— Давайте пройдем сначала на портовую площадь — там уже свернули рынок, и будут выступать маги, — вступила наконец в беседу более молчаливая Аня, обнаружив наличие весьма приятного голоса.
Мы согласились за неимением других внятных идей. Я тоже решил разомкнуть свои уста и внести лепту в общую беседу:
— Насколько я понял по вашим именам, вы имеете русские корни?
Вообще-то в астрале считалось ужасно плохим тоном спрашивать об обстоятельствах смерти и числе прожитых лет, но спросить о культурных корнях я считал незазорным.
— В некотором роде… — усмехнулась Надя, давая понять, что не очень хочет прояснять национальный вопрос, и я поспешил исправиться:
— Просто вы поняли Федину шутку о том, что его имя несколько смешное.
— A-а! Конечно, по разговору нетрудно догадаться, кто откуда происходит, — дошло до девушки, почему я задал вопрос, и она перевела разговор на другую тему, явно не желая делиться впечатлениями о прошлой жизни на Земле. — Вы, кажется, яхты хотели посмотреть? Пока не началось шоу, можно зайти на причалы.
В моей голове промелькнула и исчезла, махнув мне хвостиком, какая-то мысль типа «Что это она — боится поговорить о реале?» — но мною уже овладели другие соображения, вернее, чувства. Я поймал себя на том, что украдкой, но очень заинтересованно поглядываю на Надю, вернее, на ее загорелые ноги и фигуру, просвечивающую сквозь платье в лучах заходящего солнца.
Одновременно мое сознание умудрялось вести свою аналитическую работу. Как я иногда его за это ненавидел, особенно при общении с девушками! Нет чтобы просто наслаждаться моментом и отдыхать, так надо где-то на задворках моей садовой головы какому-то брюзге нудить о чем-нибудь вроде давешней мысли.
Вот и сейчас, вместо того чтобы расслабиться на прогулке с прелестными созданиями, кто-то внутри меня, удивляясь, бормотал: «Интересно как получается. Значит, моя душа помнит в деталях, как должно реагировать тело на присутствие приятных особ противоположного пола. Во мне уже шалят несуществующие гормоны. Этак и совсем себя можно перестать контролировать. А ну и пусть! Оторваться — так по полной, раз уж тело и душа позволяют… и без этих хреновых аналитиков на задворках головы». Я решил без задних мыслей окунуться в это маленькое приключение.
Пока я так сражался со своими тараканами, мы продефилировали по пирсу, любуясь яхтами и заодно присматривая какое-нибудь плавсредство попроще, вроде моторной лодки, сдающееся в аренду. Таковых нашлось хоть отбавляй, и мы, удовлетворенные результатами, взяли на заметку телефончик, который был указан на рекламном плакате фирмы проката. Первоначальная цель прогулки была достигнута, а впереди нас ждало какое-то представление, которое, судя по яркой вспышке на площади, не должно заставить себя долго ждать.
Федя, форсируя ситуацию, предложил перейти на ты и уже успел несколько раз подать руку Ане при переходах с причала на причал. При этом он уже стал называть девушек Аннушка и Наденька. В конце концов Аннушка плотно пришвартовалась к галантно предоставленному локтю приятеля. Мне оставалось только дивиться его ловкости и моей неуклюжести. Почему-то моя попытка назвать Надю Наденькой вышла так фальшиво, что удостоилась снисходительной усмешки. (Хорошо хоть снисходительной!) Мои подавания руки тоже больше походили на отдание швартовых моряками в порту, чем на жест любезного кавалера. Самое странное, что моя неуклюжесть не только не раздражала, а даже доставляла веселое удовольствие присутствующим. Друг даже шепнул мне:
— Высший класс! Где это ты так научился разыгрывать из себя безыскусного ковбоя? Мне до тебя далеко.
Вот уж не ждал, что сумею всех расположить своей неуклюжестью. Тем временем мы уже спешили на площадь. Там, в самом центре большого свободного круга, стоял ничем не примечательный парнишка.
— Смотрите, — объяснила нам Надя. — На брусчатке нарисовано желтой краской кольцо. Все зрители находятся снаружи его, а внутри круга наведенная реальность этого мира на время выступлений не контролируется пирамидой, и каждый, кто захочет, может творить там что угодно, лишь бы это произвело впечатление на зрителей. Выступающие должны подать заявку заранее, где обозначают продолжительность выступления. Больше ничего от них не требуется. Лучшие участники награждаются призами и премиями.
— А мы вчера ничего не заметили! — воскликнул Федька.
— А вчера ничего и не было. Эти соревнования или представления проводят только два раза в неделю. Поспешим — первый маг уже начинает!
Тем временем окончательно стемнело, и бульварчики принарядились разнообразными фонариками и подсветками. На площади, однако, царила полная темнота, ожидающая первого на сегодня полета фантазии. Когда мы подошли ближе, до меня стала доходить грандиозность предстоящего шоу. Круг достигал сотни метров в диаметре, так что дальняя сторона зрителей полностью терялась в сумерках. Забавно было наблюдать, как зрители спешат к месту представления, но, подбежав, ни один не переступил желтой полосы. Оно и понятно — себе дороже.
Мы, как и окружающие нас люди, замерли в темноте, ожидая представления. Постепенно круг перед нами почернел и превратился в бездну, из которой стало подниматься призрачное синеватое свечение. Затем в центре голубого, переливающегося волнами тумана стал выпячиваться прозрачный золотой пузырь. Он стремительно рос и вдруг взорвался ослепительными брызгами оранжевого света, которые, немного не долетев до нас, закружились, образуя спираль, очень похожую на галактическую структуру. Все представление сопровождалось красивой органной музыкой. Мириады звезд кружились перед нами вокруг ослепительного центра, пока там не образовалась черная дыра, которая стала пожирать все быстрее вращающийся галактический вихрь. В результате через несколько минут все звезды оказались втянутыми в центр, и мы опять погрузились в темноту. Наконец мы смогли разглядеть в темноте площадь перед нами, и следующий маг вышел попробовать себя на публике.
Новый участник не стал все погружать в сумрак, а взмахом руки превратил площадь в сцену огромного амфитеатра, располагающегося под нашими ногами. С двух противоположных сторон в амфитеатр вели ворота, которые стали медленно открываться, в то время как арена постепенно погружалась в сумерки. Из черноты ворот показалось свечение, причем справа оно было красным, а слева — желтым.
Вслед за свечением под мерное подрагивание земли появились и его устрашающие источники. Два огромных китайских огненных дракона встали друг против друга, пригнув голову и издавая низкое глухое рычание. Они были почти одинаковые, страшные и красивые одновременно, с мощными когтистыми лапами и огромной зубастой пастью. Только правый переливался красным, а левый — желтым пламенем раскраски.
