— Могу я предложить что-нибудь выпить? — Лорд был сама учтивость.
— Вина. — Может, мне удастся напиться и процесс пройдет более непринужденно.
Я увидела, как брови Десмонда поползли вверх, но, не сказав ни слова, он встал и подошел к огромному стеклянному шкафу, внутри которого стояли многочисленные бутылки.
Через минуту я сидела с бокалом красного вина, так похожего цветом на кровь. Во время передачи бокала, мужчина старательно не касался моих пальцев. Мне стало неприятно — то я была прекрасна, теперь я неприятна. Может он определится уже со своим отношением. Пить кровь у того, кто так старательно соблюдает дистанцию, несколько напряженно.
Я раздраженно отхлебнула вина. Ох, интересно, он знал, что я люблю полусладкое… Невыразимо приятное, ласкающий язык вкус…. Я даже зажмурилась от удовольствия и почти замурлыкала.
— Я, наверное, удивлю тебя, если скажу, что не знаю, как себя вести…, - раздался тихий голос бессмертного.
Я подняла удивленный взгляд и столкнулась с его темными глазами, в которых играло напряжение. Вот так номер.
— Дело в том, — губ мужчины коснулась лукавая усмешка, — что я впервые предлагаю кому-то кровь
Я затаила дыхание, боясь шелохнуться и вспугнуть внезапную откровенность.
— Обычно кровь предлагают мне. Причем очень агрессивно предлагают. — Десмонд с усилием улыбнулся. — У нас не принято пить кровь себеподобных, если ты близко не знаком с ними. Впрочем в последнее время появились желающие полакомиться кровью высших вампиров, и появляться в клубах поодиночке нам стало слишком опасно.
Слово «близко» Лорд произнес с определенной интонацией. Я вспыхнула, осознав, о чем он говорил. Секс. Бессмертные делятся кровью обычно во время секса. Для простого питания существуют Дворцы Доноров, которые еще недавно я так часто посещала. И Десмонду непривычно отдавать мне кровь не во время…
Я широко распахнутыми глазами заново осмотрела гостиную и самого Лорда Крови. Уютно, располагающе, соблазнительно. А еще мне безропотно налили вина, что в принципе, думаю, запрещено правилами Особняка.
Бессмертный решил совратить меня? А я еще в алом платье, готовый десерт с бантиком — берите меня!
Ох, по-моему, он понял меня буквально… Ну, откуда же мне знать, что у бессмертных так все интимно. Ой, я ведь пила кровь Серафины. Что обо мне подумал Десмонд!
— Я…я…бы хотела уточнить. — Мое тихое блеянье слабо походило на речь уверенной в себе женщины, которой я мнила себя еще пару минут назад. — Кровь Серафины досталась мне за услугу в будущем, а не за…за…близость.
— То есть ты хочешь предложить мне услугу? — К моему удивлению Лорд рассмеялся. Смех сотрясал все его восхитительное тело, на которое я продолжала пялиться как завороженная. Не думала, что он умеет смеяться вообще, вечно серьезный, озабоченный, холодный, агрессивный, но способный вот так расслабиться при ком-то. Мне даже это немножко польстило.
— А мне нужно что-то предлагать взамен? — Мое лицо вытянулось. Либо секс либо услуга — вот так задачка…
— Маэль…. — Мужчина наклонился ко мне и взял за руку (еще мгновенье назад мне казалось, что кресла достаточно далеко). — Неужели ты думаешь, что я буду тебя к чему-либо принуждать? Я пытался завоевать твое расположение, но к сожалению ты предпочла мне Рейна (на этом месте мой пульс подскочил втрое). Что ж, я пытался завоевать доверие человеческим путем, а он пошел напропалую, и ты сделал свой выбор. Я не виню тебя… Прости, но я не знаю ни одной женщины, которая бы ему отказала.
Это был удар ниже пояса. Я уже было открыла рот, чтобы возмутиться, но вспомнила фразу Рейна — «Ты опоздал, брат. Она моя» — и закрыла его обратно. Вот ведь напасть. Либо Лорд действительно верит, что его брат жуткий бабник, либо так оно и есть. На меня напало уныние, я и забыла уже о Десмонде, все так же державшем мою руку. Он напомнил мне о себе, неторопливо погладив мне ладонь… Сладкая дрожь волной прошлась по коже — как же приятно.
— Маэль… — Его губы вслед пальцам тихонько подули на то же место. Ох, я попыталась дернуться, слишком интимными были те ощущения, что вызывали во мне эти невинные ласки. Но тут Лорд поднял глаза. Боже мой, я и забыла, как он может быть прекрасен. Эти феерические глаза цвета ночи с мерцающими созвездиями в них просто загипнотизировали меня. Я прекратила попытки сопротивления, как завороженная наблюдая за ними.
— П-почему…, - Я даже не могла сформулировать вопрос, но бессмертный понял меня.
— У моего рода есть одна особенность, именно потому мы относимся к правящей Семье. Наши способности связаны с подчинением лиц любого пола тем или иным образом…
Я вздрогнула.
— Серафина?!
— О да. Я простил ее из-за тебя лишь потому, что она мне нечто вроде двоюродной тетки по-человеческим понятиям. У нас нет подобных связей, она просто член нашего немногочисленного рода.
— И Рейн…. — Правда, открывающаяся мне была отвратительна. Те чувства, что пробудились во мне, были фальшивкой.
— Мой брат, как ты уже поняла, предпочитает использовать свои возможности только себе на пользу. Мне жаль, но ты попала под влияние его обаяния. Если тебе станет чуточку легче — никто не смог бы устоять.
Мне стало лишь противней.
— Я всего лишь ваша игрушка. И твоя, и брата! — Мой голос был полон горечи.
— Не смей так говорить! — Десмонд резко встал с кресла, буквально подняв меня вместе с собой за плечи, его руки так и остались там. Он держал меня и смотрел прямо в глаза. — Я защищал и лелеял тебя все семнадцать лет твоей жизни. Знала бы ты, каких трудов мне стоило остаться в стороне, когда тебя бросил твой человеческий мальчишка. Так хотелось растереть его в порошок! Я не закрывал от тебя мыслей в отличие от брата, доверяя самой решать — верить мне или нет.
Ой, мамочки мои, он все знал о моей способности чувствовать правду. Но как?! И Рейн знал о ней, вот почему я не могла читать его — лицемер проклятый!
— Что же во мне такого, что?! — Я почти кричала, дергаясь в объятиях Лорда. Эти знания дорого мне обошлись, тупая боль в сердце никак не хотела уходить.
— Ты — волшебная. — Мужчина неожиданно улыбнулся и притянул меня к себе. Его крепкие руки обняли мое трясущееся тело. Я уткнулась носом в его шею и затряслась от беззвучных рыданий. — Тш…. Все будет хорошо, Маэль, я с тобой.
Ни одного слова лжи, и теплые руки, с такой заботой державшие меня. Я перестала дрожать и смогла наконец расслабиться.
Только сейчас я поняла, что мое лицо утопало в вырезе его рубашки, голову кружил аромат мороза, который довольно странно соотносился с тем, что кожа бессмертного была ужасно горячей. Я вдохнула его приятный запах поглубже, и тут меня накрыло.
