, что при любом удобном случае пытался обнять и притянуть к себе…
Ведьма невольно улыбнулась воспоминаниям. Хоть они и вызывали печаль, но в тоже время несли с собой и потерянный теперь свет.
— Рианна, ты меня совсем не слушаешь! — возмущённо произнесла Гизельда, на этот раз в полный голос.
— Слушаю, конечно же, слушаю.
— Но ты улыбаешься, — обиженно протянула сестра.
— Извини, я не над тобой, — Рианна взглянула на опустевшую чашку в руках и отставила её в сторону.
— Нет, это ты извини, что я так приняла тебя тогда. Просто сама понимаешь, — она снова перешла на шёпот, — жизнь не клеится, а тут ты. Я и сорвалась.
— Бывает, — произнесла Рианна, хотя понять этого не могла. Семья это святое! Разве можно бросаться близкими, тем более в тяжёлые для них или для тебя моменты?
— Тут мало того, что Жером так непростительно себя ведёт, так ещё и дочери от рук отбились. Отец их избаловал! Он ведь в них души не чает. Вот если бы ко мне так относился! — мечтательно произнесла сестра. — А девочки со мной совсем не считаются. Маленькие гадины!
Рианна взглянула на неё с жалостью. Это было единственное, чего та заслуживала. И не потому, что так относились к ней. А потому что она сама так относилась к окружающим.
Ведьма поправила воротничок. Что-то душновато было в комнате.
— А супруг у меня красавец. На него все девки слетаются. Ни одна мимо не пройдёт. Да вот хотя бы ты. Не видела ещё Жерома? Нет? Вот думаю, когда увидишь, и тебе он в душу западёт.
Рианна улыбнулась.
— Не бойся, Гизи. Мне твой Жером ни к чему. Есть у меня своя любовь.
— Вот порадовала, так порадовала, сестричка. Сама понимаешь, я хоть и покрасивее тебя буду, эти рыжие паклы и веснушки портят всё впечатления, чего греха таить…
Ведьмочка усмехнулась. Как раз таки её, собственная внешность никогда не смущала.
— … но я женщина крупной комплекции, некоторым нравятся более миниатюрные. Хотя, что в них находят, не понимаю. Ни кожи, ни рожи и подержаться не за что, — она провела руками по собственному, мягко говоря, пышному телу. — Но, конечно, когда некоторые девицы видят, что жизнь у дамы из высшего общества сложилась, начинают завидовать, строить пакости и, конечно, пытаются отбить супруга. Надеюсь, ты не из этих?
Ведьмочка покачала головой. Ей начинало казаться, что настроение сестры несколько меняется. Только что она плакалась о своёй нелёгкой жизни, жалела загубленную быстротечным временем внешность, а тут уже и сама красавица и жизнь у неё сложилась.
Духота сводила с ума! Мысли путались, и Рианна не могла поручиться, о чём думала минуту назад. Голос сестры раздавался словно из далека и звучал несколько искажённо.
— Но мой Жером не такой! Он никогда не бросит семью. Тем более что приближен к правителю, а им так поступать не следует, — продолжала тараторить сестрица.
— А где он сам?
— По делам отправился, — отмахнулась Гизельда.
Рианна поморщилась. Непрерывная болтовня давно надоела, а теперь и причиняла боль. Это, несмотря на то, что обычно ведьмочка и сама была не прочь поболтать.
— Ой, сестра, чего это ты так побледнела? — вдруг озабоченно спросила Гизи.
— Нехорошо мне как-то. Пойду я… выйду… на свежий воздух… подышу, — прерывисто прошептала ведьмочка.
Она попыталась подняться, но голова закружилась так, что девушка чуть не повалилась на пол. Пришлось снова сесть.
— Может, лучше приляжешь? А я схожу за лекарем пошлю, — заботливо произнесла Гизельда. Голос её таил пламя и лёд.
— Не люблю… докторов, — пробормотала Рианна, но всё же легла.
— Уверена, что не стоит?
Ведьмочка попыталась кивнуть, но в голове словно всё перевернулось от этого простого движения.
— Сейчас отдохну… немножко… и всё… пройдёт. Не знаю…, что на меня… нашло…, я ведь… почти совсем… не болею…
Глаза неожиданно закатились. Рианна не могла больше проронить ни слова, не могла и пошевелиться, а вот слышать продолжала по-прежнему.
— Кажется всё, — произнесла Гизельда.
"Что всё?" — хотела спросить ведьма, но не смогла. Этого, как оказалось, и не требовалось.
— Что это ты тут ей рассказывала, до-ро-гая?! — злобно прошипел знакомый голос. Рианна помнила его по своему первому визиту. Жером!
