Матвей в тишине, которая воцарилась в зале корчмы после первого вопля, подошел ко мне и хлопнул по плечу.
– Влад, – начал он, – ты помнишь, что я тебе говорил?
– Матвей, – усмехнулся я, – я много чего выслушал от тебя, и не все это можно произнести в приличном обществе.
Усмешки на лицах охотников и немногочисленных горожан. Ольту повезло, что он живет в соседнем доме, иначе он бы не попал в этот зал. Вовремя подсуетился, оно и понятно. Хлеб нужно печь к завтраку. Кто рано встает, тот новости первым узнает.
– Год и девять месяцев назад, – начал Матвей, – когда ты второй раз вернулся из погани, когда ты стал охотником, я тебе что сказал?
Все ясно, опять Керин и остальная банда подсуетились. А что они приготовили на этот раз, если тогда подарили мне готику?
– «Чаще возвращайся домой, может, и еще чем-то обрадовать сможем», – улыбнулся я.
– Правильно, – сказал Матвей.
Мафия из пяти кузнецов тут же вылетела из-за стола и нырнула в кухню. Несколько секунд спустя они появились с болваном, на котором бы…
– Твою! – вырвалось у меня.
– Твоя, – поправил меня Дорн Секира. – Твоя новая броня. Ты говорил о ней Керину, и когда мы сильно соскучились по твоей наглой роже, то решили сделать ее. Ты, кажется, называл эту бронь бахтерцом? Она целиком, до последней заклепки, состоит из булатной стали. Шлем, латная защита рук и ног – тоже.
Упасть и не встать. Это ж какой труд! Это ж сколько стоит! Даже цари на Земле не очень-то могли позволить себе такое. Твердость и вязкость, прочность и… Да до хрена всего!
– С возвращением, Влад, – улыбнулся Матвей. – Какие планы?
– Девчонок завтра отвезу к себе, никакими монашками они не станут, а потом вернусь и опробую новую броню в погани.
– Со вторым пунктом твоей программы есть сложности. Вечером поговорим.
Глава 5
Как матерятся королевы
Знакомая ограда знакомого дворца. Хион еще не взошел – то, что мне и нужно. Да, я могу организовать встречу с леди Ловией и через Дарина, через Шатора, наконец, но сколько народу узнает об этом? А так… «Молчи-молчи» не любят разговаривать о некоторых странностях с посторонними. Особенно о странных посетителях.
– Сержант, – обратился я, – мне нужно оказаться в третьей канцелярии королевского кабинета.
Опять немая сцена. Я усмехнулся. Все так же, как и в прошлый раз. Ну не привыкли гвардейцы Литии, что дворяне сами приходят туда. Обычно совсем наоборот. Их приглашают, проявляя при этом особую настойчивость. Блин! Опять сержант занялся низкохудожественным свистом. В погань тебя! Там позанимаешься этим делом. Недолго, но очень продуктивно. Сразу прибегут поклонники высокохудожественного свиста, желая познакомиться с таким маэстро.
– Проводите благородного в приемную третьей канцелярии, – озвучил сержант свою гениальную мысль двум рядовым гвардейцам.
Я соскочил с Черныша и бросил поводья подбежавшему слуге. Благородный, как же. Я хмыкнул и пошел знакомой дорогой во дворец с караулом по бокам. Как меня там обозвал Матвей?
– Матвей, ты ничего не хочешь мне еще сказать? – лениво поинтересовался я.
– А что ты хочешь узнать? – ответил он.
Да и на своей кровати развалился мой родич как бы небрежно. Ну-ну.
– О моих приключениях, – начал я, – которые начинаются каждый год со времени моего попадания на Арланд. Постоянно я впутываюсь в те дела, которые связаны с Проклятым. Ты об этом что-то знаешь. Может, пора мне намекнуть о том, что конкретно происходит? Эти дела касаются не только меня, они затрагивают и моих близких. Это для меня главное, а не все остальное. Я не хочу, чтобы ткач причинял боль моим родичам и друзьям.
