-Узулаки,- с отвращением произнесла Звена.
Эти существа с коричневой кожой в красную крапинку строением тела напоманали человека,если не считать короткого хвоста сзади.И хотя у этих существ имелась голова,её невозможно было увидеть,кроме как белое безформенное тело(не в смысле "туловище",а эдакий предмет в пространстве,который,казалось,всё время пребывал в волнение,от слова "волны") без глаз,носа и рта,и волос на затылке.Длинные руки узулаков тянулись по земле,а длинные ногти на пальцах могли проколоть человека насквозь.Узулаки были единственными жителями Герана,которые почти не носили одежды,кроме набедренной повязки, а их самки("женщины" - было бы слишком сильно сказано) вовсе ходили голыми и были черезвычайно глупы,в отличие от сообразительных и медлительных самцов.Отличаясь от людей,узулаки и жили не в домах, а на хамах - эти жилища возвышались на четырёх высоких столбах и напоминали огромный шалаш,сделанный на скорую руку.Цепляясь ногтями за дерево и подтягиваясь на сильных руках,узулаки легко проникали в свои жилища,в которых не готовили себе еду - они ели всё в сыром виде;в которые дождь всегда проникал настоящим душем,что приводило в восторг хозяев хамов;и в которых не было уборных, что приводило уже остальных горожан в возмущение каждый раз,когда любой узулак справлял свою нужду где попало.
Не было необходимости объяснять Рите,что стрелы сами собой не летают,поэтому она с нетерпением ждала появления их спасителей, которые не заставили себя ждать и появились из кустов невидимками, причём один из них громко присвистнул.Потом они соизволили явиться Рите и Звене в своей плотской красе - это были Овий,Шалун и Олиан,но с ними Рита не была ещё знакома,хотя сразу для себя отметила,что один из них - тот который свистел,- был хоть и с бородой,но очень даже симпатичный и только потом она узнала его имя,которое говорило само за себя - Шалун,-и звучало,как прозвище.
-Кто это,Звена?-спросил Олиан.
-Она знает язык Саши и стайка наек рассказала,что она появилась ниоткуда.
Для всех троих не было новостью то,что люди могут появляться ниоткуда,тем более что братьям о тайне Саши рассказали почти сразу после его пленения.Как только Овий услышал зов Звены он почувствовал и приближение опасности и поспешил на помощь,а уже Шалун сам последовал за ним,увлекая за собой и брата. Дальше всё разворачивалось не по илларскому закону,потому что мастерам белой магии разрешалось отбирать жизнь только у колдунов. Но на этот раз Овий преступил закон. Теперь друзья стояли напротив Риты и всматривались в её лицо с застывшем настороженным выражением. С недавних пор вокруг кучки бунтарей кружились как друзья ,так и враги, поэтому появление нового лица,пусть даже и говорящего на языке Саши, заставило их немного поразмышлять и с недоверием посмотреть на неё. Но как только Овий заглянул в мысли девушки и увидел всё происшедшее, словно на яву, он перестал сомневаться,потому что его не смог бы обмануть ни один шпион,ни один колдун, ведь ложь иллары чувствовали лучше,чем зло.
-Она знает Сашу и,думаю,это та самая Рита,которая отправила его в наш мир,-сказал Овий.
В этот момент тело одного узулака растаяло,а второй остался лежать на земле.
-Отнесите этого шпиона ко мне в кабинет - я не убил его,потому что хочу выведать у него некоторые секреты колдовских ловушек Гелия, которые,надеюсь,известны этим тварям.Нам надо пробраться в подземелье, а без этих знаний нас схватят и Саша погибнет.
Рита ничего не поняла из сказанного,кроме своего имени и имени друга,и продолжала с удивлением смотреть на то место,где только что лежал убитый узулак.Потом она посмотрела на своих новых знакомых и видя,что они,как ни в чём не бывало, продолжают переговариваться между собой, да и птица к ним уже присоединилась,- воскликнула:
-А может хватит тараторить на своём тормознутом языке и пора как-то начать общаться со мной или отвести меня к Саше,ё моё.
Уже по её тону можно было догодаться,что она в не себя от злости, поэтому Овий пригласил её войти в появившийся вход в пещеру. Не показывая своего удивления из принципа ,Рита шла по коридору и была уверена, что вот-вот увидит Сашу.В гостиной она встретила ещё нескольких человек:мужчину и женщину постарше,чем её два красавца-спасителя, печального юношу и статного молодого мужчину с благородным лицом - все смотрели на неё с любопытством и изучающе.Вернувшись из кабинета,в котором теперь был заперт спящий узулак, Овий протянул Рите пузырёк с прозрачной жидкостью и знаком попросил выпить. Без толку было не доверять этим людям,не зная ничего о мире и о Саше, которого среди этих людей не было,поэтому,надеясь на лучшее,Рита выпила содержимое пузырька и мгновенно ощутила прилив новых знаний в мозгу.
-Я не перестаю удивляться,как у вас здесь всё устроено,-произнесла Рита, но эти звуки для неё были чужими,хотя она их понимала теперь и легко соединяла в слова.
-Ты пришла из мира Саши?-спросил Овий.
-Где он?Мне надо так много ему сказать.Я вчера совершила такую глупость...Скажите ему, что Вероника тоже здесь,только я не смогла её найти - книга нас разлучила.Книгу надо найти,иначе мы не сможем вернуться домой,-быстро протараторила Рита, боясь что-нибудь позабыть и заметила,что старика многое удивило и заинтересовало.
-Помедленнее,дитя,я хочу услышать подробности.Начни сначала.
Рита глубоко вдохнула и выдохнула,чтобы успокоиться,и рассказала про свою встречу с лесным отшельником.
-Так ты говоришь,что встречалась с ним вчера.Странно,как различается время в двух мирах.Саша говорил мне,что, примерно, день и ночь в Селии длятся столько же,сколько и у вас.А оказывается,что у нас прошло больше сотни дней и только одна ночь - у вас,- восхищался Овий,как учёный,над этим открытием.
-Так значит Саша здесь уже около пяти месяцев?-постаралась уточнить Рита,но сразу узнала,что слово"месяц"ни о чём не говорит здешним жителям и о календаре они услышали только от Саши.
-Теперь рассказывай о книге и о том,как вы сюда попали,-попросил Овий.
Рита поведала и это.Возмущённый Овий зашагал по комнате и воскликнул:
-Этого не может быть:иллар не способен творить такие гадости.Кем же он себя возомнил? А эта книга:это же настоящее колдовство!Ни у одного иллара нет такой силы и власти,хотя и у колдунов её тоже нет.Но я никогда не слышал о беглеце, которому удалось исчезнуть из этого мира. Кем же был этот отшельник?
-Мы найдём книгу?-спросила Рита.
В полной тишине,которую не прерывали друзья иллара,чтобы не мешать, Овий посмотрел на чужеземку и произнёс приговор,положив её руку на свою дрожащую от волнения ладонь:
