— А хрен его знает, — ответил напарник, — сколько тут живу, он все с нами был, лет сто наверно.
Фофкин кот.
Тут входит лорд с учителем и видят как дети внимательно слушают капитана.
— Гурд, друг мой, — обратился Сергиус к гному, — может нам приводить к тебе детишек в замок на экскурсию? Смотри как у тебя хорошо получается.
— Ага, — капитан стражи встал, — а кто будет баловать того в темницу закроем до вечера.
Дети сделали испуганные глаза, для них слово темница казалось чем-то очень страшным и жутким.
— В общем ладно, дорогой Демьян, — повернулся лорд к учителю, — можно сказать вопрос решен, и да вот еще, чуть не забыл.
Лорд снял шелковый мешочек с пояса и вложил его в руку преподавателя:
— Держи, твое жалование за этот год.
— Но, тут же больше чем мы договаривались, — Демьян по весу определил, монет было раза в три больше.
— Ты вот скажи мне, учитель, — лорд серьезно посмотрел в глаза Демьяну, — те книги, что ты купил в библиотеку на свое золото, действительно нужны? Есть от них толк в учебе?
— Эти книги я заказывал из самой столицы, мне курьер привез, а за парой штук самому пришлось ехать и лично выпрашивать, чтоб продали.
— И что любой вот так может прийти и взять почитать? — любопытствовал лорд.
— Ну если местный, то да, может взять, а если незнакомый проездом, то может почитать тут в школе, в библиотеке чудный диванчик.
— Ну, значит монеток не лишку, — лорд снял с пояса еще один мешочек и вложил во вторую руку Демьяна. — Купи еще книг, и рад буду видеть тебя раз в неделю в замке, сынок мой подрос, пора его учить грамоте. Гурд выпишешь ему пропуск как придет.
— Так точно, ваша светлость.
— Всенепременно буду каждый шестой день в неделе, — ответил учитель.
Гурд стоял, растопырив пальцы на руке и поочереди их загибал, прищурив один глаз.
Сергиус вышел из школы и все вместе отправились домой в замок.
А через пару дней по деревням скакал на коне глашатай и объявлял новый указ лорда. Вот и в нашу деревеньку он прибыл, где была школа Демьяна. Спрыгнул на скаку с коня, протрубил три раза, люди собрались возле него, кто не в поле. Достал из кожаной сумки сверток и стал зачитывать:
"Указ об использовании детского труда
Я, Сергиус Н. Симон, лорд западных земель Гидании, сим указом повелеваю:
Первое — детей всех рас до двенадцати лет включительно, в подневольном труде не использовать.
За не выполнение указа принудившему назначается количество плетей равное возрасту ребенка, меру применять на месте.
Второе — дети всех рас до двенадцати лет включительно, должны ходить в школу, близ замка, не менее одного раза в неделю.
За не выполнение указа родителю назначается количество плетей равное возрасту ребенка, меру применять на месте.
Первый день осени.
Печать и подпись."
***
Гурд стоял, закинув голову и смотрел на новую вывеску трактира Альмы. Гномка долго думала как его назвать и в последний момент написала на дощечке — Трактиръ "Самое дно".
— Нравится? — спросила Альма.
— Мне то? Мне нравиться, — покачал головой капитан, — лишь бы лорду понравилось, ты его так и не видела ни разу? Мы только что пришли из деревни.
— Нет, не видела, я в подвале убиралась, — ответила Альма, — решила все-таки зал для посетителей сделать на первом этаже, а в подвале кухню. Дальнюю его часть отгородим стенкой и используем как погреб. Будем хранить бочки с квасом и бутыли с вином. Сегодня как раз обещали привезти на телеге из Симонграда, поможешь разгрузить?
— Хорошо, пришлю пару бойцов, я сильно устал, весь день пришлось защищаться от одних хулиганов, — улыбнулся Гурд, вспоминая девочку, — смотри нос какой красный. Какие еще новости?
— Ну, новость вообще шикарная, — глаза Альмы загорелись, — ты же помнишь, что Берта со своей дочерью Кетти работает в пекарне?
— Конечно помню, мне пока триста лет, а не триста пятьдесят.
