Макс неуверенно шагнул вперед, рассматривая дорогу перед собой. Левой рукой он держал ладонь Рины. Девушка шла осторожно и крепко сжимала ругу своего спутника. Она не боялась, но неизвестность её тревожила и заставляла немного волноваться. В правой руке Максима был магический огонёк, служивший путеводным освещением. Пока пещера была довольно узкая, парень даже подумал, что это весьма похожа на коридор. Стены по бокам от них украшали светящиеся кристаллы люмиляриса, но светили они довольно тускло так, что магический огонь эльф решил не тушить.
— Стой! — остановила девушка Максима одёргивая за руку назад. Он не сразу понял, в чем дело, но когда у него из под ног начали срываться небольшие камушки, он осознал причины действий девушки. У него под ногами был обрыв, а судя по тому, что он не слышал, как камни ударялись о дно, а лишь стучали по обрывистому склону, здесь довольно глубоко. Послав один из витающих над их головами огонек вниз, эльфы увидели, что обрыв хоть и не очень резкий, но склон с очень острыми и угловатыми камнями.
— Да, падать было бы малоприятно, — увидев глубину обрыва, прокомментировал Макс. — И весьма вероятно, еще и громко. Благодарю что спасла!
— Ничего особенного… — немного теряясь, ответила девушка.
Сильный поток ветра появился неведомо откуда, сопровождённый сильным ударом чего-то, весьма тяжёлого о каменную поверхность дна пещеры. Громкий шорох раздался раскатами грохота от срывающихся вниз отовсюду камней. Эльф и девушка дроу еле смогли устоять на ногах от сильного порыва ветра. Резко перед ними появился огромный глаз, который слегка светился в темноте. Зрачок был вертикальный, а в длину он был даже немного больше роста Максимилиана. Радужка выигрывала оттенками янтарного пламени и немного освещала пространство вокруг себя. Сам глаз был огромен и занимал почти все пространство от свода и до каменистой поверхности, на которой сейчас стояли эльфы. Рина вся тряслась от страха и машинально скрылась, за спиной своего спутника.
— Я ждал тебя. Долго ждал. Очень долго, — прозвучал очень громкий, но хриплый голос. Он немного шуршал и шипел, напоминая звук, который издавали змеи.
— Зачем ты звал меня? — Макс на удивление не чувствовал ни страха, ни волнения, он лишь пытливо рассматривал глаз того кто начал говорить с ним. Эльф мысленно ликовал, его интуиция все же говорила правду. Его мысленный восторг прервала мысль о том, как же удивится Алазар, когда узнает, что был не прав и никаких ловушек их не ожидало.
— Ты на удивление смел, учитывая, что вырос в мире без магии, да и здесь увидев дракона, не каждый может оставаться спокоен, — дракон издал странный звук очень отдаленно напоминающий смех.
Он отслонился от выступа, где стояли эльфы. И благодаря нескольким огонькам, которые все еще витали вокруг, Максиму удалось рассмотреть его. Величественное создание сидело поодаль от них и лениво рассматривало юных эльфов. Острое зрение позволяло ему видеть на километры от себя и рассматривать довольно маленькие объекты. Чешуя, которая пластинами покрывала кожу магического существа отливала в свете огней оттенками янтарного и огненно-красного с небольшими вкраплениями голубых переливов. Крылья дракона были опущены за спиной, но было видно, что они кожистые с когтистыми концами. На голове дракона была вереница роговых образований, напоминающая скорее корону, чем рога. Их было несколько десятков не сильно длинных и четыре выделяющихся размерами на фоне остальных. Те рогообразные наросты, что были более длинными, находились на лбу дракона. Ближе к уровню бровей были размещены пара рогов поменьше и два особо больших немного выше уровня лба ближе к вискам. Остальные роговые образования были разбросаны по лобной части головы дракона и немного напоминали ограненные драгоценные камни. Максимилиана заворожило это прекрасное и величественное существо на столько, что он не мог оторвать взгляд.
— Перед тем как задавать вопросы будь добр назваться. Даже если я дракон это не значит, что правила вежливости на меня не распространяются, — размеренно проговорил дракон, лишённым эмоций голосом.
