— А сейчас можешь? — спросила Таша.
Хм… значит, дело срочное.
— А чего не смочь — конечно, могу!
— Хорошо, тогда я побежала. До встречи!
Я вымыл чашку, припоминая, было ли какое-нибудь неотложное дело в лабе, но не вспомнил. Крикнул на ходу Витьке, что я на пять минут, и побежал к кафешке. На улице стояла восхитительная погода. Утреннее солнце еще только ласково грело, и палящего зноя можно было ждать только через час. В самый раз посидеть на террасе и попить кофейку. Я расстроился: «Тьфу ты, уже нахлебался!» Но все равно можно попить, тем более с приятным собеседником.
Но про кофе пришлось быстро забыть. Со стороны мединститута летела Ташина стройная фигурка с каким-то внушительным томом в руке.
— Привет!
— Привет! — Я не упустил возможности и полез целовать ее в щечку.
— Да ты что, вчера только расстались! Соскучиться, что ли, успел? — шутила Таша, правда как-то невесело. Было видно, что она напряженно что-то обдумывает. Даже книжку забыла подать.
— Да по такой красавице все вокруг только и скучают! — беспардонно похвалил я девушку. Безусловно, ей комплимент понравился. Кому ж не понравится? Но виду она не подала.
— Слушай! Я преданная жена, и нечего ко мне приставать!
— Во-первых, не жена, и все еще можно переиграть. Во-вторых, я к тебе еще и не приставал. А в-третьих, бедненькая ты наша Таша, сколько раз тебя этот изверг предать успел?
— Как предать? — испуганно сжалась девушка.
— Так сама же сказала: преданная жена. Вот я и спрашиваю, сколько раз преданная?
— Ах ты, паршивец, бедных девушек пугаешь! — чуть не с кулаками на меня накинулась Таша.
— Ну, не таких уж и бедных, предположим, и не такой уж и паршивец… — протянул я, обороняясь от маленьких, но увесистых кулачков и не менее увесистой книги. Потом решил, что придуриваться, пожалуй, хватит, и серьезно спросил: — Что-то экстраординарное случилось?
— Слушай, здесь такие пироги с котятами, что не подавиться бы. Славу сегодня утром отлавливает шеф и просит так вежливо подойти в двенадцать часов для беседы с нашим безопасником.
— Да уж, только ласкового внимания СБ нам не хватало, — мрачно заметил я.
— Слава придумал одну вещь. Если, разумеется, у вас с Федей найдется время на это. Сможешь ты поучаствовать в беседе с «той» стороны?
— Интересная мысль: посмотреть, о чем они думают в момент беседы. — Я соображал, как это можно осуществить. «До начала встречи еще два часа. Я могу прямо сейчас отправиться домой и приготовиться к полету. Позвоню Федьке, узнаю, чем он дышит. Ах, незадача! Генератор у Славы». Я сразу спросил: — Как же я генератор достану?
— Вот, держи! — Таша подала связку ключей (молодцы — все продумали). — Откроешь вот этим. Код подъездной двери помнишь?
— Да. — Я забрал у нее связку.
— Прибор с шапкой лежит в спальне в платяном шкафу на второй полке сверху.
— Все ясно, я побежал. Федьке сам позвоню. Вам пока не надо светиться. Вдруг вы уже под колпаком?
— Книжку возьми!
«Это она права. Конспирацию надо соблюдать», — подумал я и сказал:
— Давай! Я ее у вас дома оставлю.
— Что, и не почитаешь даже? — рассмеялась Таша.
— Мне в дурдом еще рановато, — уже на бегу отшутился я.
На ходу позвонил Федьке. На работе его не было. По мобильнику физик ответил, но оказалось, что он задержался еще на сегодняшний день и прибудет только к вечеру.
— Ты там не роман ли командировочный успел закрутить? — подколол я его на прощание и, что удивительно, не промахнулся.
— Ну, в некотором роде, — послышался притворно робкий ответ.
Но беседы разводить было некогда, и я закруглил разговор:
— Так держать! Звони, как приедешь. У меня маршрутка подошла. Пока!
Я не стал ничего ему объяснять, видя, что он не может помочь. Мне предстояло совершить по крайней мере два рискованных дела. Во-первых, в одиночку выйти из тела. Технически это было возможно. У меня дома как раз была розетка с таймером. Так что включу через нее генератор, и она сама его выключит минут через десять. Поскольку гулять «там» я собирался долго, то и антидота вводить не надо — обойдусь без всяких уколов. Действительный риск был в том, что никто не будет отслеживать состояние моей тушки, валяющейся в одиночестве в пустой квартире. Еще одна опасность заключалась в том, что никто так далеко пока что не улетал, и если я застряну где-нибудь или заблужусь, то никто мне не поможет. И все-таки ввиду неординарности ситуации придется пойти на риск.
Забежав к Славке, я забрал генератор. Слава богу, все коды и ключи работали исправно. Пришлось, правда, заворачивать прибор в газету, а потом искать какой-нибудь пакет под него. Но все разрешилось благополучно, и я уже ехал домой. На часах было десять минут двенадцатого.
«Так, ехать еще пятнадцать минут, идти — пять, ждать действия лекарства — двадцать. Остается пятнадцать минут, чтобы отправиться в полет и найти Славу. Я же не знаю, где они будут заседать! Значит, мне нужно прицепиться к медику до того, как он покинет свой кабинет. То есть времени у меня в обрез!» Я выскочил из автобуса и побежал домой.
Заскочив в квартиру, сразу ломанулся на кухню, нашел там припрятанную баночку с кусочками сахара, на которые были нанесены дозы лекарства. Как здорово, что я приготовил их впрок еще в лаборатории. Попробуй-ка повзвешивай их с миллиграммовой точностью в домашних условиях!
Все, сахар во рту. Я заметался по комнатам, переодеваясь в домашнюю одежду, — мне не светило несколько часов валяться без движения в тесных джинсах. Нашел таймер, приготовил ложе, решил лечь на бок, чтобы мое бессознательное тело без меня не задохнулось на спине. С надетой шапкой и включенным таймером в последний раз проверил время. Без пятнадцати двенадцать. «Все. На старт, внимание, марш!» Я включил генератор и успел только положить поудобнее руку…
«Все в порядке», — думал я, стоя у кровати и смотря, как таймер отсчитывает время. Мое дражайшее тело спокойно дрыхло. Через пять минут таймер выключится. На часах без десяти. Надо срочно лететь к Славке. Надеюсь, автобусом для этого пользоваться не придется.
Меня уже тащило на улицу. Я набрал высоту, все время посматривая вниз. Кажется, боязнь высоты уже контролирую. Так, где Славкин институт? Стоило мне повернуться в нужную сторону, как у меня захватило дух: я молниеносно пролетел огромное расстояние и чуть не влепился в стену институтского здания, резко остановившись перед самой кирпичной кладкой. Я бы пролетел здание насквозь, но обнаружил, что не знаю, куда двигаться дальше, и стал лихорадочно просчитывать в уме: «Цоколь, третий этаж, налево, где-то середина крыла. Примерно здесь… не совсем, но рядом». Залетев в окно, я увидел Веру Сидельникову, работавшую в одной конторе с нашими медиками. Она сидела за своим столом, уткнувшись в компьютер. Насколько я помнил, Славкина комната находилась за левой стенкой, куда я незамедлительно и отправился.
