– Рука гильдии охотников, – лениво сказал я. – Или тот, кого леди Ловия просила прийти к ней и вновь ее пощупать за пышную задницу, при этом рассказав окончание одной истории. Я думаю, что ее величество поймет, о ком идет речь.
Очередная плюха. Ты ведь не эльф? Хотя все может быть.
– Подождите, и я обо всем договорюсь.
Ролен выскочил из кресла. Вперед на работу и с песней на поминки. Я тебя проломил, и ты никому ничего не скажешь, кроме Горала, о нашем разговоре. Здесь казнят за гораздо меньшее высказывание в отношении вдовствующей королевы-бабушки. Казнь, я улыбнулся, – эта процедура мне не грозит. Даже если отбросить в сторону мой статус охотника, Ловия на это не пойдет. Я ей интересен – вот это самое главное. Что до остального, то меня уже проинформировали кое о чем. Зетр молодец. То, что он мне дал, то, что он сделает, со временем будет невозможно оценить. Зетр, я усмехнулся.
– Зетр, ты помнишь наш разговор о твоих масках? – поинтересовался я.
– Помню, Влад.
– Ты выбрал?
– А что именно я должен был выбрать? – удивился Зетр. – Мне не очень понятно.
– Непонятно, – улыбнулся я. – Я раскрою тебе одну страшную тайну. У меня на родине есть поговорка. Идеальный воин – это идеальный убийца, а вот идеальный убийца – это не всегда идеальный воин. Теперь ты меня понял или как?
Молчание.
– Я сам был убийцей, – усмехнулся я. – Я – убийца. Я убивал, я убивал даже тех, кто мне не сделал никакого зла. Я убивал не за деньги, а за ответные услуги. Я убил спящую женщину. Мне ты нужен, убийца. А те проблемы, из-за которых ты оказался здесь, мы решим.
– Они уже практически решены, – сказал Зетр. – Остался только один, кто должен умереть. Я времени даром не терял: не хочу до конца жизни прятаться в пограничье.
– Тем лучше, – подтвердил я. – Я убедился в одном: ты мне верен, – а остальное меня не волнует. Кем ты был в ночной гильдии?
– Главой убийц в Лосале, столице королевства Мариена, – вздохнул Зетр. – Лет десять я возглавлял гильдию, а потом ошибся, все пошло к Проклятому, и я сбежал в пограничье. Как ты догадался?
– Просто, – усмехнулся я, – ты – отличный боец. Ты разбираешься в добыче, причем на уровне купца, который занимается не совсем честными делами. В тебе сочетаются жажда крови и хозяйственность. Была еще пара странностей, а когда я примерил на тебя одну роль, то все совпало. Ты не наемник. Ты – убийца, и мне это нравится. Я сам немного убийца. Ты мне нужен не только как управляющий. Будем работать по-серьезному или как?
– А будет работа по моему профилю? – поинтересовался Зетр.
– Пока нет, но все возможно. Ни от чего в этой жизни не стоит зарекаться. У тебя остались связи с друзьями, с партнерами? Если нет, то могу подкинуть парочку знакомых мне лиц из Бренна.
– Не надо, – ответил Зетр. – Я сам могу пообщаться со старыми знакомыми, после того как кое-кто умрет. У меня остались друзья и связи. Так будет надежнее.
Отлично, ты почти прошел проверку на профпригодность.
– Тем более, – продолжил Зетр, – что Бугая я знаю, у нас была пара совместных дел.
Вообще великолепно: разумный, контролирующий треть ювелирного рынка Сатума Бренн с мелочью и по мелочовке работать не будет.
– Что тебе нужно для организации нормальной работы? – спросил я. – Мне может понадобиться однажды – не завтра, а когда-то – кое-кого убить, кое за кем проследить и так далее. А информация кое о чем мне нужна всегда.
– Деньги, – сказал Зетр, – деньги и исполнители. Это на первое время, а потом – просто деньги. Я так понимаю, что заказов на устранение неинтересных тебе лиц я получать не буду. Значит, нужно много денег.
– Первый вопрос решаем, и второй тоже. – Я посмотрел на Третьего.
– Отряд готов, Влад, – сказал номер. – Для начала, Зетр, кого нужно убить?
Хищная улыбка осветила лицо убийцы.
Вот и ладушки. Создавать контору с нуля у меня нет ни времени, ни опыта, ни сил и желания. А вот воспользоваться тем, что уже есть в готовом виде, так это зараз. Зря кое-кто не сильно интересуется ночниками, а вот у меня шор на глазах нет. У меня есть опыт сотрудничества с братвой.
– А теперь, – улыбнулся я, – мы поговорим о твоих задачах. Да, забыл, есть одна маленькая деталь. Ты принесешь мне клятву на крови. Готов к этому?
– Конечно, – вернул мне улыбку Зетр. – Иного я от тебя не ждал. Кстати, а куда ты направишься в следующий раз? Ты ведь не усидишь в замке после того, как узнал о Керте.
– Наверняка я побываю в Литии и в Риарском княжестве, – ответил я.
– У меня есть там знакомые, – задумался Зетр.
– Которые могут устроить встречу с королевой-бабушкой так, чтобы об этом почти никто не знал? – спросил я.
– Нет, – помрачнел Зетр. – Но я знаю, кто может это сделать. Третьей канцелярии это по зубам. Только…
– У меня есть там знакомые. Кстати, ты прошел проверку на профпригодность и откровенность, что не одно и то же, но где-то рядом друг с другом. Собирай команду, Зетр, она должна быть готова еще вчера, времени совсем нет, а работы много. Для начала займешься княжеством, я дам направление и пару советов, ты творчески их переработаешь на основании своего опыта и знаний – и примешь к исполнению.
– Королева ждет вас, – сказал Ролен, подойдя ко мне.
Иного я не ожидал. Каламбурчик. Поход к ее величеству не занял много времени. Несколько лестниц, пара коридоров, куча охраны на всем протяжении квеста, плюнуть даже некуда, бронедвери, за которыми располагался дамский будуар, – и наконец я увидел ту, которая мне может очень помочь.
– Здравствуй, Влад, – улыбнулась леди Ловия и показала на кресло, стоящее рядом с ней. – Твой визит связан с твоей нерассказанной историей? – спросила она, подождав, пока Ролен выйдет из комнаты.
– И да, и нет. В первую очередь она касается политики на высоком уровне, а только потом моей личной истории. Вы сможете мне помочь разобраться в том, что меня интересует?
– Вот куда ты умудрился залететь, – задумчиво сказала королева. – Ты уверен, что хочешь кое-что узнать? Не лучше ли тебе забыть обо всем? Ведь крылья можешь поломать.
– Не могу забыть, – вздохнул я. – Дело касается моего выживания и жизни моих близких. Хотел бы, а не могу.
– Даже так? – нахмурилась Ловия. – Я не думала, что гильдия охотников позволит кому бы то ни было угрожать своим членам и тем более их родичам и друзьям.
– Это дело не связано с гильдией охотников, – начал я. – Я попал в него как барон эл Вира. Теперь у меня другое имя, коим я пользуюсь, когда выступаю не как Рука гильдии охотников.
– Влад, – улыбнулась королева, – я не знаю всего, что происходит на Арланде. А то, что знаю, не всегда предназначено для посторонних. Ты являешься для меня милым мальчиком, которому я хочу помочь. Кроме того, я очень любопытна, но есть вещи, которые не положено знать тем, кто не является верным подданным короны Литии или членом ее королевского дома.
