— Я чувствовала много разной энергии, пока мы были в городе и в лесу, — сказала Кох Ра. — Люди, эльфы, гномы, вампиры и что-то ещё.
— Пожалуй, нужно будет несколько поменять приказы прикрывающей группы, — продолжила хмуриться Мистелия.
— Давайте я побуду с принцессой какое-то время? — предложила Фелла.
— Ты точно уверена в этом? — вопросительно приподняла бровь глава ордена магов. — Ауруния ведь от тебя не отстанет и будет мять ушки и хвост. Отказать ей попросту не получится.
— Я готова потерпеть, пока Алексей разберётся с опасностями в городе. В свою очередь я смогу прикрыть принцессу, если на неё кто-то нападёт, — добавила моя кицунэ.
— Правда, я бы хотел, чтобы ты была возле меня, — сказал я, так как волновался за мою Феллу. Мне бы не хотелось, чтобы Ауруния погибла, но жизнь кицунэ для меня намного важнее.
— Не волнуйся, — обняла меня будущая жена. — Со мной всё будет в порядке.
— В таком случае я останусь с ней, — заявила Сильверия. — Вдвоём мы точно справимся, — уверенно добавила она.
— Хорошо, но в случае особой угрозы не рискуйте своими жизнями, — пришлось согласиться мне. И если Сильверию, я, наверное, смог бы отговорить от этой затеи, то вот с Феллой возникли бы проблемы, так что пришлось идти на уступки. Вдвоём у них будет больше шансов выжить, пока я не приду им на помощь. Надеюсь, ничего не случится, пока они во дворце.
— Как скажешь, любимый, — обрадовалась кицунэ, но что Орианна лишь хмыкнула.
— Только не задерживайся, — попросила Сильверия, которая явно побаивалась оставаться с принцессой, но и подругу, с которой пережила немало тягот, не хотела оставлять наедине с Аурунией.
— Прикрытие принцессе не помешает, учитывая, накопление в городе разных сил, цели которых не ясны. Герцог Алексей, я бы хотела попросить вас расследовать всё это. Естественно, что я компенсирую вам все издержки, плюс обеспечу достойную награду, — сказала Мистелия, заставив Совесть вновь появится рядом со мной. Она ощущала, что чародейка готова расщедриться, так что всецело была за то, чтобы я помог ей. Логика, несмотря на беспокойство, поддержала такое решение, так как мне оно было выгодно ничуть не меньше, если не больше, чем самой Мистелии. Впрочем, выбора-то особо и не было.
— Что ж, я выполню вашу просьбу, госпожа Мистелия, — улыбнулся я.
— Замечательно, — кивнула она и встала с кресла. — Тогда я пока отведу Сильверию и Весфеланарию к принцессе, Хакор же введёт вас в курс дела, — после это глава ордена магов ушла вместе с моими девчонками.
— Да тут и говорить-то особо нечего, — почесал голову хемен. — В городе стало много подозрительных личностей, которые ведут себя вполне нормально.
— Чем же они тогда вызывают подозрения? — удивилась Коха.
— Улыбаются слишком много, — усмехнулась Орианна.
— Да я бы не сказал, — не понял шутки Хакор. — Я не знаю, как это объяснить. Тут скорее срабатывает чутье. Вроде видишь вполне обычного человека, но понимаешь, что здесь что-то не так, однако как бы долго ты за ним не наблюдал, он не проявляет никаких подозрительных действий. Это заставляет усомниться в собственном чутье, что неимоверно раздражает.
— Лучше сразу направимся в город, а по пути я расскажу всё подробнее, раз уж вы тоже друзья госпожи Мистелии, — предложила Микаса.
* * *
— Как видите, вампиры ведут себя вполне нормально, — указала она в сторону окна, где девушка поливала цветы, а потом уселась в кресло, чтобы почитать книгу. — Но так продолжается день за днём, словно она и не живая. Одно и то же действие в одно и то же время. Я даже удивилась, когда Хакор впервые рассказал об этом. Мы не заметили магии, так что это явно не иллюзия, но здесь что-то явно не так. Этот случай не единичный, что и настораживает нас. Однако эти вампиры вполне адекватно реагируют на других людей и пару раз мы даже с ними разговаривали, не заметив каких-либо подвохов. Поэтому текущая ситуация выводит нас из себя.
