— Люм, ты сказал Хозяин Пещер Теней? — вспомнил оговорку друга Корсар и, меняя тему разговора, продолжил допрос: — Кто это? Ведь, насколько мне известно, в Пещерах этих обитают лишь тени, и все они состоят в Братстве Бледного Лика, Зог меня ни о каком Хозяине не упреждал. А ты откуда о нём разузнал? Ну-ка давай выкладывай все начистоту.
— Вот это уже похоже на деловой разговор, — улыбнулся Высший, — а то заладил: давай убираться, немедленно убираться…
— Ты зубы мне не заговаривай, а отвечай на вопрос: что ещё за Хозяин Пещер?
— Минуту терпения, сейчас я соберусь с мыслями и удовлетворю твоё любопытство.
Люм ненадолго задумался, и в комнате воцарилась тишина завтракать маги уже закончили, но, увлеченные беседой, по-прежнему сидели за заставленным пустой посудой столом наконец, морщины на челе Высшего разгладились и, заговорщицки подмигнув другу, он заговорил спокойным ровным голосом:
— Не кажется ли тебе, дружище Корсар, что Братство Бледного Лика имеет весьма много общего с Орденом Алой Розы? Суди сам: маги Ордена и тени Пещер примерно равны по силам. Только у членов Ордена — Магические замки, у местных теней — чудесные Пещеры. Но и там, и там существуют огромные библиотеки магических книг — эти практически неиссякаемые источники чародейской премудрости позволяют колдунам совершенствовать свое мастерство…
— Это всё понятно. Но какое отношение всё вышесказанное имеет к моему вопросу? Я спросил про таинственного Хозяина Пещер.
— Терпение, мой друг, терпение. Сейчас всё прояснится, внимательно следи за моей мыслью и не перебивай, — попросил Люм и продолжил: — Мы знаем, что неиссякаемым источником магической энергии, питающим семь замков Ордена Алой Розы, является божественная Голубая Звезда, вернее семь её обломков. Так?
— Разумеется знаем. Твое положение в Ордене Алой Розы — лучшее тому доказательство, — охотно кивнул Корсар.
— Отсюда сам собой напрашивается вывод, что основателем Магических замков на острове Розы является Бог Голубой Звезды.
— Но по легенде он погиб.
— Совершенно верно. Поэтому в чертогах замков маги Ордена никогда не слышат его властного голоса.
— Ты совсем меня запутал, — покачал головой Корсар.
— Итак, что мы имеем? — продолжил свои путанные объяснения Высший, словно не замечая недовольство друга. — Магические замки на острове Розы имеют божественное происхождение. А Пещеры Теней подозрительно похожи на Магические замки…
— Хочешь сказать — они тоже имеют божественное происхождение?
— В самую точку! Уверен, неиссякаемым источником магической энергии, питающей Пещеры Теней, является божественный Лунный Камень.
— Бог Лунного Камня?!
— Или Хозяин Пещер Теней, как я его называю. Ведь, по легенде он остался жив. Уверен, это его властный голос нам с тобой довелось услышать пару недель тому назад.
Не решаясь поверить в услышанное, Корсар смотрел на друга широко раскрытыми, полными ужаса глазами.
Пытаясь подбодрить друга, Люм улыбнулся и продолжил:
— Не веришь? Тогда ответь — кто ещё из существующих в этом мире созданий, по-твоему, способен за полторы минуты разметать в пух и прах сверхнадежную защиту Высшего, а от мощнейшего заклинания отмахнуться, как от комариного укуса?.. Как видишь, доказательств предостаточно.
— Бог Лунного Камня — невероятно! — прошептал Корсар.
— Лучше, как и я, называй его Хозяином Пещер Теней. Так тебе будет проще свыкнуться с этой ошеломляющей новостью.
— У меня просто голова идёт кругом. Выходит, две недели назад я отказался повиноваться самому… Люм, ну зачем ты мне рассказал про Хозяина? Уж лучше бы я вообще ничего не знал.
— Я рассказал, потому что собираюсь отыскать логово Хозяина Пещер и побеседовать с ним тет-а-тет.
— Так вот почему ты уговаривал меня задержаться в Пещерах ещё на неделю?
— Да. И я надеюсь, ты поможешь мне в поиске.
— Да ты просто спятил, — покачал головой Корсар.
— Я должен с ним поговорить, потому что он единственный может ответить на все мои вопросы.
— А с чего ты взял, что он, вообще, захочет с тобой разговарнвать? Кто ты — а кто он!
— Захочет. Неспроста же он избавил нас с тобой от воздействия своих Пещер. И в разговоре со мной он неоднократно повторял: «это судьба».
— Так что конкретно ты намереваешься делать? Как ты собираешься искать Хозяина Пещер Теней? — спросил Корсар.
— Перво-наперво нужно определить, где в Пещерах Теней находится источник магической энергии — божественный Лунный Камень. Уверен, как только мы его найдем, Хозяин Пещер обнаружится где-то поблизости.
— И как ты намереваешься искать Камень?
— Да очень просто, — улыбнулся Люм, — я воспользуюсь советом Зога, который он дал тебе в первый день вашего знакомства.
— Что ещё за совет?
— Насколько я помню, звучал он приблизительно так: выходя из своей комнаты просто подумай о том месте в Пещерах, куда желаешь попасть, и смело шагай вперед, первая же дверь в подземном коридоре, что попадется тебе на глаза, явит тебе желанное место.
— То есть ты хочешь, выходя в коридор, объявить о намерении увидеть божественный Лунный Камень и надеешься, что твоё желание легко осуществится?
— Если я объявлю, то вряд ли чего получится. А вот, если ты попробуешь, — очень может быть и осуществится.
— Что-то не пойму: ты, я — какая разница?
— Ну это же твоя комната, а не моя. Зог же точно сказал: «выходя из своей комнаты».
— Да это он так, к слову, — отмахнулся Корсар. — На самом деле не имеет значения из чьей комнаты выходишь.
— Ты отказываешься мне помогать?
— Нет, Люм, — покачал головой Корсар. — Я сделаю всё, что в моих силах… Но сразу говорю — твоя затея мне не кажется удачной. Выйти из комнаты и набрести на божественный камень — это как-то уж слишком просто.
— А незаметный камень в шпиле замка на поверку оказавшийся обломком божественной Голубой Звезды — это не просто? — возразил Люм.
— Спокойно, друг, я же не сказал «нет». Разумеется мы попытаемся, — пообещал Корсар. — Но что если наша попытка окажется неудачной?
— Попробуем ещё раз.
— А потом ещё и ещё — пока не отыщем Лунный Камень? Такой у тебя план?
— Ну, в общем, да.
— Ладно, — после короткой паузы кивнул великан, — я согласен помочь тебе в поисках, но с одним условием.
— Говори.
— Если в течение недели нам так и не удастся отыскать Лунный Камень, мы прекращаем поиски и выбираемся из этих зловещих Пещер.
— По рукам! — с готовностью согласился Высший. — Честно говоря, это как раз тот компромисс, который я сам собирался тебе предложить.
