Рука Магнуса безвольно повисла.
- Нам сказали, что где-то тут есть древнее каменное колесо, - сказал Каян. – Хочу его увидеть.
Каменное колесо? Сразу же вспомнился свадебный подарок господина Гарета, подаренный во время королевского тура. Господин хвастливо заявил, что некрасивое колесо, вырезанное, казалось, из обычного камня, на самом деле ценная часть истории, связанная с божествами.
- Вы, возможно, услышали ложь, - заговорила Клео, прежде чем Магнус смог ответить.
Магнус повернулся к ней, нахмурившись, и их взгляды на мгновение встретились. Он поклялся, что видел предупреждение в её лазурных глазах.
"Не говори им ничего".
Проблеск памяти мелькнул в его голове, пока он пытался понять этот момент. Оранийская библиотека была куда более богатой на книги, чем лимерийская. На протяжении веков, с того момента, как стали поклоняться Валории, Лимерийский король приказал уничтожить много томов о легендах, богинях и элементалях. Тем не менее, некоторые люди спасли впечатляющее количество книг, отправляя их в Оранос, где они могли быть в безопасности.
Недавно Магнус прочёл всё о магии, что только смог найти. Это меньшее, что он мог сделать после того, как король рассказал ему шокирующую правду о том, что его мать – не королева Альтия, а бывшая любовница короля Сабина, ведьма-интриганка, убитая Люцией.
Если это было правдой, Магнус должен знать, что это могло означать для него, как кровь этой ведьмы могла повлиять на его будущее.
Магнус читал, что когда-то были времена, когда бессмертные могли заходить и выходить из Убежища, когда им хотелось, и ястребами, и людьми. Некоторые из них имели дела со смертными, даже рожали детей. Поскольку эти дети, их дети, были результатом любви бессмертных, они все получали частичку элементалей. Те, кто получил этот след магии, назывался ведьмаком, и большинство из них всё же женщины.
Жаль. Частично Магнус был заинтригован возможностью быть магом.
Но это не было важно сейчас. Важно – воспоминание, иллюстрация в древней книге, на которой был изображён портал бессмертных, через который они входили в Митику из потустороннего Убежища.
Портал, который выглядел, как каменное колесо.
Он бросил ещё один взгляд на принцессу Клео и сузил глаза.
"Как вы много об этом знаете. Принцесса?".
- Принцесса Клео права, - сказал Магнус после нескольких минут молчания. – Ты ошибаешься. Не думаю, что ты помнишь такой предмет, если он действительно существовал. Люция? Ты шестнадцать лет бродила по этим лабиринтам, помнишь?
Люция и Каян обменялись взглядами, мёртвыми и наполненными молчаливым пониманием. Когда она вернула своё внимание Магнусу, её выражение немного смягчилось. Губы изогнулись в милой улыбке, которую он так хорошо помнил.
- Конечно, - сказала она. – У нас ведь было такое прекрасное детство…
- Те периоды, в которых присутствовала ты, были замечательны, - он колебался. – Знаю, ты не можешь простить мне… многое из того, что я сделал. Но я лишь желаю найти способ избежать ошибок. Однажды, надеюсь, ты вновь будешь видеть во мне того, кого прежде, твоего брата и друга.
- Это необычно сентиментальная мысль для тебя, Магнус, - она изогнула бровь. – Но ты уверен, что хочешь от меня? Целомудренная дружба между пратом и сестрой, и больше ничего?
Его сердце забилось в груди.
- Люция…
Она приблизилась и взяла его лицо в свои тёплые руки.
- То, что ты любил меня – это единственная правда за последние недели. Я была дурой, отрицая свои чувства к тебе всё это время. Я вижу это сейчас.
- О чём ты говоришь?
- Только об этом, - Люция взяла его лицо в свои ладони и поцеловала его, заставляя задыхаться от удивления.
Он поцеловал её лишь один раз, когда по-дурацки открыл своё сердце и душу, рассказал ей, что скрывал свои чувства к ней. Возможно, они росли вместе, но они не были кровными родственниками. Это откровение сделало приемлемым для него это вожделение быть для неё большим, чем просто брат.
Когда он поцеловал её тогда, она оттолкнула его с отвращением. Но теперь она сама неожиданно поцеловала его, и она только что прикоснулась к нему своими тёплыми, мягкими губами.
Как всё было бы, если б она поцеловала его в ответ те несколько месяцев назад…
- Магнус! – Клео схватила его за руку, вынуждая остановиться.
Его голова кружилась, и он чувствовал, что шатается.
- Отпусти меня.
Она смотрела с просьбой на него, а после вспыхнула ярким светом. Ник стоял рядом с принцессой, скрестив руки на груди.
- Магнус, послушай меня. Она пытается манипулировать тобой, неужели ты настолько глуп, чтобы не видеть этого?
- Ты знаешь всё о манипуляциях, да, принцесса? – усмехнулся он.
Улыбка играла на губах Люции.
- Почему ты терпишь эту падшую принцессу, Магнус? Я должна была убить её, когда у меня был шанс.
- Но не убила, - сказала Клео. – Ты остановила себя, потому что знала, что это неправильно. Ты была в здравом уме, большая часть которого сейчас пропала1
Люция застонала.
- Я устала от звука твоего голоса, - она щёлкнула пальцами, указывая на Клео, и магия воздуха отбросила принцессу назад, заставляя её врезаться в сугроб. Ник сразу же бросился к ней, проверяя, нет ли ран, и помогая подняться на ноги.
Люция посмотрела на перевязанную руку Магнуса.
- Плохо, брат. Выглядишь болезненно. С тех пор, как она появилась, твоя жизнь наполнена такой болью… Это доказывает, что ты нуждаешься во мне.
- Конечно, я нуждаюсь в тебе, - согласился он.
- Тсс. Мне нужно сосредоточиться, - она положила руки на его повреждённую, немного сжав, и направила магию исцеления в него.
Его колени подогнулись в ответ на внезапное пламя боли, похожее на ощущение, что победило его. когда он был в нескольких шагах от смерти в оранийском бою, и он рухнул на землю, стиснув зубы и пытаясь не закричать.
Когда боль наконец-то исчезла, он сжал кулак и согнул локоть, пытаясь поверить, что перелом исцелён, и рука чувствовала себя столь сильной, как никогда. Он посмотрел на неё с благоговением.
- Спасибо, Люция.
Она запустила пальцы в его волосы, заправляя за уши, когда он вновь поднялся на ноги.
- Теперь, мой дорогой Магнус, посмотри на меня.
Он улыбнулся и сделал так, как она просила, но тогда без предупреждения, без любого движения почувствовал страшное головокружение, словно его ум упал в тёмную, бесконечную пропасть. Магнус словно не мог отвести взгляд от знакомых ярко-голубых глаз, даже если захотел бы.
- Где каменное колесо? – спросила Люция.
