В стенах перешептывались предки, но Горен их не понимал. Да и не передадут они его послание Уру. Ветер ничего не говорил. Видимо, здесь поработал Руорим со своей магией, другого объяснения у Горена не находилось.
- Что это было? - спросил напрягшийся Горен, не обращаясь напрямую к стражнику, который бы наверняка - как это уже бывало - не ответил. - Кто кричал?
Ответ не заставил себя ждать. На краткий миг огонь Тиары закрыла тень, а потом появился маленький дракончик, раза в четыре меньше Ура, с матовой бледно-желтой чешуей. И все равно огромный. На нем была уздечка, как у обыкновенной лошади, крыльями он размахивал тяжело, неторопливо, без всякого изящества. Его раздвоенные глаза казались пустыми. Еще раз закричав, он приземлился около войска. Горен моментально узнал сидящего в седле человека в развевающихся одеждах и красивой чалме.
- Хокан Ашир, - прошептал он.
Значит, наступил момент, которого ждал Руорим. Что будет дальше?
Дверь в комнату открылась как по команде, и вошел Руорим, в первый раз после того откровенного разговора.
- Вижу, ты все еще в доспехах, - отметил он, показывая на покореженное старье из тусклого металла.
- Я не могу их снять, - пояснил Горен. - Твои люди наверняка это заметили, когда заковывали меня в цепи. У этих удивительных доспехов собственная жизнь, влиять на которую я не в состоянии.
Здоровый волчий глаз Руорима заблестел.
- Значит, это и есть доспехи паладинов. Так я и думал. А я искал их в Норимаре…
- Там их нет, причем уже очень давно.
- Возможно, совсем скоро все изменится.
Горен удивился:
- В каком смысле?
- Сегодня, примерно в одно время с Хоканом Аширом, появилось много новостей. - Руорим показал на север. - Остальные его войска подойдут через два дня. Он выехал вперед, чтобы проверить железных и вдохнуть в немертвых новые силы. Похоже, он сильно раздражен, потому что ему не удалось убить Раита.
- Очень жаль.
- По крайней мере хоть в этом наши мысли сходятся. Но войско Раита он уничтожил полностью, не осталось ни одного немертвого. На некоторое время норкан исключен из игры, что очень нам на руку.
Горен кивнул. Он отодвинулся, когда отец вышел к нему на балкон. Жестом Руорим велел стражнику отойти в сторону.
- И что теперь?
Руорим прислонился к перилам.
- Не очень приятно для Хокана Ашира и то обстоятельство, что через два дня здесь объявится еще один военачальник, причем из самого Айзенштурма. Кстати, насколько я слышал, он направляется сюда в компании этого урода Вольфура Гримбольда и моего «приятеля» Крэйга. Друзья твои в добром здравии. Я очень рад, что снова встречусь с Крэйгом. Возможно, мы сможем наконец довести до конца нашу маленькую дуэль, которую начали уже несколько лет назад.
- Неужели тебе вдруг вздумалось умереть? - пробормотал Горен.
Отец засмеялся:
- Жаль, что ты так мало мне доверяешь. Или слишком много Крэйгу, даже считаешь его своим другом.
- А какие еще новости? - перевел разговор Горен.
- Еще меньше обрадуется Хокан Ашир тому, что подходит подкрепление из Хоенмарка. Король Конте, напуганный известием о пробуждении Фиал Дарг, тут же возродил орден паладинов. Некоторые уже отправились к Клинку Аонира, чтобы снова установить караул, другие едут в Норимар. Дело в том, что двое моих новых товарищей открыли там пещеру восставших из гроба мертвецов и пробудили то, что дремало там с давних времен. Город запросил помощи. Лично для меня это означает скорое появление дополнительных помощников.
Руорим склонился над перилами и отдал стражникам на нижнем уровне несколько коротких приказаний, после чего те бегом бросились их исполнять.
Горен разглядывал отца почти с сочувствием.
- А почему ты считаешь, что это доставит проблемы только Хокану Аширу?
- Очень просто, - Руорим улыбнулся почти бодро, - я здесь, внутри, а он там, снаружи.
От волнения Горен потерял дар речи. Как плохо все-таки он знает своего отца, чтобы правильно оценить его планы.
Хокан Ашир закончил смотр войска и беседу с Непобедимым. Потом велел дракончику подойти ближе к крепости и повернулся к Шейкуру. С балкона Горен разглядел его очень хорошо: маг был сильно раздражен, наверное, потому, что Руорим не спешил ему навстречу.
- Наблюдай, сын мой. - В голосе Руорима слышалось удовлетворение. - Прямо сейчас ты получишь урок, который будет тебе, как следующему правителю Шейкура, весьма полезен.
- Где Руорим? - закричал Хокан Ашир таким голосом, что его было слышно в самых отдаленных уголках.
- Я здесь,- ответил Руорим и приподнял руку.
На нем были доспехи, рубашка с гербом Шейкура и длинный черно-красный плащ. Он надел также шлем с открытым забралом. Горен не мог не признать, что его отец весьма внушителен, в нем чувствуется поразительная сила.
Некромант споткнулся:
- Маленький балкон для великого человека?
Руорим улыбнулся:
- Пока это мой балкон…
- Спускайся! Нам нужно поговорить.
- Мне и отсюда хорошо слышно, Хокан Ашир. Я никуда не пойду.
Некромант рассвирепел:
- Как ты со мной разговариваешь? Забыл, кто к тебе обращается? Ты мой слуга!
Горену стоило большого труда не попасть под власть этого голоса. Ему хотелось выскочить из Шейкура и пасть ниц перед некромантом, прося у него прощения. Пришлось собрать все свое мужество, чтобы не подчиниться магическим чарам.
Зато на Руорима, судя по всему, происходящее не произвело ровно никакого впечатления.
- Я не был и не буду ничьим слугой, старик, - ответил он свысока. - Шейканы - сами себе хозяева.
- Что… - начал Хокан Ашир, и голос его постепенно перешел в резкий крик, так что заболели уши: - Что все это значит? Так-то ты соблюдаешь договоренности?!
- А ты? - возразил Руорим. - Как ты использовал наше соглашение? Что ты мне плетешь, некромант? Ты же прекрасно знаешь, насколько непредсказуемы шейканы, а до сих пор чужая свободная воля всегда стояла тебе поперек горла! Для меня ты делал исключение, потому что я был тебе полезен, но ведь можно посмотреть и с другой стороны. Ты привел меня туда, куда я хотел: сюда, в Шейкур, в мои владения! Так что ты останешься у ворот. И через мой порог не переступишь!
Горен уставился на отца.
- Это ты серьезно? - прошептал он.
- С самого начала, - так же тихо ответил Руорим. - Я хотел только Шейкур, и больше ничего. Твой дед ни за что бы мне его не отдал, если бы я явился просителем. Я бы, возможно, и до сих пор оставался с Хоканом Аширом, если бы он не планировал кое-что, чего я ни в коем случае не могу допустить.
- Твои владения? - переспросил после затянувшегося молчания Хокан Ашир, который с трудом взял себя в руки.
