Мирон оделся и подошел к окну. Деревянная рама была закрыта на тугой шпингалет. Мирон медленно открыл его, следя за тем, чтобы не создавать шума. Он подцепил пальцами оконную раму и потянул на себя, но присохшая краска держала окно намертво. Мирон потянул сильнее. Окно начало поддаваться и, со скрипом, открылось. Мирон замер.
— Полина Николаевна, плесни еще чаю. Меня до сих пор трясет.
— Сейчас, сейчас.
«Не услышали» — догадался Мирон.
Вторая рама легко отворилась наружу.
Мирон вылез в окно. Пригнувшись, он прокрался мимо кухни и, обойдя дом, схватил дедовы галоши, стоящие на крыльце. Выйдя на улицу, он надел галоши на мокрые от ходьбы по влажной траве носки, и побежал к дому Чарли.
Мысли о том, сколько времени упущено впустую, не покидали его.
«Быстрее! Быстрее!» — повторял про себя Мирон.
Дом Чарли был кирпичный на две квартиры. Половина дома была покрыта новым, не успевшим почернеть от солнца и дождей шифером, со свежей краской на ставнях и аккуратным садом с цветочными клумбами под окнами. Вторая половина выглядела заброшенной, заросли крапивы перед домом, покосившиеся ворота, куча мусора на подъездной дорожке. Мирон, вспомнив рассказы ребят, о том, как родители Чарли переживали потерю дочери, подошел ко второй квартире.
Поднявшись по скрипучему крыльцу, он громко постучал в дверь. Ему открыл небритый мужчина в грязной белой майке и трениках с вытянутыми коленками, заправленных в носки.
— Ты кто? Чего тебе? — недружелюбно спросил он.
Мирон поморщился, от запаха перегара изо рта мужчины.
— Чарли дома?
Мужчина, пожевав потрескавшимися губами, смерил Мирона взглядом.
— Нету. Сбежал, гаденышь. — мужчина харкнул через плечо Мирона, и захлопнул дверь у него перед носом.
«Что теперь?» — Мирон не мог просто сдаться и вернуться с отцом в город, оставив друзей умирать. Искать Чарли, бродя по деревне, выглядело сомнительной идеей. — «Старуха! Она сможет найти Чарли, как Соня нашла Хромова!»
Мирон снова постучал в дверь.
— Чего тебе?! — высунулся в приоткрытую дверь пьяный мужик.
Мирон сильно дернул за ручку двери, мужчина, который опирался на дверь, упал на колени в проходе. Мирон перепрыгнул через него и прошел внутрь.
— Ты охренел?! — закричал мужчина. — Я ментов вызову!
Мирон, не обращая на него внимания, шел по коридору заглядывая в открытые двери, ища комнату Чарли. На кухне он увидел женщину, видимо, мать Чарли. Она спала, сидя за столом, положив руки себе под голову, прямо на грязные тарелки. Мирон прошел дальше. Следующая дверь вела в большую комнату с телевизором. Напротив, была комната с грудой тряпья, сваленной на полу и маленькой односпальной кроватью. Мирон зашел в комнату и огляделся. В куче вещей, он заметил грязную рваную майку, в которой видел Чарли. Схватив ее, Мирон пошел к выходу.
Путь ему перегородил, сумевший наконец-то встать на ноги, отец Чарли.
— Иди сюда, мелкий воришка! — вскричал он, протянув руки к подростку.
Мирон сделал шаг в сторону, и, не в силах удержать равновесие, пьяница вновь повалился на пол. Мирон выбежал на улицу, захлопнув за собой дверь, и направился к дому старухи-ведьмы.
Стук в дверь, в тишине спустившийся на деревню ночи, волнами разлетелся по округе. Мирон сделал шаг назад, в ожидании, когда старуха откроет ему.
— Мне нужна ваша помощь! — прокричал он в приоткрывшуюся дверь.
— Уходи! — строго сказала старуха, высунув голову в щель.
Она попыталась закрыть дверь, но Мирон, одним прыжком, взлетев на крыльцо, успел просунуть ногу в проем.
— Нет, вы поможете мне. — настойчиво сказал он.
— Откуда столько наглости у молодежи? — возмутилась ведьма. — Проваливай, юноша! Я занята!
— Нет! Мне нужна ваша помощь. Соне нужна ваша помощь! Срочно!
— Соне? — переспросила старуха. — Ты знаешь где она? Говори?!
