— Интересно, а что это нас какими-то тупыми бормашинами пугали? — вдруг вспомнилось мне.
— Это они пытались парализовать вашу волю страхом. Типичный прием в астрале. Кстати, обычно хорошо срабатывающий, — ответила Таша. — Ты просто воспользовался своим фирменным приемчиком: смотался втихую в собственное тело. А Феде ужасно повезло, что его зов пробил их защиту. Это они дали маху.
В целом радость наша не знала предела, но потом появился Буль и поломал весь праздник. После его слов сразу стало не до шуток.
— Весь астрал на ушах! Выясняют, откуда утечка информации. К счастью, почти сразу стало ясно, что вы здесь ни при чем. Так что поздравляю: вы успешно избежали немедленного развоплощения.
Не знаю как у других, но у меня от такого поздравления почему-то заныли зубы, и я с дрожью сомнения в голосе спросил:
— А как насчет не немедленного?
— Чего не немедленного?
— Раз-звоп-площения… — слегка стуча зубами, произнес я.
— Ну, это как повернется. Вот что я вам посоветую: пока тут сыр-бор да пока во всем разберутся, времени еще немало уйдет. А вам на это самое время надо в реале затаиться. И чтоб как мыши там сидели, если, конечно, жить хочется. Мне не до шуток! Сейчас быстренько прощайтесь с Ташей и Славой, и чтобы я вас больше здесь не видел. — Буль тяжело вздохнул и добавил: — Думаете, мне легко? И вас всех жалко, и самому жить хочется. Так что пока нарушенное равновесие интересов вновь не восстановится, к астралу ни одной ногой!
Делать нечего, мы скомканно попрощались с Ташей и Славой, сказали «пока» Булю и прыгнули в свои тела…
«Если бы только знать, чем обернется тот случай с подопытной собакой… Куда нас всех занесет, какими жертвами придется заплатить и как это перевернет наше представление о мире… Если бы только знать все заранее!» — думал я, сидя на веранде старой дачи Славиных родителей.
За окнами тихо шуршал моросящий осенний дождь. В доме пахло сыростью. Надо было растопить печь или хотя бы притащить с чердака электрообогреватель, но всем телом владела такая лень, что не возникало желания даже пошевелить рукой. Эта апатия уже месяц преследовала меня. Вот и сегодня я уже два часа праздно сидел на колченогом стуле посреди неприбранной комнаты, а воспоминания продолжали упорно лезть в голову.
Прошел месяц, как мы, спрятав генераторы, пытались забыть события последнего полугода.
Я приехал, чтобы проверить, все ли здесь в порядке без хозяйского догляда, и только сейчас понял, как скучаю по своим друзьям, оставшимся за порогом. Мир опять стал обыденно-серым, и душа никак не хотела соглашаться с этим фактом.
Так, сидя посреди пустой комнаты и вспоминая удивительные события, я вдруг почувствовал, что со мной что-то происходит. Постепенно внутри меня стала подниматься какая-то отчаянная сила — то ли заявил о себе дух противоречия, то ли это наконец кончилась апатия, и пора было строить жизнь заново. Я встал… даже притопнул, стряхивая воспоминания: «Не надо себя обманывать! Все равно, чего бы ни стоили прошлые события, я поступил бы так же. Просто все случившееся настолько невероятно и великолепно, что невозможно даже представить себе жизнь без этого. Да и Слава с Ташей по большому счету не так уж и много проиграли, а может быть, даже выиграли…»
Я прошел по помещениям, проверяя, все ли готово к зиме. Пришлось выгребать оставшиеся продукты из ящиков, чтобы не оставлять приманки грызунам. Завершив осмотр дома, я стоял на крыльце и с грустью смотрел в темный дверной проем, понимая, что вряд ли когда еще вернусь сюда, где прошло столько прекрасных дней детства. Вздохнув, я захлопнул дверь, словно отрезая светлые воспоминания, и поплелся к своей колымаге, уродливому пасынку советского автопрома.
Позже, по прошествии нескольких дней, я понял, что мое улучшившееся настроение на Славиной даче было не что иное, как первая попытка контакта с той стороны — первый добрый «взгляд в спину». Спасибо Славе и Таше за их силу и желание достучаться до меня. После нескольких ночей, сопровождавшихся странными снами, в которых меня преследовали непонятные люди, желавшие со мной поговорить, до меня вдруг дошло, что это меня вызывают «с небес». Все еще борясь с опасениями, я все же решился на выход, предварительно позвонив Феде и обговорив вопросы безопасности.
И вот, спустя месяц с гаком, испытывая уже позабывшееся волнение, я съел таблетку и надел на голову электроды. Через мгновение я уже стоял на изнанке около своего тела и раздумывал: куда бы мне отправиться для начала? Но долго размышлять мне не дали — передо мной возник улыбающийся Буль и сказал:
— Ну, наконец-то! Только Таша и сумела до тебя достучаться, — и уже серьезным тоном спросил: — Не пора ли заняться делом — помнишь, я когда-то обещал еще поучаствовать в наших играх?
