– Прогуляться, – не стал отказываться Геральт. – Компот только допью.
В парке тоже было полно народу, но, как ни странно, Геральт и квартерон довольно быстро нашли уединенную лавочку в стороне от оживленных аллей. Неподалеку на обширной детской площадке пасли визжащих от счастья чад несколько не менее счастливых мамаш.
– Итак, – принялся излагать Гиларди, – я нуждаюсь в услугах ведьмака.
– Я догадался, – усмехнулся Геральт. – Рассказывайте.
– Нужно проникнуть… в одно место.
– В банк? – с иронией поинтересовался ведьмак.
– Нет, – Гиларди остался серьезен. – Я знаю, что ведьмаки в такие игры не играют. Мне нужно попасть в смартхаус, настоящий дом-крепость.
– У смартхаусов, в которые возможно войти, обыкновенно бывают хозяева.
– Этот пока хозяина не имеет.
– Что же вам понадобилось внутри? – решил уточнить Геральт. Мотивы заказчика он всегда пытался выяснить более или менее точно – от этого, как правило, становилось понятно до какой степени можно рисковать собственной шкурой, отрабатывая нелегкий ведьмачий хлеб.
– Там моя дочь, – признался Гиларди. – Она вошла внутрь и не может выйти. Дом ее не выпускает.
– А подробнее? Как она оказалась в смартхаусе?
– Я планировал занять один из смартхаусов, – сказал Гиларди. – Понятное дело, решил сначала осмотреться, походить вокруг, а уж потом связываться с центром приручения. Во время осмотра Мелисса отошла в сторону, я даже не заметил как. Потом позвонила по мобильному и сказала, что пойдет в кафе недалеко от квартала смартхаусов, мы условились встретиться там. Я бродил некоторое время по кварталу; потом заметил Мелиссу на балконе третьего этажа одного из смартхаусов, не того, который я намеревался заказать к приручению, другого. Она махала мне рукой и смеялась. Помню, я тогда рассердился – соваться в неприрученный смартхаус казалось мне глупостью. Потом Мелисса скрылась в доме, а спустя четверть часа от нее пришло сообщение… вот оно.
Гиларди подал Геральту мобильник.
«Papa, ya ne mogu vyiti!!!! Pomogi mne!» – прочел Геральт. Он поманипулировал кнопками, листая подробности.
– Сообщение отправлено через сеть, а не с телефона, – добавил он спустя несколько секунд.
– Да. Смартхаус стал глушить сотовую связь, наверное в тот же момент, когда активировалась защита и выйти за периметр стало невозможно.
Геральт задумчиво поглядел в небо.
– А почему вы обратились ко мне, а не в центр приручения? Смартхаусы – это их профиль, в конце концов.
– Я обращался, – глухо проговорил Гиларди. – Они отказали. Точнее, они не гарантировали, что войдут туда быстро и что дочь моя в итоге уцелеет. Поэтому я и решил обратиться к вам.
– Н-да. Час от часу не легче… Как давно это произошло? Я имею в виду несчастье с вашей дочерью.
– Позавчера.
– Она выходила после отправки сообщения на балкон?
– Да, один раз. Я поговорил с ней, велел найти какое-нибудь безопасное место и сидеть там.
– В активированном на оборону смартхаусе нет безопасных мест для не-хозяев. Вы должны это знать.
– Я знаю, – пробормотал Гиларди и уронил лицо в сложенные лодочкой ладони. – Я не сомневаюсь, что она еще жива. Вы можете войти туда и спасти ее?
– Не уверен, – честно признался Геральт. – Все-таки это не основная моя специальность. Что же до шансов, то шансы есть всегда, главное умело ими воспользоваться. Пожалуй, я возьмусь. Но в одиночку соваться в смартхаус… чревато.
– Мои люди помогут вам.
Геральт задумался. Конечно, лучше было вызвать на помощь кого-нибудь из коллег – Эскеля или Ламберта. Или Койона. А лучше всего – сразу всех. Но иди знай когда они смогут прибыть в Харьков!
– Ладно, – скрепя сердце согласился ведьмак. – Надеюсь, ваши подручные не полные болваны. Где они?
– Тут неподалеку. В гостинице.
– «Харьков»?
– Что, простите?
– В какой гостинице? «Харьков»?
– Нет, в «Мире». Это две остановки на метро…
– Я в курсе. Пойдемте, время дорого. Кстати, а смартхаус где расположен?
– За Салтовкой. Надо ехать на машине, прирученный транспорт туда не ходит.
– Ну так поехали!
Рожи подручных Гиларди не выглядели знакомыми, но Геральт этих молодчиков сразу узнал. Было их четверо, и именно они облегчили карманы ведьмака на тридцать гривен вчерашней ночью.
Но ни один из них не был ошеломлен или обескуражен повторной встречей с жертвой. Напротив.
– Ага! Вот и наш супер-пупер истребитель чудовищ! – насмешливо сказал тот, который заправлял в этой сомнительной компании. Выделить вожака в четверке было несложно: вчера именно он говорил и принимал деньги; он же первым открыл рот и сегодня.
Геральт холодно улыбнулся, но не успел ничего сказать.
– Заткнись, Шоб! – велел Гиларди своим подручным и повернулся к Геральту. – Кстати. В самом деле… Почему вы вчера просто отдали деньги? Или тридцать гривен для вас ничто?
– Вы вздумали меня проверять? – поинтересовался Геральт, хотя ответ был очевиден.
– Признаться, да. Но ваша реакция оказалась настолько нестандартной, что я только уверился в правильности выбора. Итак… почему вы отдали деньги? Вы же ведьмак, могли бы просто перестрелять нападавших и все.
– Мог бы, – подтвердил Геральт, пожимая плечами. – Но они просили тридцать гривен, а каждый патрон стоит десятку. Их было четверо. Считать умеете? Кстати, ставлю вас в известность, что гонорар, каким бы он ни был, повышается на триста гривен. За наглость.
– Чего-чего? – вскинулся было Шоб. Мгновение спустя Шоб лежал на полу, а во рту его пребывал ствол ведьмачьего пистолета.
– За каждый выстрел накину еще по сотне. Теперь мне выгодно стрелять – я-то плачу всего по десятке за патрон.
Двое из дружков Шоба сунулись было на помощь, но скорости им явно не доставало. Геральт выключил их рукояткой пистолета, размашисто и показательно, после чего вернул ствол к зубам Шоба, причем Шоб не успел даже дернуться.
– Господин Гиларди! – сказал Геральт с легкой полуугрозой-полупредупреждением в голосе. – Не советую продолжать эти глупые экзамены. Если я не стал связываться со всякой швалью вчера, сие отнюдь не означает, что я так поступаю всегда.
Он сгреб Шоба за шкирку, поднял экономным движением руки и швырнул в объятия квартерона.
– А шваль свою держите в узде, пожалуйста. За ваш счет мне стрелять не зазорно.
Гиларди брезгливо отпихнул Шоба в сторону кресла.
– Вы действительно ведьмак, – сказал Гиларди с явственно видимым облегчением. – Слава жизни, я не ошибся.
– А были сомнения?
– Были. Впрочем, это неважно. Я компенсирую вам все моральные издержки, в том числе вчерашнее недоразумение. Только помогите мне.
– Аванс – пять тысяч гривен, – заявил Геральт. – После чего я наведаюсь к смартхаусу и оглашу всю сумму, за которую я согласен вам помочь. Подписываем контракт, вы перечисляете сумму. Я вам помогаю. Понятно?