— Я не ощущаю от них какой-то чужой энергии, — сказала Коха. — Возможно, проблема кроется в чём-то другом.
— Ладно, помимо вампиров в городе появились и странные эльфы, — добавила Сихора. — Вон посмотрите, — указала хеменка в сторону пары эльфов, которые спокойно шли куда-то. Ничего необычного, разве что лица какие-то более серьёзные, чем я наблюдал раньше у эльфов. — Вон тот с длинными волосами красавчик, правда? — с усмешкой она подтолкнула Коху.
— Ничего особенного, — пожала плечами Коха, превратившись в указанного эльфа, после чего вернула свой облик и с улыбкой сказала. — Алексей лучше.
— Но я не вижу в них ничего необычного, — Орианна смотрела на эльфов, не отрываясь, будто хотела увидеть что-то, что не было доступно взору обычных людей или хеменов.
— Посмотрите за их поведением, — указал Хакор.
Я последовал его совету и уже через некоторое время понял. Один из эльфов пнул собаку, которая, заскулив, убежала в подворотню. Другой лишь выругался, после чего вместе со своим товарищем направился в таверну. Там они несколько изменились, став вести себя куда менее сдержанно. Исчез серьёзный взгляд, серость в глазах сменилась весельем, а уж когда они начали пить вино прямо из бутылки и есть, как оголодавшие после долгого пути наёмники, то даже ничего не пришлось объяснять остальным.
— Это не эльфы, — сказала Орианна. — По крайней мере, они точно не из королевства Лириэн, и дело не только в их манерах. У первого слишком тёмные волосы, к тому же коротко пострижены. Шаги не как у охотника, а скорее как у армейского пехотинца. Второй также использует оружие ближнего боя. Помимо этого ярко выраженная мускулатура, также не свойственная мужчинам этой расы. Скорее всего, это полуэльфы-наёмники.
— Хм… о полуэльфах мы как-то не подумали, — хмурилась Микаса.
— Но что эти наёмники делают в городе вот уже несколько недель? Точнее, чего они выжидают всё это время, строя из себя обычных людей? — задался вопросами Хакор.
— Я думаю, они такие и есть. Это их обычное поведение. А вот что они тут забыли… это хороший вопрос. И я думаю, что смогу быстро узнать на него ответ, — усмехнулась Орианна и уже готова была выбить из наёмников ответы, но я её остановил.
— Лучше я, — положил руку на плечо слишком бойкой принцессы. — У меня ведь есть маска-артефакт, так что меня никто не раскроет. За разговором же можно проще вытянуть из них всё необходимое. Это ведь будет куда проще, чем привести их в чувства после твоих ударов.
— Может быть, — улыбнулась принцесса.
— Вы можете действовать на своё усмотрение, главное, не мешайте, — обратился я к хеменам, на что Хакор лишь кивнул, после чего хемены разошлись в разные стороны, договорившись встретиться с нами в заранее обговоренном месте.
Я изменил свой внешний облик, скрыл доспехи плащом и зашёл в таверну. На меня косо взглянули некоторые личности, за что получили в ответ тяжёлый взгляд с желанием убить. После этого данные личности немного успокоились. Я взял у бармена три кружки хорошего вина и направился к эльфам, сев за их стол.
— Слышь, мужик, тебе места мало? — с раздражением посмотрел на меня один из них.
— Здесь места мне вполне хватит, особенно, когда я хотел поговорить с достойными людьми, — поставил я кружки вина на стол. Один эльф прищурился, но потом махнул рукой, взяв кружку.
— Есть у меня работёнка как раз для профессионалов своего дела, вроде вас, — сказал я, уже видя, что этим наёмникам нравилось, что их считают людьми, а не эльфами. Благо то, что я могу ощущать эмоции других, сильно облегчало жизнь.
— Мы уже при делах, — сказал второй полуэльф. — Так что сам понимаешь…
— Не думаю, что я отберу у вас слишком много времени, — Совесть положила мешочек с тысячей золотых на стол, проявив свою руку. — К тому же вы всё равно скучаете. И раз ваш босс оставил вас ожидать на месте, то он явно не будет против, если его люди возьмутся за небольшую подработку.
