— Ну может еще такие… которые ни живые ни мертвые?
— Оттуда их отправить некому.
Подумав, тот покачал головой.
— Да, скользкие они очень, эльфы эти.
— Я не знаю чего они хотят и что мне делать теперь, — пробормотал Сэм. — Надеялся, в бумагах хоть какая подсказка будет… Указание.
— Ты, Сэм, глупый совсем, — усмехнулся Самдей. — Ты ж мурак.
— И что?
— Что-что! Взглядом ты приказывать можешь, вот что! Нужно отловить кого из них, да приказать, чтоб прочел, а потом забыл об этом, да и всех делов!
— Точно! — обрадовался Сэм и тут же вздохнул:
— Одному то я прикажу, а с остальными что? Не могу же я им всем сразу в глаза глядеть?!
— Ну так сейчас решим этот вопрос, — усмехнулся Самдей. — Только давай так — мы с тобой за одно, хорошо? Я тебя считаю за своего воспитанника и ты меня считай своим другом. Так и останется, если только ты против людей не пойдешь и старые порядки восстановить не захочешь.
— Я и не собирался, — пробормотал Сэм.
— Хорошо. Тогда жди меня там, за пригорком.
— А ты куда?
— Я за толмачом.
— Давай я тебе помогу…
— Жди, где сказал.
Самдей ушел, а Сэм потихоньку пробрался мимо спящих охотников и поспешил вперед через заросли травы. Сомо приподнял голову, проводил хозяина взглядом, зевнул, и поднявшись, побрел следом.
Пройдя немного в сторону Мары, Сэм остановился и спрятавшись в траве стал ждать. Было тихо, лишь кричала ночная птица у реки, да ветер доносил отдаленный плеск волн. Прошло почти пол часа, но никто не появился. Сэм уже начал беспокоиться. Вдруг что-то с мягким звуком шлепнулось на землю, словно уронили мешок с мукой.
— Ты его приволок! — вскочив, парень бросился к охотнику. — Ну ты даешь!
— Погоди, дай отдышаться, — проговорил Самдей. — Не мальчик уже, задохнулся, пока нес.
— И как ты только это сделал! — восхитился Сэм. — Я даже не слышал тебя!
— Тяжелый он, зараза, — в темноте улыбнулся охотник. — Видно много едят эльфы.
Подошел Сомо. Понюхал добычу, презрительно фыркнул и отвернулся.
— Давай ка его под обрыв стащим, к воде, — предложил Самдей. — Там нас не увидит никто.
Закинув оглушенного эльфа на спину Сомо, они дотащили его до берега и положили на песок. Сэм принес в горсти водицы и поплескал пленнику в лицо. Вздохнув, тот открыл глаза и ошалело огляделся вокруг. Увидел Сэма и приоткрыл рот, собираясь заорать.
— Не кричи, — приказал Сэм, пристально глядя в глаза эльфу, но тот и не думал подчиняться. Хорошо, что Самдей успел схватить его за шею и зажать рот рукой.
— Ну… ты… балбес! — с трудом выговорил он, пытаясь удержать изворачивающегося эльфа. — Сними медальон то! С ним внушение не действует!
— Точно! — сорвав амулет с шеи, Сэм приказал:
— Не сопротивляйся!
В тот же миг эльф замер. Отпустив его, Самдей перекатился дальше по песку:
— Уф, Сэм! Даже меня зацепило твое внушение!
— Ты прочтешь мне эти бумаги. Потом забудешь все, что было. Утром вспомнишь только, как ложился спать накануне. Тебе ясно?
— Да, господин, — странным голосом ответил эльф и протянул руку. Самдей запалил огонек и присел возле эльфа.
— Это письмо написано не на моем языке, господин, — сообщил эльф.
— Час от часу не легче! — сплюнул Самдей. — Зря волок такую тушу, выходит.
— Это общий язык. Им пользовались во времена мураков, — пояснил эльф. — Тут написано:
«Предательство ранит страшнее всего. Я, Аннорд Гэллерси, узнал это на себе и пишу в надежде, что кто-то найдет мое письмо и узнает, что на самом деле случилось с нами…»
Самдей и Сэм переглянулись. Эльф откашлялся и начал читать дальше.
— Во дела… — пробормотал Самдей, когда охотник перевернул последний лист. — Что там в конце?
— Следы крови, — ответил Сэм угрюмо.
— Видимо достали его те чудища железные… Роботы! Во словечко то! Или может он сам умер. Погоди, это твой отец выходит был, да?!
— Да, — глухо ответил Сэм и отвернулся.
— Что же теперь делать?! — спросил Самдей. — Ведь эльфы сюда не спроста пришли! Теперь то я понял для чего! Дело брата, господин Риорданно продолжает!
— Я понял, — глухо ответил Сэм сжимая кулаки.
— Что делать то будем?
— А вот что…
В этот момент тихо рыкнул волколак и Сэм повернулся к нему. Сомо втягивал воздух, не сводя взгляда с противоположного берега реки. Обнажил клыки, втянул воздух еще раз, зевнул и лег на землю.
— Что это он? — тихо спросил Самдей.
— Там Эллориэль… он ее чует, — пробормотал Сэм.
— Где? — вскочив на ноги заозирался охотник.
— Она далеко, на том берегу Мары, — ответил Сэм словно прислушиваясь к чему то. — Получается, она не послушалась своего дядю.
— Получается так, — проговорил парень. — Она следит за нами. Но почему? Кому хочет помочь? Или мы все для нее враги?
— Это мы узнаем, не волнуйся, — ответил Самдей, положив руку на плечо парню. — И ты это, Сэм…
— Что?
— Приготовься, к тому, что она может быть не за нас, ладно?
— А я и готов!
— Я же вижу, что ты из-за нее сам не свой… Запала она тебе в душу.
— Да с чего ты взял?! — возмутился Сэм.
— Вижу я.
— Я с самого начала знал, что она — подлая, — горько выговорил Сэм. — Она пыталась меня убить. Загнала в Пустошь. Заставила делать то, чего я не хотел! Но почему-то я… Я даже не сержусь за все это уже. Даже за дядюшку Киприана! Почему?!
— Ты влюбился, Сэм, — мягко ответил охотник. — Это бывает. Чувства такое дело… Ты еще не привык к ним. Мамин амулет их в тебе надежно запирал всю твою жизнь. А теперь они проснулись и полезли наружу, как кипяток из под крышки. Ты только помни, что это — нормально. Так и должно быть. И еще… У многих людей, эмоции ими управляют, ну а если ты мужчина, настоящий, то должен сам чувствами управлять, а не они тобой.
— Я … я постараюсь. Я уже стараюсь, — вымолвил Сэм и еще раз глянул на тот берег.
— Ну вот и ладно… — помолчав Самдей спросил:
— Что делать то теперь будем? Я даже ума не приложу. Можно на них чудищ натравить, но у них маг, да и не по человечески все это…
Сэм вдруг усмехнулся.
— Чего ты обрадовался?
— Я знаю, что нам делать, — пояснил Сэм. — Вот послушай, что я придумал. Это будет справедливо.
Наутро туман рассеялся, будто и не было. Луг сиял чистотой и свежестью, как после дождя. Начали собираться в путь. Риа все поглядывала то на Самдея, то на Сэма, кривила губы. Когда последние вещи были собраны и уложены, не выдержала и прокричала:
— И что?! Так и уйдем?! Девчонку бросим?!
— Решили же вчера, Риа! — поморщился Самдей. Но девушка не успокоилась, наоборот крикнула еще громче:
