— Не знаю как у вас, людей, а у нас есть магические школы, — отрезал эльф.
— Как и у нас, — ответил Самдей. — Просто мало кто может отправить своих детей в такую школу и…
— Как нам найти ее? — прервал их Сэм.
— Эллориэль в порядке, ходит где-то тут, в Пустоши, — холодно ответил эльф. — Судьба моей племянницы вас больше не касается. Нам нужно ехать к порталу и…
— С ума сошел?! — заорал Сэм. — Ну нет. Пока мы ее не найдем, никуда я не поеду!
— Не по человечески это — товарищей бросать! — проговорила Риа, сверля эльфов злым взглядом.
— Нужно обшарить тут все, — поддержал ее Космин, — Кругом чудовища бродят, а девчонка одна!
— Она — сильный маг, — холодно ответил господин Риорданно. — И в вашей помощи не нуждается.
— Да бредовей слов я в жизни не слышал! — воскликнул Лионелл. — Нельзя в Пустоши товарищей бросать!
Скаля клыки на спорящих людей, пробрался волколак Сомо и опустился на передние лапы перед хозяином. Крошечный воробей тут же вспорхнул и что-то произнес на ухо Сэму.
— Что он сказал? — встрепенулся господин Риорданно.
— Ему не нравятся что все кричат, — ответил Сэм.
— Вот именно! — воскликнула Риа. — И вы хотите, чтоб ваша племянница бродила тут, когда любое чудище…
— Вряд ли кто из чудовищ тронет Эллориэль, — раздраженно пожал плечами господин Риорданно. — Думаю, за эти дни они успели хорошо с ней познакомиться и понять, что тебе она важна, не так ли? — закончил он, повернувшись к Сэму.
— А где находится этот портал? — вдруг спросил Сэм и охотники потрясенно на него посмотрели.
— Дня два пути к западу. Переправимся за Мару и там пойдем дальше на запад.
— И вы знаете, как его открыть? Откуда? — игнорируя взгляды охотников спросил Сэм у эльфа.
— Мой брат когда-то был рабом у мурака, — ответил господин Риорданно. — В свое время он многому у него научился.
— И вы готовы просто так открыть мне этот портал и отправить меня в мой мир? Почему?
— У меня нет причин желать тебе зла, — лицо эльфа расплылось в слащавой улыбке. — Ты родился когда война между нами и твоими родичами была закончена. Я сто раз говорил Эллориэль, что месть ни к чему не приведет и лишь испортит карму. Жаль, что она не послушала меня…
— К тому же, я хочу, — вздохнув продолжил он, — чтобы в нашем мире остались только мы. Вот мои причины, Сэм.
— Хорошо, я согласен отправиться прямо сейчас, — как-то вяло ответил Сэм.
— Ты, серьезно, Сэм?! Ты даже не попрощаешься с Эллориэль перед уходом?! — настаивала Риа. — Даже не убедишься, что она в порядке?! Бросишь своего друга?
— Какие мы друзья… Она меня убить пыталась, — тем же голосом ответил парень.
— То есть ты готов вот сейчас прям в портал сигать?! — возмущенно уточнил Алин.
— А чего тянуть? — чуть раздраженно ответил Сэм.
— А дядя Киприан?! — вставил Космин. — Его судьба тебя тоже не интересует?
— Когда вы вернетесь в Галаш и все расскажете его светлости, думаю дядю тут же освободят. Так что чем скорее я уйду отсюда, тем скорее дядя Киприан выйдет на волю.
— А ты что молчишь, Самдей?! — повернулась к командиру Риа. — Ты что, не видишь, что творится?!
— Вижу, вижу. Не дело это…
— Вот, верно Самдей говорит, — вставил Алин.
— Не дело это — через Мару переправляться, когда кругом такой туман стоит, — сказал Самдей. — Ждать надо, когда ветер его разгонит.
— Во ты сказал! — присвистнул Космин. — Значит ты согласен девчонку одну оставить в Пустоши.
— А чего мне волноваться, когда ее дядя родной не волнуется? Давайте ка лучше поищем сухих дров, да костер разведем, пока не промокли до нитки. Чудовищ нам бояться не следует, так что костер в самый раз.
— Мы с Сомо наловим кроликов на ужин, а вы пока костер разведите. Чувствую, этот туман не скоро уйдет, — Сэм вскочил на ноги, волколак за ним следом. Через секунду оба растворились в тумане.
— Во дела… — пробормотал Космин ошеломленно поглядев ему вслед.
— Кхм… Мы пожалуй расположимся где-нибудь подальше от вас, — тоже встал на ноги эльф.
— Да уж надеюсь на это! — Йона вложил в эту фразу всю едкость, которая в нем была.
Когда фигуры эльфов тоже растворились в тумане, она повернулась к Самдею:
— Я ничего не поняла! Что тут происходит?
— Нужно хворосту набрать, — буркнул охотник вставая на ноги. — Разойдемся в стороны и наберем побольше, чтоб на всю ночь хватило.
С этими словами он пошел прочь так быстро, что охотники не успели ничего больше сказать.
Самдей шел вперед в густом тумане. Воздух стал влажным и тяжелым, как пуховое покрывало. На три шага еще как-то можно было различить предметы, но дальше окружающий мир терялся в белом мареве. Впрочем это не мешало Самдею двигаться вперед — на траве отчетливо были видны следы Сэма и отпечатки волколачьих лап.
Где-то впереди кричала птица, да капли скатываясь со стеблей, гулко плюхались на землю.
Неожиданно он услышал быстрое дыхание и шаги тяжелых лап. Самдей остановился. Из тумана вынырнул волколак и застыл напротив человека, пристально глядя ему в глаза.
— Привет, Сомо, — тихо сказал охотник.
Волколак приподнял верхнюю губу и показал клыки.
— Я помочь хочу твоему хозяину, — так же тихо проговорил Самдей. — В беде он, я чую.
Волчьи глаза сверкнули и зверь рыкнул очень тихо, словно предупреждая.
— Нет, я пойду за ним следом, — покачал головой Самдей, словно понял о чем предупреждал его зверь. — А ты не рычи, я ему не враг.
Зверь с места не сдвинулся, только обнажил клыки чуть сильнее.
— Ты дурак, Сомо! — проговорил Самдей. — Ему нужна помощь моя. А ты зверь и многого не понимаешь… Постой ка… Это ты ли?! — не обращая внимания на предупредительный рык, охотник шагнул вперед и поднял руку, словно хотел дотронуться до морды зверя.
— Ну да, это ты… Много лет назад мы уже виделись… Вот и отметина на морде, куда тебя тот… Ни живой ни мертвый ударил. Надо же! А помнишь, как ты мать Сэма вез? Как могилу ей выкопал? Как я с твоим хозяином на обрыв поднялся?
Клыки пропали и зверь опустил морду.
— Помнишь… — улыбнулся Самдей и сделал еще шаг к зверю. — Вот и сейчас я помочь ему хочу. Понимаешь?
Зверь тряхнул головой, шагнул в сторону. Прыжок, и гибкое тело исчезло в тумане. Самдей выдохнул и постояв с минуту, снова пошел по следам Сэма.
Вскоре туман начал редеть.
— Это ветер с Мары тут гуляет, — понял Самдей. — Значит обрыв недалеко.
Теперь он шел медленней и внимательно вглядывался вперед. Впереди показался берег, а под ним Мара, покрытая туманом, как облаками. Над обрывом, где гулял ветерок, тумана почти не было. Не было и Сэма и его волколака. Вдруг Самдей услышал голос. Холодный, эльфийский говорок, и доносился он из под обрыва.
