Благо, теперь у Стаса было достаточно людских ресурсов для дальнейшей работы.
*****
Воспитательница Фумико с любовью оглядела играющих на песочке детишек. Зал, в котором резвились маленькие детки находился в глубине Цитадели под защитой множества прочнейших стен. Но благодаря значительным усилиям, казалось, вместо зала в центре крепости имелась вполне обычная поляна с растущими по бокам кустами и травой. А специальные артефактные пластины на потолке имитировали дневной свет.
Фумико нахмурилась, грозно сверкнув глазами, правда тут же убрала жуткое выражение лица, когда один из детишек решил на нее глянуть.
Воспитательница сделала смешную рожицу радостно захихикавшему ребенку.
«Что бы сказали мои сокомандники, если бы узнали, что я корчу рожицы детям?» — мысли женщины подернулись тихой грустью.
На самом деле Фумико была невероятно благодарна главе своего клана, который позволил ей уйти с действующей службы.
Годы назад после смерти своих товарищей Фумико подумывала о самоубийстве. Вновь возвращаться ко всей этой крови и грязи не было никаких сил.
Решение назначить ее нянькой было настоящим безумием, но лишь спустя пару лет она поняла гениальное решение главы клана.
Именно Горо-сама каким-то образом рассмотрел в ней любовь к детям и назначил ее воспитательницей этого детского сада.
Все дело в том, что не у всех воителей есть те, на кого они могут оставить своих детей. Век воителей короток. Дети — это уязвимость, поэтому требовались места, в которых сохранялась бы нейтральная территория.
Сегодня же многие из нейтральных небольших семей отдавали детей в такие места, так как не могли гарантировать их безопасность в своих собственных домах.
Напасть на такое место, значило настроить против себя слишком многих. Поэтому, охрана хоть и присутствовала, но не ждала никаких неожиданностей.
Фумико, казалось, это все понимают.
Вот только она резко осознала, что ошибалась, когда почувствовала чье-то скрытое присутствие в стороне.
Реакция бывшего ветерана была молниеносной.
В указанный угол со скоростью пули помчались сразу несколько земляных техник.
Фумико била сильно, но точечно, чтобы случайно не задеть детей.
Тихая и светлая воспитательница исчезла, сменившись настоящим ужасом войны.
Скрывающиеся воители были вынуждены выскочить из засады и предприняли попытку ретироваться, но разгневанная женщина не собиралась их отпускать.
Одна из ее техник почти задела одного из нападавших, сорвав осколком камня с него маску.
Фумико мгновенно узнала бесчестного ублюдка и человека старшего принца. Он хорошо прославился своими активными действиями по отношению к тем воителям, которые не имели сильных покровителей.
Всюду звенел испуганный детский плач. Дети в ужасе смотрели на сражающихся и на тот хаос, что они устроили.
Хоть нападавшие и Фумико старались бросать техники в другую сторону от детей, но даже так зал очень быстро превратился в самое настоящее поле боя.
От былого очарования этого места не осталось и следа.
Убедившись, что с ходу победить Фумико не выйдет, узнанный Хоруко демонстративно повернул руку в сторону детей, заставив женщину заскрипеть зубами от ярости и броситься на защиту подопечных, возводя многочисленные каменные укрытия.
Этим и воспользовались нападавшие, чтобы быстро уйти, перед этим затопив окрестности праной, чтобы оборвать след возможным преследователям.
Спустя пару десятков секунд после ухода «гостей» ворвалась охрана, но нападавших и след простыл.
Попытка проследовать по горящим слезам до ставки сторонников Идзуны ничего не принесла. Люди старшего принца яростно отказывались от любых обвинений.
Каэда же, убедившись, что ее иллюзии сработали, как надо, двинулась вместе с парочкой людей Ио прочь.
Дабы увеличить правдоподобность сцены, «нападавшие были реальными людьми», а вот сорванная маска и облик Хоруко, тщательно разработанной иллюзией.
