— Приветствую бегущего за жеребцом — произнёс я.
— Приветствую летящего за совой — отозвался шаман, не открывая глаз. — Что за важное дело привело тебя ко мне?
А может, я просто в гости к коллеге зайти решил? Ладно, не смешно…
— Один из сынов Жеребца нарушил заветы — сообщил я. Хорошо, что порасспрашивал орков, как у них с этим обстоит… — Он похитил деву Ищущего Чести сына Буйвола и увозит её прочь. Я полагаю, племя само должно позаботиться об этом.
Старик глубоко вздохнул и выпустил клуб дыма из носа. Некоторое время продолжалось молчание, затем он снова глубоко затянулся и произнёс.
— Жеребец и Буйвол благодарят Сову. Если путь твоего тела пересечётся с путями племён, ты будешь нашим гостем, летящий за совой. Передай Рило, что он может возвращаться к своей невесте, она ждёт его.
Я снова склонил голову и вышел из шатра.
— Возвращаемся — произнёс я, и сова подхватила меня. Вновь подо мной замелькала местность, землю сменил океан… Падение — и я снова в своём теле. И тут же упал на постель; ощущалась сильная усталость, вдобавок ломило всё тело. Я даже выйти из комнаты, чтобы сообщить клиенту новости, не смогу… Надо хотя бы немного полежать, собраться с силами.
Повалявшись на кровати минут десять, я с кряхтеньем встал с неё и поплёлся к выходу. Орки ожидали меня на улице, в ресторанчике. Хорошо хоть ломота в теле быстро проходит, чего нельзя сказать про усталость…
Рило нетерпеливо подскочил, едва заметив меня. Ашкар неспеша встал и принялся ждать, пока я подойду.
— Сны твои были верными — произнёс я, устало плюхнувшись на стул за их столиком. — Прислушивайся к ним и в дальнейшем.
Лицо… кхм, ладно, всё-таки лицо Рило напряглось. Н-да, не посмотрел я на лицо его девушки, но, раз её пытались похитить, она должна считаться красавицей… А по тону шамана можно было понять, что она сама ждёт возвращения вот этого вот… кхм, Рило. Впрочем, возможно, он и сам считается среди орков красавчиком…
— Твою невесту пытался похитить один из сынов Жеребца — продолжил я. — Но можешь не беспокоиться и возвращаться домой с лёгкой душой. Он наказан, а девица возвращена в племя и ждёт твоего возвращения.
Рило облегчённо вздохнул.
— В племени всё хорошо, стада велики, воины сильны, дети здоровы. Так что тебе тоже не о чем беспокоиться — это я уже Ашкару. Он кивнул. — На все ли ваши вопросы я ответил?
— На все — согласился Ашкар. Рило тоже кивнул и достал из-за пазухи мешочек с деньгам. Положил на стол две золотые монеты — приличные деньги, но я их вполне заслужил — и орки пошли прочь. Однако неожиданно Рило остановился и обернулся.
— Я хотел бы спросить ещё кое-что — впервые подал он голос. Голос, кстати, неплохой, не такой глухой и порыкивающий, как у его спутника и шамана.
— Спрашивай — кивнул я.
— Когда именно жеребец выкрал Альгиру?
— Как раз, когда я Смотрел, он вёз её.
Он шагнул ко мне и снова запустил руку за пазуху. На свет появился ещё один мешочек, из которого он достал что-то и положил на стол, накрыв ладонью. Подняв руку, он склонил голову и постоял несколько секунд.
— Я в долгу перед тобой… — произнёс гордый степной воин, а затем развернулся и ушёл вместе со своим спутником. Н-да, любовь, любовь… Я перевёл взгляд на стол.
Там лежало три цветных камешка: тусклые зелёный и лиловый кристаллы, и сверкающий гранями красный. Неужто рубин, изумруд и аметист?.. Круто… Я, конечно, в драгоценностях ничего не понимаю, только цвета некоторых помню, но, похоже, действительно они…
Орк положил камни так, что оставшиеся на столе кружки и тарелки закрывали их от взглядов посетителей ресторанчика. Весьма разумно, нечего их выставлять на обозрение. Я сгрёб их со стола и бросил в сумку. Сейчас вернусь в свою комнату, там и рассмотрю поподробнее. Хотя — я зевнул — пожалуй, лучше с утра… В конце концов, по времени до портала в этот город сейчас уже глубокая ночь.
По пути я посетил ещё и уборную — блин, насколько же хорошо, когда можно воспользоваться бытовыми удобствами! — и вскоре уже спал.
Умывшись с утра — водопровода в комнате не было, всё-таки не слишком высокий класс, но я воспользовался гидрой — я оделся и задумался. Что-то хотел сделать вчера перед сном… Ах, да. Камни.
Я достал самоцветы из сумки. Красный, единственный из них огранёный, красиво сверкал на свету, отбрасывая на стены рубиновые отблески. Возможно, он и ценный, но продавать его без знаний о камнях не хочется — как пить дать, кинут. И хорошо, если дадут вдвое меньше реальной цены… А негранёные и вовсе пойдут за считаные копейки, фигурально выражаясь. Готов поспорить, ювелиры только бросят взгляд на мою одежду, и сразу поймут, что я в этом не разбираюсь.
Кстати, насчёт одежды… У Манке служанка её стирала и гладила, а за прошедшие дни она не успела так уж запачкаться, но всё же стоило бы о ней позаботиться. В идеале, стоило бы купить запасной комплект, но в сумке для него места, наверно, уже не найдётся, а обрастать багажом будет неудобно. Предпочитаю всё своё носить с собой — так удирать ловчей…
Ладно, пока одежда в нормальном состоянии, а к вечеру попрошу прислугу о ней позаботиться.
Лиловый кристалл походил на осколок толстого цветного стекла, мутный и потёртый. Не представляю, как он будет выглядеть после огранки и полировки, но пока что не смотрится. Зелёный — такой же…
Хотя… Мой взгляд задержался на?изумруде?. Такое впечатление, что там сверкают искорки… Я подставил камень под льющийся из окна свет и вгляделся внимательнее. Хм, там точно что-то есть… Словно искрящаяся нить. Я напряг глаза ещё сильнее и с удивлением понял, что внутри зелёного кристалла свернулась крошечная змейка. Понятно, когда насекомые в янтаре, но змея в изумруде?.. Ну, или не изумруде, не важно. Хотя… Может, это зелёный янтарь? Мало ли что в магическом мире возможно. Я задумчиво уставился на камень… и тут змейка шевельнулась. Так… Похоже, я во второй раз совершил ту же ошибку.
Я немного сдвинул восприятие, и убедился, что действительно во второй раз принял духа за живое существо. Ну, бывшее живое. Слегка шевельнувшись, змейка снова замерла; похоже, спит… Понятия не имею, что это за дух. При ближайшем рассмотрении, может, и определил бы, но её слишком плохо видно. Есть не так уж мало духов в виде змеек, среди них несколько — связанных с драгоценностями. Однако выяснить, что это такое, следует. И не откладывая.
Я прикоснулся пальцем к сове; посох стоял в углу, прислонённый к стене. Тотем ожил.
— В чём дело? — поинтересовалась она. Я протянул камень на ладони.
— Знаешь, что это за дух?
