Беглый взгляд на фреймы группы показал, что у нас назревают крупные неприятности. После окончания действия урагана смерти, который уничтожил больше половины вражеского гарнизона, приток жизненной силы иссяк, и начались потери. Пока жертвами стали петы, по моему приказу игроки держались на расстоянии и использовали дальнобойные атаки, но стремительные перемещения аватара делали эту задачу очень сложной.
Я рванул к месту событий, благо левитация позволяла развить приличную скорость, но меня опередили. Пылающий силуэт магистра Терниуса реактивным болидом промчался мимо меня и врезался в зависшего для нанесения очередного удара аватара богини.
Удар! Два переплетённых тела рухнули на какое-то здание, послышался оглушительный хлопок, и город накрыло взрывной огненной волной огромной силы, которая сносила на своём пути строения, словно те были построены из бумаги. Не знаю, какое заклинание использовал Терниус, но если бы мы не находились в магическом мире, я бы посчитал, что он применил атомную бомбу.
— Щиты на максимум! — закричал в общий канал связи я, но игроки и сами сообразили, что надо делать.
Укрыться за зданиями я уже не успевал, поэтому огненный вал ударил по мне в полёте. Многослойная защита выдержала, вот только необузданная сила сотворённого Терниусом заклинания закружила персонажа и со всей силы впечатала в каменную стену. Меня спасло свойство латного доспеха, и первой мыслью было: как же хорошо, что нежить не испытывает боли.
Ударная волна буквально вколотила моё тело в камень, совсем как в детских мультиках, когда после столкновения с препятствием остаётся дыра в форме очертаний тела. Тряхнув головой, я с трудом поднялся, извлёк из инвентаря зелье полного излечения, а потом добавил к нему эссенцию маны, способную за несколько минут восполнить большую часть израсходованной на поддержание защиты энергии. Левитация функционировала, поэтому я активировал это удобное свойство эпической короны и полетел в сторону гигантского дымящегося кратера.
— Рейд, перекличка. Отзовись, кто живой, — написал я в кланчат, так как артефакт связи оказался разбит.
Первые несколько секунд показались мне вечностью. Я уж было подумал, что взрыв не смог пережить ни один странник, но вот одно за одним начали мелькать сообщения игроков, причём в итоге их насчиталось аж восемнадцать, хотя в Первоград прибыло только двенадцать странников. Логи расставили всё по своим местам. Алия справилась со своей задачей и вырвала из ментального рабства ещё шестерых игроков. В нашем полку прибыло.
Это невероятно, но аватар Мории всё ещё функционировал. Даже столь разрушительная атака Терниуса, в которой он, похоже, распылил на атомы своё тело, тем самым выплатив долг перед этой планетой, не смогла уничтожить божественный механизм. Аватар оказался сильно повреждён. Одна рука оторвана, в теле имеется множество пробоин, из которых вытекает густая, подсвеченная синим, вязкая жидкость, правая конечность изогнута под неестественным углом, металл выгорел от запредельных температур и почернел, словно уголь. Но аватар по-прежнему шевелился и пытался выбраться из кратера. По всей видимости, большинство функций устройства были выведены из строя.
Я подлетел поближе и посмотрел туда, где ещё недавно находились глаза аватара, а сейчас имеется лишь два провала, через которые виднеются искры внутри механической головы.
— Вам не победить, Стражи придут за всеми твоими слугами, и на Лаэди не останется ни одного некроманта. Лучше откажись от своих планов и выходи из альянса с Властелином, иначе тебя ждёт забвение. Время Пустоты прошло.
Я знал, что богиня меня услышала, но не стал дожидаться ответа. Сгусток концентрированной смерти ударил в голову аватара, а потом, для надёжности, я ещё и отсёк ему голову клинком, после чего на меня обрушился вал системного текста, но разгребать плюшки сейчас было некогда.
— Всем внимание, аватар ликвидирован, у нас есть полчаса на мародёрку, только осторожно, вокруг полно нежити. Кому нужна помощь выкопаться из-под завалов, скидывайте координаты.
