— Может притворялся или специально скрывают. — принялась невольно защищать эту информацию Сури.
— Вы не о том думаете! — третья служанка покачала пальцем перед лицом. — А как старший принц наследника заведет, если он этого самого не может. Ведь опять повторится то, что сейчас происходит.
Девушки и женщины мрачно замолчали. Творившийся в последние недели ужас коснулся даже слуг, ведь в случайных стычках мог пострадать кто угодно.
— Может поэтому господин Идзуна слабее господина Джишина? — тихо спросила еще одна служанка. — Хоть он и старше, но я слышала, что Джишин-сама намного сильнее.
— Это да, — окружающие были вынуждены согласиться. — Младший принц намного сильнее старшего.
*****
Грязные слухи, абсолютная неправда и ложь — в ход шло все. У людей Ио были подкупленные слуги, которые были готовы вбрасывать любую чепуху, которую приказали.
Кому-то покажется, что болтовня слуг ничего не значит, но это было не так.
Очень скоро разговоры слуг доходили до самих воителей и вызывали закономерные вопросы.
Как говорится, дыма без огня не бывает, а значит какие-то из слухов вполне себе правда. Откуда-то слуги же узнали?
«Да, возможно, разговоры о том, что Идзуна предпочитает мальчиков ложь», — думали воители: «Но ведь то, что он куда слабее Джишина, это правда».
Это вызывало вопросы.
Спрятать ложь в правде невероятно действенный приём, который Стас отработал идеально еще на Земле.
Он потратил долгие часы, чтобы донести до людей Ио, что именно он хочет, чтобы они распространили.
Каждая фраза, каждый слух или оскорбление были выверены и разили прямо в сердце своими отравленными «лезвиями».
Подобный подход требовал от Стаса максимум усилий и времени от чего он окончательно забыл про сон и даже так он все равно успевал сделать не все из своих задумок.
Но даже то, что уже было сделано, поражало воображение.
Видимо, поэтому спустя сутки люди Идзуны, оценив разрушающее действие тактики Змея, начали предпринимать шаги в попытках оправдаться и поймать проклятых распространителей.
Этим они лишь еще сильнее разогревали ненависть к себе, так как люди Стаса не стеснялись скрываться среди обычных воителей, перекидывая на них стрелки.
В итоге, пытаясь повязать ни в чем не повинных людей, бойцы старшего принца выхватывали организованное сопротивление обозленных соседей.
Вершиной же своей деятельности или, можно сказать, вишенкой на том ужасном торте, что он создал, Стас считал, так называемые, хвалебные группы.
Они делились на две части и если первая расхваливали подвиги Идзуны, то вторая концентрировалась на действиях Джишина.
И у кого-то может возникнуть вопрос, как можно насолить кому-то, расхваливая его действия?
А все дело в сравнении.
«Группы Идзуны», не умолкая, вещали о том, как же круто старший принц сумел победить одного обычного среднего воителя или кое-как победить в том или ином сражении. Да это были победы, но победы откровенно слабые.
Целью же этих ребят было так сильно их выкрикивать и уродливо выпячивать, чтобы у понимающих, что к чему воителей, началась «интоксикация» пустой похвальбой.
Когда тебе пытаются навязать чьи-то «подвиги, которые не такие уж и подвиги» невольно можно начать чувствовать себя идиотом.
В свою очередь «люди Джишина» рассказывали о том, как принц в честной схватке убивал высших воителей или о его сражении с другим высшим на войне. Не обходились стороной и его значимые победы.
Не обходились стороной и его личные качества, умение справляться с проблемами, щедрость и благодродность. В целом, если бы все, что говорили о Джишине, было бы правдой, то он мог бы смело баллотироваться на место самого идеального человека от всего человечества.
В итоге, если кто-то начинал сравнивать достижения братьев, то с легкостью приходил к нужному Стасу выводу.
Идея родилась из попыток людей Идзуны оправдать своего лидера. Как только Стас узнал о их действиях, он немедленно собрал уже свои группы, которые смешались среди «пиарщиков» противника, сея смуту в их же рядах.
Было очевидно, что привыкшие решать свои проблемы силой, воители оказались не готовы к столь подлой и беспощадной борьбе.
