Встав перед женщиной на колени, Вадим осторожно развязал живой узел и наконец принялся за дело. Больше Алиса ему не мешала, только подчинялась его умелым рукам, а иногда подправляла – для пущего эффекта. Видимо, сочетание горячей воды и жалящих ладоней действительно пробрало женщину до самых глубин, потому что такого взрыва страстей Вадим давно не наблюдал. Что бы сказал Марк, ещё на лестнице заслышав вопли жены, а потом увидав её в странном единении с массажистом? (Отдаваться ведь можно только старшим по званию, никак иначе, – раздать им последнюю честь.) И кто бы поверил, что между ними ничего не случилось?
Голая и мокрая, Алиса с непривычной заботливостью проводила Вадима до самого входа, без жалости закапав роскошный палас. А затем снова вернулась в ванну – добирать блаженства.
Зато нагрянувший раньше обычного Тим был настроен очень решительно, с порога атакуя хозяина:
– Ну ты, шизоид!.. Чего ты наплёл вчера про свои дурные предчувствия? Впрочем, какими ещё они могут быть – в такой голове!
– Бедняга, – рассмеялся Вадим. – Испереживался весь, да?
Свирепо клацнув зубами, гость обвалился в кресло, хлопнул на стол коробку с половинкой вафельного торта.
– Ну! – восхитился Вадим. – «Сегодня праздник у девчат!»
И только тогда Тим ухмыльнулся.
– Чай хочу, – отрывисто объявил он. – Настоящий, индийский – не нашу полову!.. Алиска снабдила, ведь так?
– А то! – Вадим кивнул под столик, где уже дымился чайник, распространяя вокруг соблазнительный аромат.
– Психолог, – с огорчением сообразил Тим. – Даже время подгадал, когда я прибегу!
– Не только время, – сказал Вадим, кивком же указывая на плоскую тарелку и пару блюдец с ложечками, расставленные по столу, – но и масштаб взятки. Я ведь давно тебя знаю, старичок.
– И чёрт с тобой! Разливай.
Первые глотки они сделали молча, следуя негласной традиции, затем Тим внезапно спросил:
– Что, до сих пор не можешь её забыть?
– Ты о ком? – изобразил недоумение Вадим.
– Ладно, со мной-то можешь не притворяться! Я ведь помню, как разошлись наши тропки, и с тех пор мы словно бредём в разные стороны… к счастью, пока видим друг друга, когда оглядываемся.
– Да ты поэт, старичок! – усмехнулся Вадим. – Чего б тебе всерьёз не заняться стихоплётством – глядишь, сгодился бы на Студии?
– Полный самоконтроль, надо же! – поразился Тим. – И всё же то приключение затронуло тебя до нутра, и вот теперь наружу пробивается…
– Монстр?
– Уж и не знаю, как назвать. Пока ты просто добирал силы и чутья – ещё бы ладно, спишем на странности. Затем принялся исцелять наложением дланей, не говоря о диагностике, – и через это мы проходили, таковые феномены науке известны, хотя не афишируются. Но прорицать! – Тим скорбно покачал головой: мол, даже не уговаривай.
– Моя интуиция тебя не смущает? – спросил Вадим.
– Смущает, и что?
– Ты ведь понимаешь её как обычную способность к анализу, только реализуемую подсознательно, верно?
– Ну?
– А может, мой аналитический талант вырос уже настолько, что я могу прогнозировать будущее?
– Как некий сверхкомп?
– Примерно, – согласился Вадим. – Или другой вариант: представь, что где-то…
– …в тёмном-претёмном лесу, – встрял Тим, – за полями, за долами, за высокими горами…
– …имеется громадный банк данных, куда свалена эта чудовищная груда программ, по которым существует и развивается наш мир, – и стоит там слегка покопаться…
– Боже, Лосина, да ты фаталист! – изумился спец.
– Конечно же, нет – иначе не стоило бы дёргаться. Но почему не поверить в Рок как в некую мировую Программу, суммирующую все тенденции? Это ведь не отрицает свободы воли.
– Хочешь сказать, будто ты сию Программу ощущаешь? Ну, знаешь!
– Разве только я? Любой нормально настроенный разум провидит будущее хотя бы на несколько секунд – достаточный срок, чтобы не угодить под сорвавшийся сверху камень или избежать удара из-за угла. Беда в том, что нормальных становится всё меньше, а значит, люди всё сильнее зависят от судьбы.
– А ты, стало быть, главный её противник?
– Собственно, почему главный?
– Потому что пыжишься больше других.
– Это я-то? – усмехнулся Вадим и посетовал: – Honey, как ты неправ!
Не удержавшись, Тим хихикнул.
– В этом смысле нормальнее всех крутари, – добавил Вадим. – Наверное, потому, что рискуют чаще. К тому же свои цели они видят лучше и достигать их умеют. Другой вопрос – какими средствами.
– Насчёт целей – это в точку, – подтвердил гость. – Что умеют, то да!
– Собственно, ты о чём?
– Как всегда: о бабах.
– О господи…
– Ненавижу их! – признался Тим. – Эти твои крутари, что коршуны: носятся на своих грёбаных колесницах по улицам, а чуть проклюнется где свежачок поаппетитней – хвать и к себе в гнездо. Поглядеть же стало не на кого!
– Зато оставили умных, – усмехнулся Вадим. – Вот и радуйся, улучшай породу.
– На что мне умные – я сам такой! Человек ищет в других, чего в себе не хватает. Почему, ты думаешь, щупляки любят крупных?
– Ну, с крупными у тебя проблемы не возникнет.
– С толстыми! – возопил Тим. – С толстухами даже, с бабищами! Но не с рослыми, статными да здоровыми – этих ведь тоже разобрали. Не крутари, так «старшие братья» – и у тех губа не дура!
– Что ж, в этом есть глубокий природный смысл, – философски заметил Вадим. – Кто поживучей, отхватывает лучших самок, а проигравший – пусть себе плачет! Кому нужен твой ум, если ты не сможешь поднять потомство? Как говорят американцы: «Если ты умный, почему не богатый?»
– Потому что я не в Америке, – огрызнулся Тим.
– Ага, «здесь тебе не тут», – подхватил Вадим. – А стоит закинуть за океан, кэ-эк развернёшься!.. Повезло американам, что тебя сбросили именно на нас, ударопрочных. А крутарей ты и сам боишься, верно?
– Я сказал: ненавижу!
– Это и значит: бояться. Разве нет?
– Дубьё они, тупари, пр-р-римитивы!..
– Ты уверен? Тогда попробуй, встань с ними в ряд.
– Это как?
– Добейся, чтобы тебя уважали.
– Крутари, что ль? Они уважают тяжёлый кулак.
– Ну, не только.
– А что ещё: груди по три кило и ноги от шеи?
– «Не судите, да не судимы будете!» – назидательно изрёк Вадим.
– Каким ещё свежачком порадуешь?
– «И что ты смотришь на сучок в глазе брата твоего, а бревна в твоём глазе не чувствуешь?» – с готовностью добавил он. – Евангелие от Матфея, глава семь, – куда свежей? Бедняга Иисус: если б сейчас этим хоть кто-то руководствовался!
– Процитировать каждый дурак сможет.
– Так давай тему.
– Пожалуйста: главное достоинство крутаря?
– Сила, – сказал Вадим. – Оружия, мускулов, духа.