Она распахнула дверь и отошла в сторону, приглашая Мирона войти в дом. Мирон прошел прямо по коридору, в комнату, в которой настраивал компьютер для Сони, и обернувшись, ждал, когда хозяйка дома последует за ним.
— Я знаю где она. — сказал Мирон старухе. — И знаю, что, если, вы не поможете мне, вы больше не увидите внучку.
Мирон рассказал ведьме все, что случилось с ними за последние дни. Он не сомневался в том, что старуха поверит ему, ведь она занималась ворожбой, и рассказ о новом живом организме, который может управлять телами других существ, не должен был показаться ей бредом. По мере рассказа, Мирон видел, как на лице старухе, злость сменяется живым интересом.
— Ты говоришь, что этот Паразит, вселился в тело Маши? — спросила она с нездоровым блеском в глазах.
— Да.
— Очень интересно!
— Интересно? Вы меня слушали? Он убьет их! Убьет их всех, если я не приведу ему Чарли! Мне нужно чтобы вы нашли его! Вот, — он показал старухе зажатую в руке майку мальчика. — Воспользуйтесь ей, и найдите его! Чтобы я мог спасти друзей. Спасти Соню!
— Успокойся юноша. Я сама обо всем позабочусь. Идем.
Старуха повела Мирона по коридору, к закрытой двери без ручки.
— То, что ты мне рассказал, это потрясающе. Это, открывает перед мной целую россыпь новых, удивительных возможностей, юноша. Входи.
Старуха кивнула в сторону двери. Мирон не видел, чтобы она толкала ее, или делала что-то еще, но дверь медленно отварилась. Из открытого проема повеяло сильным запахом сухих трав и медицинского спирта.
Мирон прошел сквозь открытую дверь в темную комнату. Когда его глаза привыкли к сумраку, он увидел в центре комнаты большой длинный стол. На столе, связанный широкими кожаными ремнями, лежал Чарли. Он был раздет до плавок, из его рук, ног и груди, торчали прозрачные резиновые трубки, наполненные кровью. Мирон склонился над Чарли, не веря тому, что видит.
— Какого … здесь происходит? — ошеломленно спросил он, вошедшую вслед за ним старуху. — Ты откачиваешь из него кровь?! Зачем тебе его кровь?! — закричал Мирон.
Он прикоснулся ладонями к бледному лицу мальчика. Живой! Пытаясь развязать туго стянутые ремни, Мирон не заметил, как старуха взяла в руки, стоящее в углу ружье и направила на него.
— Отойди от него, юноша. — сказала она.
Мирон не обратил на нее внимания. Тогда ведьма, ударила прикладом ему по голове и сбила его с ног. Перед глазами у Мирона заплавали разноцветные круги, к которым он уже начинал привыкать. Он откашлялся и тяжело поднялся на ноги, держась за голову.
— Зачем? — спросил он старуху, глядя в дуло направленного в его лицо ружья. — Зачем вам это?
— У некоторых моих клиентов, скажем так, специфические потребности. Садись! — приказала она, указав на большой деревянный стул со стальными кандалами на подлокотниках.
Стоило Мирону сесть на стул, как кандалы, со звоном, захлопнулись у него на запястьях.
«Что происходит в этой чертовой деревне?!» — гневно подумал он.
— Я не понимаю… Чарли… Похоже, что он при смерти. Вы собираетесь убить его, для своего клиента? Зачем? Я не понимаю…
Старуха отложила ружье в сторону, и встала перед Мироном, опершись о стол позади себя.
— У детей, куча жизненной энергии, юноша. Чарли, — старуха посмотрела через плечо на привязанного к столу мальчика. — Он здесь никому не нужен. Но с его помощью, я смогу помочь хорошим… важным людям. И не нужно так на меня смотреть. Ты, сам, собирался отдать его тело какому-то монстру, в обмен на своих друзей.
— Нет! — Мирон активно замотал головой. — Нет, я не собирался отдавать его. Я бы придумал, что-нибудь. Я бы что-нибудь придумал.
— Продолжай обманывать себя, юноша. Я видела решимость в твоих глазах. Ты отдал бы Чарли на верную смерть и не моргнул бы. Так что, не сильно мы и отличаемся, юноша. — старуха рассмеялась.
От удара прикладом у Мирона сильно кружилась голова. Перед глазами все плыло. Запах трав и медицинского спирта не давал дышать. Мирона стошнило прямо себе на колени.
— Ох, юноша! — вздохнула старуха. — Теперь, мне придется убирать за тобой.
