При взгляде на грифёнка, жадно поедающего бутерброд, не делая различий между ветчиной и овощами, во мне проснулся экспериментатор. Следующие минут пятнадцать я подсовывала Клипсу всё, что могла найти в кладовке. Клипс вгрызался в печенье с шоколадом, с торпедной скоростью слизывал с моих пальцев майонез, жадно заглатывал фрукт, похожий на банан, и просто фанател от огурцов… Я металась по кладовке в поисках чего-нибудь совсем уж из ряда вон под преданным взглядом осоловевшего от такого изобилия грифёнка, когда меня застала за этим занятием Алила. Бросив скептический взгляд на моего зверунделя, лежащего на боку (иначе живот не позволял), она ехидно заметила:
— Извини, что обламываю тебе кайф, но грифоны всеядны. Особенно дворняжки, — не удержалась она.
Клипс лениво открыл и второй глаз и предельно внимательно уставился на покачивающуюся кисточку на рукаве халата Алилы — одной рукой она прижимала к себе небольшой свёрток.
— Славка, чего он так на меня смотрит? — занервничала Алила.
— Ты его не любишь, он обижается, — объяснила я и запоздало возмутилась: — Ты стала говорить, как Федька!
— Твой брат прикольный! — подтвердила диагноз Алила и мгновенно посуровела: — А вообще, у меня к тебе разговор!
— Мм? — удивилась я.
— Слава, что тебя связывает с Легом? — патетически-допросным тоном осведомилась Алила.
— Э? — в замешательстве отозвалась я и честно задумалась: — Ну, мы с ним ходили к Челси, небольшая такая партизанская вылазка… Ой, только Ладу не говори!
Алила почему-то предельно серьёзно глядела на меня, и её взгляд мне действительно не понравился — подруга смотрела грустно и осуждающе.
— Алила, я больше не буду… — начала я оправдываться, но Алила не дала мне договорить:
— Тебе не кажется, что делить постель с моим братом и при этом постоянно болтаться где-то на стороне — это нечестно?!
Я сначала не поняла, а потом возмутилась:
— Отлично! Этим же вечером выгоню его оттуда! И успокойся, кроме Адрея, у меня никого не было и не будет!
Я опомнилась от рычания Клипса — грифёнок, вздыбив шерсть на загривке, уже стоял, угрожающе наклонив голову в сторону Алилы, прижав уши и полураскрыв крылья.
— Клипс! — сердито воскликнула я. — Я же говорила, что на Алилу шипеть нельзя!
— Он не шипит, — замерла подруга, с опаской глядя на зверёныша. — Он рычит. С подвыванием.
— Клипс, не рычи на Алилу, я на неё больше не сержусь, — я успокаивающе погладила грифёнка. Он сел, отвесил Алиле убийственно-тяжёлый взгляд («Я тебя запомнил…»), оттолкнулся и взлетел ко мне на плечо. Я на всякий случай положила руку ему на спинку — а то вдруг он просто выбрал более удачную позицию для атаки? — и накинулась на Алилу:
— Ты можешь прекратить меня подозревать неизвестно в чём?
— Слава, извини, — Алила жалобно посмотрела на меня своим фирменным взглядом (бровки домиком, губки бантиком и всё такое). Я махнула свободной рукой, прощая. — Просто сначала Нар прислал тебе это… этого… — Алила так и не придумала подходящего обозначения выжидающе косящемуся на неё «подарку». — А теперь Лег! — она протянула мне свёрток.
Я вытаращилась на него:
— С какой это радости?
— Вот-вот. И я тоже подумала: чего это они так расщедриваются?! — «поддержала» меня Алила. Я только исподлобья покосилась на неё, и подруга закатила глаза: — Ладно, вопрос исчерпан! Только не выгоняй Лада, угу?
Я уже чуть было не согласилась. Но сообразила, что раньше это было как-то нормально, что мы втроём спим все вместе, но теперь… Похоже, вечером мне предстоит неприятный разговор. Лад, конечно, ничего такого себе не позволит, но зачем искушать?!
— Слушай, — сменила я тему. — Если хочешь, можешь отослать это обратно, — я протянула свёрток. А то действительно, сначала оплевал всю, а теперь подлизывается!
— И я не узнаю, что там?! — возмутилась Алила. — Ну нет! — она схватила меня за руку и потащила прочь. — Пошли, я уже соскучилась по Даву, а из-за тебя торчу здесь!
Я только вздохнула и понеслась за ней, путаясь в поле распахнувшегося халата подруги. По-моему, она в принципе ходить медленно не умеет!
Дав что-то писал за столом, отодвинув в сторону барахло Алилы. Он поднял голову и немного удивлённо посмотрел на нас.
— Я сейчас уйду, — быстро сказала я. Он чуть улыбнулся, переводя взгляд на Алилу.
— Тут где-то был конверт с письмом. Я его отправила в комнату, хотела сначала сама прочитать… — она стала активно перерывать вещи, потом расшвыривать. Одна шмотка шлёпнулась на стол, накрыв руку Дава и листок, он невозмутимо убрал её, а Алила даже не заметила. Похоже, я могу вздохнуть спокойно — он ещё долго будет терпеть весёленький характер моей подруги. Я облокотилась о стол, улыбнулась Даву:
— У тебя феноменальное терпение.
Он усмехнулся, посмотрел нежно на Алилу:
— Я просто люблю свою женщину, — он перевёл глаза на меня. — Благодаря тебе мы снова вместе. Спасибо, Слава.
— Ой, я-то тут причём! — смутилась я. Дав засмеялся:
— О да, совершенно не причём. Алила рассталась со мной с таким скандалом! Я думал, она никогда уже не захочет меня увидеть. Но ты сказала, что она ещё помнит меня. И привела меня к моей любимой…
— Нашла! — завопила Алила, выпутывая из то ли платья, то ли шарфика мятый конверт. — На! И отойди от моего Дава!
Я обалдела, чуть было не обиделась, но только заметила:
— Ага, береги его! — взяла свёрток и конверт и повернулась к двери.
— Стой! — подскочила Алила. — Мне интересно знать, что Лег тебе подарил!
— Обойдёшься!
— Сла-а-ава! Ну Сла-а-ава-а-а! — она сделала умоляющее лицо и похлопала ресницами.
— Открой, пожалуйста, — попросил Дав. — А то Алила вполне может посреди нашей близости остановиться и задумчиво спросить: интересно, а что там было?
— И ты, конечно, не можешь этого допустить, — фыркнула Алила, усаживаясь к нему на колени. Дав обнял её:
— Никак не могу!
— Ладно, уговорили, только сначала письмо, — я открыла конверт:
«Дорогая Танислава,
Позволь принести тебе извинения за необоснованные обвинения и за не слишком вежливое поведение.
(… это ещё мягко сказано!..)
Пусть ты и принцесса,
(… опять… вечное клеймо позора…) но выросла в другом мире, и я не нашёл в тебе ни одной отвратительной черты королевского рода.
(… ну и на этом спасибо!..)
Я хотел лишь сказать, что сожалею и что мне стыдно за свою грубость.
(… правда стыдно, или налаживаешь отношения с будущей королевой?!..)
Надеюсь, тебе не покажется слишком большой наглостью с моей стороны то, что я посылаю тебе единственный подарок, который я могу тебе сделать, потому что очень боюсь за тебя.