– Ткач – ты так его называешь? – спросил Матвей.
– По-разному, – усмехнулся я, – подонком и сволочью тоже. Я уехал в дальнее пограничье специально, и там моя теория полностью подтвердилась. Ты знаешь о моих приключениях, я тебе рассказал почти все. Намекни мне, если ты не можешь говорить прямо.
– Намекнуть? – улыбнулся Матвей. – Хорошо. Ты знаешь слово «катализатор»?
– Ты серьезно?
– Очень, – вздохнул Матвей. – Могу еще один раз намекнуть. Ты должен рассчитывать только на себя, на свою голову, на свои руки – и только немного на своих друзей. Только тогда ты сможешь быть уверенным в своем будущем. Больше пока я не могу ничего тебе сказать. Сейчас не могу, но со временем все может быть.
Твою! Больше ничего и не нужно. Попадос по полной программе. А чего я ждал? Мне кто-то обещал легкую жизнь? Прорвемся, а потом я покажу кое-кому, как обзывать меня таким похабным словом: «катализатор»!..
В приемной, кроме караула, никого не было. Отлично, зрители мне не нужны, кстати, ему тоже. Так сольемся же во взаимном желании.
– Вы? – удивился секретарша Горала.
– Я, Ролен, – улыбнулся я. – Нам нужно поговорить без свидетелей.
Хмыкнув, Ролен кивнул караулу. Дождавшись, когда гвардейцы покинут помещение, я поставил обычный полог молчания и продолжил:
– Мне необходимо встретиться с леди Ловией. Вы можете это сделать так, чтобы никто лишний об этом не знал, – утвердительно сказал я.
– Вам нужна встреча со вдовствующей королевой, – поправил меня Ролен.
– С леди Ловией, – поправил уже я его. – Она просила меня так ее называть. Если вы не можете этого сделать, то мне придется обратиться к дворецкому или мажордому.
Ага. Сча-аз. Не может он, как же! Вон как в его башне начали вертеться шестеренки. На это и был весь расчет. Ты это сделаешь, ты дашь информацию Горалу Как Его Там и будешь суетливо потирать руки. А ведь тебе ничего не обломится из информации. Я уже знаю, как зовут этого Горала. Спасибо Кару. Будем знакомы, Гайдор, граф эл Дина, двоюродный брат леди Ловии. Его она поставила во главе третьей канцелярии, когда почистила данный аппарат после своего возвращения из монастыря. Твой номер, Ролен, шестнадцатый. Горал в это дело вмешиваться не будет, особенно когда леди Ловия возьмет своим маникюром его за ушко. Я попрошу сделать это, а она мне не откажет. Слишком много я узнал в последнее время. Леди Ловия не откажет, а то, о чем мы с ней будем говорить, будет запечатано таким грифом секретности, что мама не горюй.
– Как вас представить? – спросил Ролен.
– Рука гильдии охотников, – лениво сказал я. – Или тот, кого леди Ловия просила прийти к ней и вновь ее пощупать за пышную задницу, при этом рассказав окончание одной истории. Я думаю, что ее величество поймет, о ком идет речь.
Очередная плюха. Ты ведь не эльф? Хотя все может быть.
– Подождите, и я обо всем договорюсь.
Ролен выскочил из кресла. Вперед на работу и с песней на поминки. Я тебя проломил, и ты никому ничего не скажешь, кроме Горала, о нашем разговоре. Здесь казнят за гораздо меньшее высказывание в отношении вдовствующей королевы-бабушки. Казнь, я улыбнулся, – эта процедура мне не грозит. Даже если отбросить в сторону мой статус охотника, Ловия на это не пойдет. Я ей интересен – вот это самое главное. Что до остального, то меня уже проинформировали кое о чем. Зетр молодец. То, что он мне дал, то, что он сделает, со временем будет невозможно оценить. Зетр, я усмехнулся.