В ту же секунду в различных трактирах вокруг Цитадели, в столовых внутри крепости и просто общественных местах были запущены слухи, что случившаяся акция была сделана исключительно по личному распоряжению самого Идзуны.
Спустя уже час новость о нападении на один из садиков была известна всем, подняв ощутимый народный гнев.
Но Стас Ордынцев не собирался ограничиваться лишь одним ударом.
*****
— Доколе мы будем это терпеть?! — рядом с вещающим высшим то и дело останавливались спешащие по делам воители, внимательно прислушиваясь к его словам.
Сам же Арэта, видя, сколько людей вокруг него собралось, начал говорить еще яростнее.
— Наши жены и дети в большей опасности, чем будь они на войне! Как можно идти защищать наш дом, когда свои же зверствуют хуже, чем чужие!
Воители молча качали или кивали головами. В отличие, к примеру, от крестьян, они были все же намного сдержанней, но слова высшего постепенно находили дорогу в их сердца.
— Моя собственная семья чуть было не пострадала из-за действий прихлебателей старшего принца. Кто-то скажет, что виноваты его люди, но я скажу, что виноват именно он сам. Теперь я служу господину Джишину и лишь тогда я понял насколько же ужасен его брат, Идзуна.
— О чем ты говоришь? — вперед протолкался один из слушавших воителей и, судя по окружающим шепоткам, он тоже был высшим и принадлежали к нейтралам. — Люди Джишина такие же, как и Идзуны! Они делают тоже самое. Чем они лучше?
— Это я и хотел сказать, люди, — Капкан обвел собравшихся внимательным взглядом. — Джишин-сама узнал о творящихся здесь беспорядках и прислал свое доверенное лицо, чтобы положить конец бесчинствам! Ему больно видеть, во что превратился наш дом, поэтому сюда прибыл Широ Змей. Он прибыл сюда прямо с фронта и участвовал в защите крепости Гайбацу! Этот человек на среднем ранге убивал высшего, и он сможет разобраться с творящейся здесь несправедливостью!
Какая связь между убийством высшего и политической грамотностью не смог бы сказать даже самый лучший софистик, но для живущих войной воителей — это был сильный аргумент.
Последние предложения являлись личным решение Арэты. Капкан посчитал, что обеспечить хорошую известность Змею будет его благодарностью за все то, что он делает.
Забавно, но самому Стасу эта слава была совершенно не нужна. Ордынцев считал, что любовь толпы переменчива и куда выгоднее иметь власть или хорошие отношения с парочкой власть имущих.
Однако Арэта еще не закончил.
— Широ Змей от лица господина Джишина объявил, что с принуждениями покончено и он будет бороться со всеми, кто будет смотреть на своих соклановцев лишь как на ресурс, а не как на соседей и друзей!
Похожие выступления вспыхнули еще в нескольких местах. Конечно, они были не столь популярны, как выступление аж целого высшего воителя, но тоже снискали популярность.
Учитывая же то, что воители и впрямь находили подтверждение, что продолжили бесчинствовать лишь люди Идзуны, то в головах «электората» начали появляться закономерные вопросы.
А уж старая добрая схема с плохими подчиненными, которые не поняли указаний начальства, и все испортили, тоже нашла своих поклонников.
Однако и это было не все, что приготовил изощренный разум землянина.
*****
— А ты слышала последнюю новость, — пару минут назад мывшие полы служанки собрались в подсобке, чтобы обсудить последние слухи.
Заговорившая девица чуть ли не подпрыгивала от распирающих ее сведений.
— Ну же, не томи, Сури! — возмутилась женщина с плоским лицом. — Интересно же.
— Я слышала, — Сури сделала паузу, чтобы сделать вдох поглубже. — Что у старшего принца какие-то проблемы… Ну… В постели.
— Ах! — служанки пораженно переглянулись.
— Поговаривают, — продолжил Сури. — Что ему не нравятся девушки.
— Да, вранье все это, — фыркнула другая девица. — Слышали же, как он на девчонок до войны заглядывался и, говорили, что некоторые у него комнату прибирали!
