- Из всех пушек? - повторил Кайден со смешком. - Я предполагаю, что это должно быть фреянское выражение.
- Шшшш! - прошипела Алекс, прыгая вперед, чтобы прикрыть ему рот, и дико озираясь по сторонам.
Она почувствовала, как его тело задрожало под ее рукой, и когда снова повернулась к нему, его глаза сияли юмором. Алекс поспешно опустила руку и снова отступила назад.
- Сейчас уже больше девяти вечера, а мы стоим на улице посреди зимы, - сказал Кайден. - Только идиот будет здесь шпионить за нами. И, - добавил он, - с твоими обостренными чувствами, я уверен, ты бы знала, если бы это было так.
Алекс внутренне и внешне съежилась от того, что он узнал еще один ее секрет.
- Ты действительно много узнал обо мне, да?
- Я понял, что что-то изменилось после того, как увидел, как ты сражаешься с Эйвеном у сэра Освальда, - сказал он, не потрудившись опровергнуть ее слова. - Я даже сказал тебе, что никогда не видел, чтобы человек двигался или сражался так, как ты, не говоря уже о том, чтобы противостоять меярину.
- Ты не требовал ответов, - сказала Алекс, вспомнив, как он отпустил это, но заставил ее пообещать обратиться за помощью, если она в этом нуждается. Затем мягко добавила: - Я была действительно благодарна за это.
Кайден пожал плечами.
- Чтобы ответить на твой вопрос о той ночи и успокоить твои прежние опасения по поводу моей гипотетической мании величия, - он все еще выглядел слишком удивленным этим, - хотя мой дар означает, что я потенциально могу многое, у меня также есть некоторые строгие ограничения.
Алекс просто смотрела на него, ожидая, что он продолжит.
- Для меня чрезвычайно сложно использовать дары других людей, - признался он. - Это требует большой концентрации, если я хочу иметь какой-либо контроль. - Он обвел рукой кампус. - Ученики Акарнаи годами учатся только для того, чтобы научиться управлять своим собственным, единственным даром. Теперь умножь это на количество способностей, из которых я могу выбирать, и ты получишь представление о том, сколько усилий мне требуется, чтобы контролировать то, что я могу делать.
- Звучит утомительно, - предположила Алекс.
- Так и есть, - подтвердил он. - В зависимости от конкретной способности, которую я использую, это может очень быстро истощить мою энергию. Поэтому я должен быть осторожен в том, что делаю и как долго.
Алекс кивнула, зная от таких людей, как Джордан и Скайла, что активация некоторых даров требует усилий и через некоторое время становится утомительной.
- Я также могу использовать только один дар за раз, - сказал Кайден. - Я не могу читать чьи-то мысли, используя, например, трансцендентность Джордана. Либо одно, либо другое.
Алекс снова кивнула, поскольку это имело смысл.
- Итак, в ту ночь у сэра Освальда, - продолжил Кайден, - как только мы поняли, что что-то пошло не так, я решил, что использование дара восприятия и осознания Охотника - лучший способ, так что, когда мы с Декланом ворвались «во всеоружии», я точно знал, где выпустить несколько выстрелов из стабилизатора, чтобы отрубить людей, прежде чем эта женщина-телекинетик поймает нас в свои объятия. Но, к сожалению, - добавил он, - я не знал о женщине, сводящей все на нет, которая помешала мне после этого заниматься чем-то еще.
- Почему ты просто не украл дар Лены и не обратил против нее? - спросила Алекс, плотнее запахивая пальто. - Аннулировать ее аннулирование? Тогда остальные тоже могли бы освободиться от ее хватки.
Кайден покачал головой.
- Я могу принять чей-то дар, только физически прикоснувшись к человеку, и в ту ночь я впервые столкнулся с ней. - Он издал звук разочарования. - Жаль, что у меня не было шанса украсть ее способность. Тогда я смог бы остановить то, что она делает сейчас.
Алекс с любопытством посмотрела на него и повторила:
- Что она делает... сейчас?
Кайден склонил голову набок.
- Ты не знаешь?
С еще большим любопытством она спросила:
- Знаешь что?
Он выглядел удивленным.
- Я думал, ты была близка с директором?
