Тренировки в магии жизни шли семимильными шагами. Первый этап - «почувствуй силу» и второй – «направь её» прошёл вообще влёт. Маг всё-таки, понимать надо. А дальше всё оказалось несколько сложнее. Освоение магии жизни без воздействия на живые существа оказалось невозможным (точнее эльфы делали только так). Целых десять лет молодые волшебники учились магии, воздействуя на «траву и цветочки». Впрочем, это могло объясняться общей неторопливой жизнью и крайней молодостью обучаемых. В моём случае всё было иначе и, потренировавшись на водорослях и мхе (а не было ничего больше), я сразу перешёл на живых существ (рыбу), а освоив основные воздействия, перешёл к самому «вкусному» - воздействию на людей. В первую очередь – лечение. По-моему, Лира начала что-то подозревать, когда к нам почти каждый день приходило по одному-двум «поранившимся на тренировке» бойцам из команды «Спрута». В общем-то, не без причины…
Больше же всего меня поразили возможности магов жизни к самолечению и изменению собственного организма. По сути, эльфы с двадцати-тридцатилетнего возраста практически не менялись внутренне. Этим и объяснялось раннее обучение – все хотели, чтобы их дети выглядели молодо как можно дольше. Вот только не у всех получалось. Иногда молодой эльф по той или иной причине не справлялся, и тогда ему назначали «куратора», который сам производил необходимые изменения и закреплял их в теле и ауре.
Кто откажется от вечной молодости? Я – нет. Убедить эльфийку стать моим куратором оказалось не очень сложно – это входило в программу обучения, а так как я выглядел куда старше своего реального возраста, то, будь я настоящим эльфом, «куратора» мне бы обеспечили. Было в этом и ещё одно преимущество – сильные маги и служители церкви могли «видеть» сквозь иллюзии. Что они подумают, увидев скрывающего ауру и лицо мага? Очень похожего на беглого «отступника», который, вроде как, давно мёртв?
Торк Грозный тоже должен был «умереть». Слишком уж не вязалась история слабосильного недоколдуна на суше и отличного боевого мага пиратов в море. Кто-то мог сопоставить факты и задаться вопросами, на которые мне бы не хотелось отвечать. Требовался новый типаж и магия жизни «ложилась» сюда идеально. В период «закрепления» организма и до того момента как биологические «часы» приостановят свой ход, можно было изменить собственное тело практически безгранично. Аура тоже претерпевала значительные изменения, по которым эльфы легко распознаются в любой толпе. В моём случае будет «полуэльф» - уши только немного заострены, строение тела не такое субтильное, в остальном – почти без изменений. И главное – никаких параллелей с магом-отступником.
Я как раз «набросал» свой будущий «автопортрет» в виде иллюзии, смотрящей на меня из зеркала. И чем дальше, тем больше он мне нравился. Истинно эльфийские «благородные» черты лица с примесью той неповторимой таинственности и щекочущей нервы глубины, какие отличают любое моё произведение. «Метаморфозы» длятся всего три дня, так что на берег сойдёт уже совсем другой человек или, точнее, «полуэльф». И плевать, что никто раньше таких не встречал!
Лицезреть мой новый образ были приглашены двое – только сегодня прибывший на «Касатке» капитан Сильф и Лира. С ними, без приглашения, зашла Сая. Когда мне нужно было поработать в одиночестве, она, первое время, неотлучно следовала за эльфийкой, подозрительно на неё поглядывая, но потом «оттаяла» и даже иногда спрашивала о чём-то специфически-женском. После этих разговоров было перерыто всё то барахло, что чёрный маг натащил к себе, но назвать «сокровищем» язык не поворачивался. В результате обе девушки сменили гардероб и периодически поражали меня новым платьем или причёской.
На результат моих многочасовых трудов они отреагировали совсем не так, как предполагалось.
- Древо!.. – Прошептала шокированная эльфийка.
- Демоны глубин! – Рявкнул капитан, хватаясь за рукоять сабли. – Что за напасть?!
- Кхм… - Озадаченно прокашлялся я. – Вообще-то я хотел представить вам свой новый облик, какой у меня будет после «преобразования». Теперь, даже не знаю… Что вам не понравилось?
- Ну-у… - Протянул капитан. – А не знаю! – Удивлённо закончил он. – Как увидел, так сразу мороз по коже и бежать хочется, а сейчас смотрю, и вроде ничего… Мурашки только по спине бегают…
Эльфийка только кивнула, соглашаясь с Сильфом.
- Жаль. – Задумчиво сказал я. – Требуемый эффект не достигнут. Придётся по-другому.
Образ в зеркале потускнел и исчез, а посетители ощутимо расслабились.
- Лира! Попытайся представить эльфа. Черты лица любые, желательно посимпатичнее. Рост выше среднего, уши покороче, фигура немного плотнее обычного. Постарайся закончить до отплытия. Вечером я подойду и посмотрю, как получается. – Попросил я эльфийку. – Пойдёмте, капитан. Нужно дать несколько распоряжений…
Фиаско с созданным образом немного меня задело, и я решил довериться вкусу представительницы «дивного» народа, славящегося безупречным чувством красоты. Надо признать, справилась она неплохо. Смотрящий на меня из глубины зеркала субъект был всё-таки чуть более хрупок, чем мне хотелось, но его лицо было приятным и располагающим к себе. Самое главное – увидев его, люди не хватались за оружие. Так что «проект» был утверждён. Осталось только проработать его в деталях. Более крупное, чем в целом по «расе» тело позволяло добавить несколько дополнительных улучшений – более сильные мышцы, «продвинутое» строение некоторых внутренних органов, подсмотренное эльфами у магических созданий древних магов и тому подобное. Парочка дополнительных преимуществ никогда не помешает.
* * *
Пятидневная операция по «ускоренной» программе прошла… удачно. Вот только о её ходе вспоминать не хотелось. Это был ад! Вроде и не особо больно, но так всего «крутит» и «выворачивает», что на стенку лезть хочется …, а нельзя! Нужно соблюдать строгую неподвижность, иначе а-та-та. В смысле позвоночник может сломаться или сердце вывалиться из груди. Но нет худа без добра – благодаря постоянным тренировкам силы воли скачком возросли ментальные способности. Теперь я встал вровень с магами шестой ступени, а круче них были только архимаги! Думаю, сейчас уже и не встретишь ментального мага такого уровня (во всяком случае, я о таких не слышал).
Прибыли мы на седьмой день, когда уже получалось вполне уверенно «ковылять» по каюте – одна из причин нелюбви эльфов к таким кардинальным изменениям. Требуется долгий период реабилитации. Мне в этом плане легче – помогали ментальные способности и «Пламя». Хотя запас его всё ещё был невелик. «Огненные Скрижали» помогли найти несколько путей пополнения помимо уничтожения разумных и неразумных существ. Например, ловля природных духов или «сбор» энергетических остатков после смерти, но первых в море мало, а вторые мне не нравились самому. Был от них какой-то неприятный «душок». Будто падаль глотаешь.