Работа закипела. Святое дело — пройтись по закромам врага, который за тысячи лет награбил много ценного. Огромную помощь в разграблении логова Чернога сыграли его бывшие слуги, которые был прекрасно осведомлены как о местонахождении сокровищницы, так и о мерах её защиты. Сопротивление уцелевшей нежити было, но какое-то вялое, так сказать, без огонька. Да и защитников в Первограде Владыка оставил по минимуму. Он не рассчитывал, что кто-то способен попасть в самое сердце его земель, минуя километры тоннелей, защита которых находилась на гораздо более высоком уровне.
В итоге нам пришлось взорвать все ведущие к городу тоннели и использовать третий артефакт-блокиратор пространственной магии, так как быстро добраться до богатств Чернога не получилось. Жаль, что нельзя воспользоваться стационарными порталами города, чтобы вызвать подкрепление, и придётся обойтись лишь собственными инвентарями, но восемнадцать высокоуровневых игроков, у которых, ко всему прочему, имеется несколько объёмных криптохранилищ, могут унести достаточно много.
В империях некромантов золото не в ходу. Нежити не надо платить за работу, но некроманты использовали этот ресурс по-другому. Они используют деньги для подкупа должностных лиц свободных королевств, через посредников скупают имущество в человеческих городах и даже закупают необходимые им ресурсы. Когда коллеги-странники пересказывали мне схемы, по которым работали агенты некромантов, оставалось только сокрушаться беспечности людей, которые своими же руками продавали врагу ценнейшие материалы.
В связи с этим у каждого Владыки в закромах имеется большой запас золота, редких ресурсов и самой разнообразной экипировки, включая редкие артефакты, которые очень пригодятся нам в войне с Властелином. Ну а золото пригодится всегда. Если этому миру суждено пережить конфликт, деньги помогут отстроить разрушенные города.
Гостей мы так и не дождались, и астральный прокол я активировал с чувством выполненного долга. Пускай мы пока и не прихлопнули временного хозяина Первограда, но тот факт, что мы сумели совладать с аватаром богини, очень обнадёживает. Владыка вряд ли сильнее устройства богини, а значит при следующей встрече врага не ждёт ничего хорошего. Восемнадцать высокоуровневых странников, усиленных сильнейшими петами, способны справиться практически с любой одиночной целью. Вряд ли теперь Владыки хоть на секунду останутся одни, да и место своей дислокации наверняка сменят, но мы их обязательно отловим. Ещё теплится слабая искорка надежды, что Мория внемлет моим словам и задумается: а стоит ли ей участвовать в этом конфликте, но пока Властелин силён, рассчитывать на это не приходится.
В Прайме наше появление вызвало бурю эмоций. Мы сильно рисковали, когда вот так, без подготовки, сунулись в самое сердце вражеской империи, но возвращение в замок получилось триумфальным. Энергия третьего сосредоточия способна расширить канал связи с Землёй в десять раз. Чуть меньше, нужно зарядить оставшиеся тотемы. Очень скоро одновременно перенестись на Лаэди смогут порядка пятидесяти тысяч игроков.
И вот это может стать проблемой. Прайм не рассчитан на такую толпу, да и Остров мёртвых не вместит всех людей. Какое-то время ещё удастся сохранить массовое появление игроков в тайне, но очень недолго. Да и скорость прокачки упадёт в разы, мобы респаунятся не мгновенно, а в долине жизни имеется множество удобных локаций для фарма.
— Фаерон, принимай на склад новое имущество, мы знатно опустошили сокровищницу Чернога.
— Ага, — довольно ухмыльнулся Магнус. — А что не смогли унести, спалили к демонам.
— Что у нас с эссенцией жизни, запас ещё есть?
— Всем хватит, — ответил искусственный интеллект замка.
— Это хорошо, надо провести собрание глав альянса, ситуация изменилась. Властелин узнал о возвращении Стражей. Времени у нас не осталось. — Фаерон не стал отвечать и сразу приступил к активным действиям. — Всем отдыхать, очень скоро орды врагов подойдут к нашим границам, и будет уже не до сна. Единственный момент, кто-то должен остаться нежитью, с этого дня я не могу исполнять роль разведчика, теперь Властелин точно знает, где я нахожусь.