И когда через три дня, задержавшись, все же прибыл Джишин, то программа Ордынцева уже вышла на расчетную мощность, уже не требуя от него столько усилий и контроля.
Правда, единственное, что хотелось мужчине, это рухнуть и забыться тяжелым, беспробудным сном.
За прошедшие четыре дня он спал всего пару раз, не более двух-трех часов в день. У теневиков постоянно возникали уточняющие вопросы или требования новых распоряжений.
Стас пытался перекинуть часть забот на новых командиров, но те не всегда понимали, что они вообще делают и что от них хотят.
Зевнув, Ордынцев двинулся на встречу с Джишином. Пора было раз и навсегда расставить все по местам.
Именно сейчас станет ясно, как именно принц к нему относится.
Был ли он прав в своих подозрениях или все случившееся не более чем чья-то политическая игра.
Подобрать место для встречи было несложно, учитывая новые ресурсы Ордынцева.
Прямо сейчас Джишин в окружении приближенных шел по одному из широких центральных коридоров крепости. Он лишь недавно прибыл, поэтому не успел нигде побывать.
Вышедший из-за поворота Стас тоже имел небольшую охрану в лице Мари, Каэды и еще троих бойцов Ио.
Джишин как раз слушал что-то вещающего ему Кенсея, когда взгляды землянина и принца встретились.
Наследник разом замедлил шаг и внимательно начал рассматривать Ордынцева. Тот ответил принцу тем же.
Приближенные, заметив интерес Джишина, тоже начали поглядывать на молодого мужчину с холодными змеиными глазами.
Все замерло.
— Широ-кун, — губы Джишина растянулись в довольной улыбке. Принц кивнул Стасу, который ответил поклоном. Уже то, как именно наследник к нему обратился, показывало высокую степень доверия. Окружающие начали заинтересованно перемигиваться.
— Какой приятный сюрприз тебя здесь встретить. Правда я думал, что ты прибудешь лишь после меня. Но так даже лучше, успеешь побывать на моей коронации.
— Благодарю за честь, Джишин-сама, — еще раз поклонился Стас. Присутствовать на будущей церемонии могли немногие: главы семей или представители Совета Высших. Число приглашенных гостей было ограниченным.
— Позвольте мне рассказать вам о том, что было мной достигнуто в ваше отсутствие. Проделана была большая работа, и, хочу заметить, если бы не помощь Ио-самы, то все было бы намного сложнее.
На мгновение бровь Джишина в удивлении поднялись, но за последние годы он явно научился владеть своим лицом, справившись с эмоциями.
— Конечно-конечно, — принц радушно улыбнулся Стасу. Было видно, что у наследника хорошее настроение. — Я сейчас направляюсь к себе домой, поэтому составь мне компанию.
Стас молча пристроился рядом и чуть позади Джишина, встав неподалеку от бросившего на него быстрый взгляд Кенсея. Чуть в стороне шел вечно улыбающийся Шин. Правда сейчас его улыбка почему-то была какой-то напряженной.
У входа в дом практически все из приближенных были распущены. Осталась лишь охрана у входа.
Вместе с Джином внутрь зашли Кенсей, Шин и какой-то здоровенный, молчаливый воитель лет тридцати с короткими и торчавшими вверх каштановыми волосами. Без труда можно было заметить множество шрамов, покрывающих его лицо, и лишенные рукавов руки. Как и Кенсей он был вооружен длинным мечом, правда, куда более широким и меньшей длинны.
Джишин сразу двинулся к столу, сев во главе. Кенсей, Шин и новичок немедленно заняли все ближайшие места, оставив Стасу лишь самые дальние.
Ордынцев не упустил, что новичок тоже имел самое дальнее место.
— Хорошо, — Джишин хлопнул рукой по пластине доспеха на бедре и внимательно посмотрел на Ордынцева. — Начни с того, что ты сделал и почему. Ах да, не забудь каким боком тут вообще появился Ио-сан. Ведь клянусь всеми демонами ада я ничего не понимаю. Я отправил тебе письмо лишь день назад и был уверен, что ты прибудешь сюда куда позже. Ну и я не просил тебя ничего делать. Хотя сейчас я уже в этом сомневаюсь. — шутливо добавил он в конце, вот только никто не засмеялся.