— Прошу меня просить. Я Максим, можете называть меня просто Макс, — парень отступил шаг вправо и открыл взору собеседника свою спутницу. — А это Тарианна.
— Да прибудет с вами магия предков ваших… — после того как дракон поприветствовал их девушка успокоилась и немного осмелела.
— Да покровительствуют вам родовые хранители, — ответила девушка на приветствие дракона. Это традиционное приветствие, которому ее обучил отец еще, когда она только научилась говорить. Он тогда сказал, что сейчас такую форму приветствия редко используют, но ему эта традиция очень нравилась, так что он обучил ей свою дочь. Тарианна очень хорошо его запомнила, ведь от этих слов слышалось какое-то не объяснимое тепло, которое обволакивало словно родные мамины объятия.
— Рад слышать, что есть еще юные эльфы, помнящие традиции, — прокомментировал дракон, неизменным порыкивающим голосом. — Мое имя Дриклар.
— Это имя вам подарил мой дед? — Максим решил уточнить эту догадку, ведь знал древне-эльфийский, с которого имя дракона имело весьма забавный перевод.
— О, вижу, ты достаточно образован, чтобы знать перевод моего имени. Да видимо ты можешь быть внуком моему брату. У вас запахи весьма похожи, — подтвердил дракон.
— Тесть тебя устраивает, что тебя все называют Зубастиком, — немного удивился Максим.
— А если взять версию перевода дроу, то не "Зубастик", а "Кусючка" — добавила Рина.
Неожиданно раздался странный похожий на раскаты грома звук. Он доносился словно со всех сторон. Максим предположил, что источником этого звука был дракон. Слушая эльфа и его спутницу, многовековое создание не смогло сдержать рокочущий смех, который раскатами расколол тишину пещеры.
Дракон вспомнил те дни, когда был настолько мал, что помещался на руке у эльфа, который был ему, как брат. Правда, в самом начале их отношения слаживались не лучшим образом. Эльф, мягко говоря, не нравился маленькому дракону из-за чего очень часто был покусан. А иногда даже расхаживал с опаленными бровями и волосами. Будучи еще совсем юным, тот эльф тягал малыша дракона за хвост и крылья, а потом ходил весьма довольный собой. Но время бежит неумолимо и так быстро, что иногда сложно за ним поспеть. Те дни остались так далеко в прошлом, что теперь кажутся нечетким сном или виденьем.
— Благодарю, вас детишки! — наконец выговорил дракон, когда смог успокоится. Эльфы же, наконец, смогли спокойно выдохнуть и выровняться, ведь пока дракон смеялся с свода пещеры начали сыпаться камни и откалывались натеки. Все вокруг дрожали от этого больше похожего на гром смеха. — Вы напомнили мне о тех славных днях, когда я был еще совсем юн.
— Дриклар, вы зачем-то меня звали? — решил перейти к делу эльф.
— Все верно! Звал, — лениво согласился дракон. — Хотел увидеть того на кого пал выбор судьбы. И дать пару советов, если захочет слушать.
— Выбрала? Для чего? — Макс сильно удивился.
— Хм, а ты еще не понял? — Дриклар имел навыки эмпатии, так что почувствовал удивление и недоумение эльфа. — Ладно уж, объясню. Давно не разговаривал ни с кем, будет полезно попрактиковаться. С тех пор как твой прадед исчез мне и поговорить не с кем было.
— Он исчез уже не одну сотню лет назад, — Максим удивился услышанному. Ему стало интересно, почему за эти годы о драконе не было слышно ровным счетом ничего. Услышав этот факт, дракон удивленно расширил глаза.
— Я столько проспал? Странно… Ладно, что было то было, — удивление исчезло из голоса Дриклар с последней фразой. Максиму стало понятно, что по этой причине все подумали что дракон умер вслед за своим владельцем. — Тогда и в правду надо объяснить. Ты избран судьбой, дабы возродить драконов, но это так, же говорит о сложном жизненном пути. Тебе предстоит преодолеть мого трудностей.
— В смысле возродить драконов? — решил переспросить эльф. Почему-то Максиму словосочетание «возродить драконов» нарисовало весьма забавную картинку в голове.
