— Потом, — после вздоха продолжила она, — когда в городе уже кипела война, ему удалось сбежать из под стражи и украсть ту женщину. Мы узнали, что он отослал ее прочь из города. В тот момент мы еще надеялись, что сможем победить и восстановить свой мир, поэтому… — Она некоторое время молчала, — Поэтому мы послали роботов по ее следу.
— Зачем?! — выкрикнул я, хотя итак уже все понял.
— Ты наполовину человек, Сэм, — тихо сказала она.
— Но потом, когда мы поняли, что вскоре погибнем, стало ясно, что ты — наша последняя надежда. Последний, оставшийся в живых мурак.
— Наполовину мурак, — пробормотал я.
— Пока в ком-то живет хоть капля нашей крови, мы живы, — произнесла она. — Прости нас, Сэм.
— Как его звали? — глухо спросил я. — Моего отца?
— Аннорд Гэлерси, — произнесла она и тут же начала нарочито бодреньким голоском:
— Мы ждали тебя. И город ждал тебя тоже.
— Вот я и пришел, — сказал я. — Что дальше?
— Дальше мы научим тебя управлять им. Научим, как возродить нашу расу, возродить нас…
— Но как? — рассмеялся я. — Я один, и даже если я смогу… ммм, наделать еще много детей, боюсь, все равно наш род не возродиться!
— Это слишком сложно объяснить. Ты все узнаешь, когда пройдешь обучение. Тогда не останется вопросов.
— Я не смогу здесь надолго задержаться, — проговорил я. — В городе нет еды, а по улицам бродят монстры. И скоро мне придется уйти.
— О, не волнуйся о них, Сэм. Все роботы, которые бродят по улицам управляются централизованно. Ты легко сможешь отключить их прямо отсюда. Мы не сделали этого до сих пор лишь для того, чтоб город не достался местным дикарям.
Я покачал головой.
— Так это вы выпустили их в город?
— Ну конечно мы! — воскликнула женщина.
Мне все больше и больше не нравились мои сородичи.
— Итак, мы приступим прямо сейчас. Ты начнешь обучение, но прежде я хочу избавить тебя от ненужных привязанностей.
Сперва я даже не понял, чего она хочет. Но тут ее взгляд переместился на Эллориэль и по коже у меня прошел холод.
— Нет.
— Да, Сэм. Мы должны сделать это. Такие связи до добра не доведут.
— Нет! — крикнул я вставая.
— Ты потом поймешь, что это мы сделали для твоего же блага и для блага всех нас. Подумай, Сэм, кто тебе дороже?! Эта дикарка, или твой народ?!
— Хорошенькое дельце! — пробормотал я, жалея, что притащил сюда Эллориэль. Вот идиот! Надо было оставить ее на стоянке! Я бросился к ней:
— Вставай, Элли, бежим! — просил я, но ее словно сковало страхом, девушка, едва дыша с ужасом смотрела на женщину.
— Бежим, Элли! — я дернул ее посильнее и тут она увидела меня. Отмерла, вскрикнула, бросилась к двери и замолотила кулачками по стеклу.
— Давай поговорим, Сэм, — предложила женщина. — Сядь и успокойся. Мы найдем решение…
И тут до меня дошло. Я перешел на магическое зрение и едва не заорал от ужаса — все здание кишело алым. Эта женщина разбудила монстров и они шли сюда! Я видел, как алые пятна приближаются. Я попытался разбить стеклянную стену, но не тут то было! Стекло, такое хрупкое обычно, было заколдовано — оно не желало разбиваться.
— Я вернусь и убью вас еще раз. Последний, — пообещал я ей.
— Не стоит волноваться. Ты должен понять… — я не слушал ее. Из-за угла коридора показался монстр. Впервые я увидел его своими глазами. Груда движущегося железа, от которой веяло страхом и опасностью. Не нужно было магического зрения, чтобы понять насколько он опасен. Красные глаза, светящиеся неживым светом повернулись к нам и я понял — оно нас видит.
— Элли! Ты же маг! — крикнул я в отчаянии. — Ударь их чем-нибудь! Ты же должна знать какие-то заклятья?!
Я оттащил ее от стены и потряс:
— Вспоминай, Элли! Давай же!
— Все бесполезно, Сэм, — спокойно произнесла женщина с экрана. Казалось, ее смешат наши жалкие попытки спастись.
В этот момент Эллориэль обхватила меня руками и зашептала странные слова. Сперва я подумал, что она бредит и вообще, нашла время обниматься! Но тут меня подхватило и понесло куда-то вдаль.
— Она смогла переместить нас, умница, — понял я бешено крутясь в потоке воздуха. А потом упал на траву. Вскочил, огляделся по сторонам
— Элли! Эллиииии!!! Где ты?!
Но ее не было. Лишь поле, заросшее травой и горстка людей… Люди?! Приглядевшись, я понял — это охотники. Бросился к ним и едва не расплакался от радости, когда увидел знакомые лица — Самдея, Космина, Риа, прочих…
Все это я пронеслось передо мной в один миг. Я сел на траву, рядом присели эльфы и охотники. Чудовища окружили нас кольцом. Я начал рассказывать, и вдруг понял одну очень важную вещь. Она настолько ошеломила меня, что я запнулся. Когда это случилось? Как я смог полюбить ее?! И где сейчас Элли?
История шестая
Выбор Эллориэль
Туман опустился стремительно. Вязкой пеленой окутал компанию, сидящую вокруг Сэма. В молочной белизне сперва растворилось поле, холм, берег реки. Потом исчезли дальние ряды чудовищ, окруживших эльфов и своего хозяина.
Сэм едва успел рассказать о том, как Эллориэль заманила его в Пустошь и едва не сгинула в зубах у тишки.
Дальше Сэм поведал слушателям, что они с Эллориэль прошли через всю Пустошь, пробрались на окраину Заброшенного города, но вынуждены были оттуда бежать.
— Мы едва живы остались. Эллориэль сумела переместить нас, но куда она делась, я и ума не приложу.
Тем временем туман стал настолько густым, что даже лица близко сидящих друг от друга, словно подернуло дымкой, и никто не заметил, как по лицу Самдея пробегают гримасы — удивление, недоверие и наконец откровенная усмешка, которая, впрочем, едва мелькнув, тут же пропала.
— Что теперь делать? Где ее искать? — спросил Сэм, дрогнувшим голосом.
Пожав плечами, господин Риорданно ответил:
— Я уверен, что с ней все хорошо. Вы разомкнули руки в воздухе, вот вас и унесло в разные стороны… Она где-то неподалеку. Вот что мне непонятно — наша магия всегда была слабее магии мураков. Как же вы спаслись?
Сэм лишь пожал плечами, вместо него ответил Самдей:
— Магия мураков не сильнее нашей. Она просто другая. Наши маги умеют такое, что магам мураков и не снилось. Но у нас магией владеют единицы, а мураки учили магии всех своих детей, поэтому и казалось, что они сильнее.
— Не знаю как у вас, людей, а у нас есть магические школы, — отрезал эльф.
— Как и у нас, — ответил Самдей. — Просто мало кто может отправить своих детей в такую школу и…
— Как нам найти ее? — прервал их Сэм.
— Эллориэль в порядке, ходит где-то тут, в Пустоши, — холодно ответил эльф. — Судьба моей племянницы вас больше не касается. Нам нужно ехать к порталу и…