— Так вот, они любезно согласились помогать мне с готовкой в трактире, представляешь, — гномка подпрыгнула от счастья, — вот только нужно на их место кого-то найти, а то там строго.
— И кого же мы найдем?
— Не знаю, что-нибудь придумаем.
Альма взяла Гурда за руку и провела в помещение. На первом этаже горел починенный камин, стояло несколько новых столов и стульев, а самое главное по центру стены красовалась новая черная барная стойка с тремя высокими стульями спереди.
— Красавица скажи?
— Моя булочка, она же из клена, покрытая несколько раз лаком, это ручная работа великого мастера, — схватился за голову Гурд, — ты что ее из столицы привезла? Это наверно очень дорого.
— Спасибо за похвалу, мне очень приятно, — спустился со второго этажа дядька Мич, — давно я не держал в руках рубанок и пилу, помнят руки то. А денег и в правду пришлось много потратить, но только на материалы. Ее милость захотели стол из клена, и вон полочки тоже смастерил из остатков. Получилось шикарно, сам если честно не ожидал.
Входит Архид за спиной мешок через плечо, в нем что-то позвякивает.
— Украл что ли чего? — ухмыльнулся Гурд, глядя на друга, — так тебе надо из ворот выходить, это другая дверь.
— Тьфу ты, смеешься все над стариком, помог бы лучше.
Архид скинул мешок на пол и высыпал содержимое.
— Ну и как тебе, хозяюшка? — вытер пот со лба гном. — Эти вот настенные подсвечники, а эти на стол ставятся. Мааать честная... вот это барная стойка, узнаю Мича, он в молодости знаешь какие вензеля мог по дереву вырезать, да и сейчас как видно, есть еще порох в пороховницах. Не зря я тебя посоветовал. На такую стойку нужны другие подсвечники, самые лучшие, надо подумать.
— Отлично получилось, дядя Архид, именно такие я и хотела, — Альма подняла с пола подсвечники и уже мысленно их расставляла, — спасибо вам огромное, друзья. Вы делаете мою жизнь сказкой.
Альма подошла и обняла Архида и Мича.
— Ну вот, а того кто за все это платит обнимать видимо не нужно, — тихо проворчал Гурд.
— Нужно, нужно, нужно, — радовалась, как ребенок Альма.
Вечерело, Мич и с Архидом, пошли ужинать в столовую замка. Гурд с Альмой сидели на диване напротив камина в своем доме.
— Альма, а тебе сколько лет? — ни с того ни с сего спросил капитан, поглаживая ножки невесты.
— С чего вдруг такие вопросы? — насторожилась Альма.
— Просто стало интересно, — тихо ответил Гурд.
— То есть, семнадцать лет тебе не было интересно, а теперь вдруг стало? — Альма положила голову на плечо жениху, — а ты знаешь что у гномок не вежливо спрашивать про возраст?
— Знаю, так сколько? — настоял на своем капитан.
Альма подняла голову и посмотрела в глаза Гурда:
— Мне двести лет, дорогой, я моложе тебя на век.
Гурд встал с дивана, заходил по комнате, потом вышел на улицу, зашел обратно, подкинул дровишек в камин.
— В чем дело, дорогой, — спросила Альма, — ты скажешь мне что случилось или нет?
Гурд снова заходил от стены к стене, потом остановился напротив Альмы и сказал:
— Понимаешь, моя булочка...
— Да поняла я, что твоя булочка, говори дальше.
— Сегодня с лордом мы ходили в деревеньку, близ замка.
— И?
— Проверяли состояние школы, как учат детишек и учат ли вообще, — Гурд подошел к двери подвала и проверил прикрыта ли она плотно.
— Номена нет дома, он в столовой ужинает, — успокоила Альма. — Что было такого важного дальше?
— А дальше мне пришлось сидеть с малышней, пока лорд решал важные вопросы с учителем, — Гурд почесал нос тыльной стороной ладони, — была там одна девочка, в общем лазила по мне, дергала за нос, за бороду, била ладошками по щекам.
— Значит, девочка, — у гномки заблестели глаза.
Гурд снова заходил по комнате, остановился и сказал:
— Альма, я конечно уже стар, по гномьим меркам мне в пору нянчить правнуков, но я хочу такую же... никогда не хотел, а теперь вот хочу...
