А вот когда вылезли еще некоторые побочные эффекты… Элли дико ржал, близнецы фыркали при одном взгляде на меня, эльфы и сильфы одобрительно хмыкали, и только гном с людьми не отреагировали. По-моему, им было все равно… или они такие непробиваемые? Чтобы не реагировать на произошедшее, надо быть невероятным флегматиком.
А все дело в том, что кровь магических существ, коими являются эльфы, сильфы, нимфы и прочие расы, кроме людей, обработанная специальным образом, обладает очень сильным преобразующим эффектом. Проще говоря, их кровь — сильнейший мутаген. Вот я и… мутировал. Это мягко выражаясь.
Первым и самым оригинальным изменением стало то, что у меня выросли клыки. Длинные, белоснежные и очень-очень острые. По крайней мере, прокусить насквозь губу можно было на раз. Что я с успехом несколько дней и делал, пока худо-бедно не привык.
Элли взирал на мое новоявленное вампирское украшение с немалым восхищением, да и остальные эльфы завистливо на меня косились. Когда я поинтересовался, в чем дело, Элли заявил:
— Ты должен гордиться своими клыками, Лэсс. Такие длинные клыки могут быть только у представителей Великого рода. Знаешь, а я тебе даже завидую… В Лесу ты был бы одним из первых красавцев, — дожил. Оказывается, красота у эльфов измеряется длиной клыков…
Нет, я не спорю, разгрызать мелкие орехи, которыми нас периодически угощал повар, стало удобнее, да и вообще… Но все равно, клыки меня нервируют!!
Вторым изменением, правда, тут же заблокированным хозяйкой, стали… крылья. Большие. Кожистые. Серебристо-ГОЛУБЫЕ! Жесть. Я был даже рад, когда хозяйка, увидев результат своего очередного опыта и отойдя от шока (я так понял, что крылья мне не полагались. И почему у меня все не как у нормальных людей?..), что-то сделала с моим ошейником, и огромные кожистые полотнища с плотными, но очень гибкими хрящами вместо костей (вот как на них полагается летать, объясните мне? Они же порвутся!) с небольшой болью втянулись куда-то в спину, оставив после себя тянущее ощущение и два небольших уплотнения под лопатками. Ну и слава богу! А то эти вампирские прибамбасы меня здорово перепугали.
Надеюсь, что крылья больше и не появятся. А то вместе с клыками я точно буду походить на «ужас, летящий на крыльях ночи»…
Третьим изменением, как это ни банально, стали уши. Из обычных, человеческих они стали острыми, но до размеров эльфийских или даже сильфийских органов слуха мои локаторы не дотянули. Обычного размера ушки, а что острые — ну и что? Нечто подобное создают пластические хирурги на Земле особо продвинутым ролевикам. Так что на изменение формы ушей я не особо отреагировал.
Еще одним изменением, обнаруженным мной абсолютно случайно, оказались… кости.
…На одной особо жестокой тренировке мне перебило голень тяжелым посохом, да так, что я заработал себе открытый перелом. И не простой — кость буквально разлетелась на осколки.
Когда Элли помогал собрать мою ногу буквально по кусочкам, то, после оказания первой помощи, внезапно подняв с земли осколок кости, принялся заинтересованно его изучать. Нашел время!..
Позже я его спросил, в чем дело. Ответ заставил меня крепко призадуматься.
Мои кости, которым от природы вроде как полагается быть крепкими и твердыми, превратились в некий вариант упругой губки, эластичной и очень легкой. Я мог ходить нормально, а не изображать из себя выброшенную на берег медузу, только потому, что роль кальция, куда-то благополучно девшегося из костей, теперь играли миллионы тончайших каналов, пронизывающих весь скелет и прогоняющих через себя потоки силы. Дожил — обзавелся магическим скелетом… Интересно, зачем это делалось?
Впрочем, выяснил я это быстро. Достаточно было на очередной тренировке очень сильно испугаться и шваркнуть кулаком по летящему мне в лицо клинку, поскольку выставить блок я уже не успевал…
Позже, разглядывая обруч, бывший когда-то мечом, гном, как самый знающий из рабов в работе по металлу, только качал головой. Ну, а я после подобного трюка еще пару суток не мог двигать рукой и отчаянно зевал, мечтая завалиться спать прямо на песочке, ровным слоем покрывающем плац… Как сказали мигом понявшие ситуацию тройняшки — меня замучила отдача. Понятно, оставим этот прием на самый крайний случай, когда уже не будет иного выхода… Уж больно неприятные последствия. Да и испугаться до такой степени снова по собственному желанию я вряд ли смогу.
Кроме того, я стал все время хотеть есть. Казалось бы, при тех объемах пищи, то я поглощал, быть мне бочонком на ножках… но нет — я, наоборот, стал стремительно худеть, и уже через улэд мои мощи срывало с места любым сильным порывом ветра. Пришлось на какое-то время цеплять на руки и ноги небольшие утяжелители — чтобы не сдувало. Да и вообще, с моим нынешним теловычитанием мог сравниться разве что Кощей Бессмертный… все мослы наружу!
Кошмар! Рельеф мышц, полученный в результате всех издевательств надо мной, правда, остался… Да и выносливость никуда не делась — спасибо за это хозяйке… но я больше не походил на нормального подростка — скорее, на пособие для изучения анатомии. Правда, таким скелетом я оставался недолго — где-то через пару улэдов я, хоть и оставался тощим, но уже не походил на вешалку. Хвала небесам за это!..
Ну и в довершение, у меня выросли когти. Длинные, сантиметра три — не меньше. Серебристые. Острые. Мешались они дико, доводя до бешенства при малейшей попытке взять что-нибудь, а при попытке сжать кулак — пропарывая насквозь ладони. Как я первое время одевался или ходил в ванную комнату — отдельная история…
Все. Приплыли… И кто я теперь?
Я долго не мог осознать происходящих со мной перемен. Нет, умом-то я понимал, что после всех этих экспериментов человеком я могу называться лишь условно, что если появлюсь дома, то просто умру из-за того, что без магической подпитки теперь просто не могу существовать, но подсознание долго отказывалось воспринимать эту информацию.
Суровая правда жизни обрушилась на меня, когда пришла зима и озеро затянулось льдом, отражающим получше иных зеркал.
Когда я впервые за много дней увидел свою физиономию, то сначала не узнал ее. А потом, разглядев получше, с криком отпрянул назад.
Это не я! Что со мной сделали?!
Отражающееся в гладкой поверхности обрамленное светлыми — практически белыми — волосами худое лицо с тонкими, заостренными чертами, большими раскосыми синими — синими! — глазами и бледными губами, между которых виднелись белоснежные кончики клыков, могло принадлежать кому угодно, но только не человеку.
