Он пожал плечами и достал из рукава медальон и отошел чуть в сторону. Разговор затянулся, но спустя пять минут Вольг вернулся и произнес:
- Ректор ожидает вас. Следуйте за мной.
Мы последовали за ним. Свернув на довольно узкую выложенную фигурной каменной плиткой дорожку, наш отряд углубился в ухоженный парк, расположенный за правым зданием. Довольно скоро из-за деревьев выглянула каменная площадка портала. Посреди него находился сплошной гранитный диск, над которым было прокинуто три узких изящных каменных мостика. Посередине каждого из мостиков висело зеркало овального портала. Мостики, плавно поднимаясь, протыкали зеркала и также плавно опускались к земле.
На моих глазах пара магов в синих плащах вошла в крайнее зеркало и исчезла в нем. Ну это-то понятно, а как же...? Однако, я не успел даже в мыслях сформулировать вопрос как с другой стороны зеркала вышла фигура другого уже старого мага, одетого в оранжевый плащ и опирающегося на искусный металлический посох с заключенным в навершие огромным алым камнем. Хм-м-м-м. Накопитель?
Вольг остановился возле мостиков и произнес:
- Из этой точки, как вы видите, ведет лишь три портала. Эта точка была создана последней примерно пять тысяч лет назад. Все остальные пять точек были построены гораздо раньше. Вообще лишь в пункте Крепости Ушедших существует сразу пять порталов. Все остальные пункты связаны лишь с соседними. Запомните - центральный портал всегда ведет в Крепость. Для дополнительной ориентации в пространстве есть вот эти щиты-карты, на которых отмечен золотой звездой тот пункт, где вы находитесь. Сориентировавшись по ним, можно попасть туда куда нужно с первой попытки даже будучи в Академии первые дни.
Р`шани произнесла:
- Благодарю за разъяснение.
Вольг даже чуть поклонился в ответ и опять повел рукой в сторону среднего портала:
- Следуйте за мной.
Портал был превосходно настроен и переход не почувствовал даже я. Мгновение и мы уже в Крепости.
Первым впечатлением было то, что внутри этого монументального сооружения даже воздух, казалось, был пропитан магией. Прямо перед нами возвышалась величественная и пугающая центральная башня. Называлась она довольно Башня Основателей. Лично у меня возникло ощущение, что это не строение, а сверло, которое на какое-то мгновение заклинило, но совсем скоро, буквально в следующее мгновение оно опять начнется внедряться в твердь. Высота у башни была соответственная - больше ста пятидесяти метров. Когда-то давным-давно, когда Академия еще не так разрослась, в ней проводили часть общих лекций, но сейчас административная часть полностью вытеснила учебную, превратив величественное строение в оплот бюрократии и институт власти ректора. Похоже, где-то здесь и находился в данный момент Аршем Краа.
Как оказалось крепость внутри четко разделена на восемь острых секторов, которые, словно куски разрезанного пирога, разделялись широкими и прямыми улицами заканчивающимися монументальными вратами. Каждая из угловых башен возвышалась как бы в сердце этих очень больших секторов, заполненных такими же величественными зданиями.
Вольг подождал, пока мы все спустимся к нему, и повел нас через парадный вход в башню.
Снаружи и внутри Башня Основателей имела множество архитектурных излишеств. Высокие потолки, обилие статуй, батальные барельефы, обилие магических светильников - все это указывало на невероятное богатство и тщеславие тех, кто по праву носил титул 'Изначальные Маги'.
Пройдя через очень широкий коридор, мы оказались в огромном внутреннем пространстве здания. Конструкция башни напоминала полую трубу с очень толстыми стенами в которых и находились многочисленные помещения. Также в центре башни от пола до самого верха стеклянной крыши шла очень толстая черная колонна, окруженная со всех сторон дисками снующих туда-сюда лифтов. На каждом этаже от центральной колонны симметрично отходили восемь широких мостов, соединяющихся с внешней стеной башни, где находились рабочие помещения.
- Идемте. - позвал нас наш экскурсовод.
Что интересно: все кого мы видели, являлись магами. Многие из них с интересом останавливались и смотрели на нас. Но в основном они сразу же опять куда-то бежали, сжав в охапке какие-то листки, или, разворачивались опять к товарищам, продолжая прерванный разговор.
Когда мы подошли ближе, оказалось, что диски лифтов двигаются по глубоким выемкам в стволе центральной колонны. Между выемками оставалось около полуметра. Вольг подошел к одной из пустых выемок и провел рукой по тонкой светлой вертикальной полосе, расположенной на уровне поясницы рядом с пустым местом, где должен был быть лифт. Подняв голову вверх, я увидел, как высоко-высоко диск лифта опускается в нашу сторону.
На платформе были два пассажира. Они были без одетых капюшонов. Поэтому я сразу узнал в одной из них Джер де Таунрилл. Вторая из женщин была явно белее зрелая на вид, но тем не менее прожитые годы отложили на ней настолько слабый отпечаток, что можно было прямо сказать, что она красивее своей спутницы. Между лицами пассажирок присутствовала некая схожесть черт, но не только - волосы и плащи обоих были ярко оранжевого цвета. Цвет моей родной Стихии - Огня. Похоже - это мать Джер.
Интересно, что ни тут делали? Хотя, Джер де Таунрилл является личной ученицей ректора, а значит - может занимать довольно высокий пост в Академии. Поэтому, они могли быть здесь по множеству причин. И одна из них - сам ректор. Точнее, разговор с ним на какую-то тему.
Когда они сходили с платформы, Джер скользнула по нашим лицам настороженным взглядом и, когда она смотрела на меня, я позволил себе улыбнуться. Ученица Великого Архимагистра настолько замедлила шаг, что почти остановилась. Она посмотрела мне в глаза и сглотнула. Узнала? Да, мое лицо было закрыто маской, но рост, комплекция фигуры, возраст...
Все это не стоит особого труда сложить во едино. А если точно знать, кто сейчас маскируется среди Серх...
Они отошли от лифтовой платформы достаточно далеко, чтобы Вольг прошел между ними и стеночкой. Следом за ним стали просачиваться и мы. Я пошел последним. Проходя мимо Джер, я остановился и произнес:
- Приветствую вас, Джер де Таунрилл. - и переведя взгляд на ее спутницу: - Мое имя Ашерас Серх.
- Хейд де Таунрилл. - произнесла она в ответ.
- Как ваша сестра...м-м-м...Леона? Поступила?
Джер неожиданно хрипло и запинаясь ответила:
- Да...я благодарю...вас...
Я перевел взгляд на скептически поднявшую правую бровь Р`шани и явно сально смотревшего на спины Таунриллов Вольга.
- К сожалению, мне нужно идти: ректор выкроил немного времени для разговора в своем расписании, но что-то мне подсказывает, что мы с вами еще встретимся. Обменявшись прощальными кивками, я зашел на ожидающий меня диск лифта.