Не уверенная, какое это имеет отношение к чему-либо, Алекс сказала:
- Да.
Кайден просто продолжал удивленно смотреть на нее.
- Тогда он не рассказал тебе, как он и другие как в академии, так и во всем остальном мире становятся мишенью Лены? Как они не могут использовать свои способности, потому что она их нейтрализует?
Алекс побледнела.
- О чем ты говоришь?
- Она должна знать человека и конкретный дар, которым он обладает, чтобы остановить их, но способности некоторых людей, такие как способности Марселя, общеизвестны, - сообщил Кайден. - Он, как и множество других, заблокированы уже несколько месяцев.
Желудок Алекс резко сжался, когда она снова подумала о том, как Лена аннулировала дар Д.К., и удивилась, как она никогда не рассматривала возможность того, что другие тоже стали мишенью.
- Я думал, ты знаешь, - сказал Кайден. - Без вмешательства Лены Марсель и его сверхъестественная мудрость к настоящему времени были бы намного впереди Эйвена и его планов.
Это многое объясняло. Это объясняло, почему Дарриус был так полон сомнений, так беспокоился за Алекс и так не решался высказаться среди других учителей, чтобы навязать план действий. Он привык руководствоваться своим даром, но теперь даже не мог получить к нему доступ.
- Я не знала, - тихо сказала Алекс. - На кого еще нацелилась Лена?
- Я не уверен, - ответил Кайден, - но думаю, что несколько учителей, а также некоторых высших чинов армии. Джира упомянула некоторых друзей-Наблюдателей, которые тоже некоторое время не могли использовать свои способности.
- Она...?
- С ней все в порядке, - заверил ее Кайден. - Лена не знает о даре Джиры.
Алекс ковырнула снег носком ботинка.
- А ты? Лена… Эйвен… знает, на что ты способен?
- Ты шутишь? - Кайден рассмеялся. - Рискуя показаться высокомерным, Эйвен попытался бы Заявить на меня Права задолго до этого, если бы это было правдой.
- Но у сэра Освальда Лена аннулировала тебя. И Эйвен… он узнал твое имя. Он знал, что ты тренируешься с Аторой.
- Во-первых, Лена тогда была на близком расстоянии… ее способность действовала как одеяло на всех в этой комнате, и ей не нужно было знать личные подробности, - сказал Кайден. - А во-вторых, очень немногие люди в этом мире знают, кто такой Атора. Те, кто слышал о нем, склонны верить слухам, что он очень хорошо владеет искусством разума. Это правда, но Эйвен… один из очень небольшого списка тех, кто знает, что в Аторе есть гораздо больше… больше, чем ты или я когда-либо узнаем.
«Мистер Таинственный Человек снова наносит удар», - мягко подумала Алекс, задаваясь вопросом, узнает ли она когда-нибудь какие-либо секреты Аторы.
- Но Эйвен также достаточно снисходителен, что, хотя он точно знает, каким вещам Атора может научить ученика, он никогда бы не подумал, что Атора снизойдет до того, чтобы поделиться этими вещами с тем, кого Эйвен считает низшим человеком.
- Не уверена, что понимаю, - призналась Алекс после паузы, чувствуя, что это еще не все.
- Моя тетя - командующий всей человеческой разведкой и вооруженными силами Медоры, - сказал Кайден, засовывая руки в карманы. - С того момента, как мы с Джирой смогли сформировать связные мысли, нас обоих учили защищать наши умы от манипуляций с даром. Чтобы охранять наши секреты… и любые секреты, которые мы можем случайно или намеренно подслушать.
Алекс вспомнила, как Сигна был расстроен, когда он не смог прочитать мысли Кайдена, о чем она тогда задумывалась, но позже забыла.
- Слухи, циркулирующие об Аторе, в основном сводятся к тому, что он является самым искусным инструктором для тех, кто хочет научиться укреплять свою ментальную защиту, - сказал Кайден. - Так что ты права… Эйвен слышал обо мне. Но поскольку Сигна не мог прочесть меня, Эйвен пришел к выводу, что Атора учил меня, как защититься от ментальных манипуляций. Он был ослеплен своим презрением к людям и ни разу не подумал, что я могу тренироваться с Аторой и по другим причинам.
