— Я вижу, тебя чем-то впечатлили мои слова? Но служить богине — это весьма почётно.
— Нет, нет против служения каким бы то ни было Богам я не имею ничего против, как и против людей посвятивших себя служению, но искусственные, артефактные глаза… В моём мире, в Уиллори, ничего подобного не делают.
— Зрение — очень важно, — убеждённо сказала Уллия. — Ходить без него можно, а вот летать — нет.
— И как же ты теперь? Только по земле? — вопрос был не слишком деликатным. По правде говоря, кому другому в подобном положении Шерил не решилась бы его задать, но Зрящая рассказывала о себе настолько спокойно, словно бы её эта тема совсем не задевала и боли не причиняла.
— Почему? Можно же ещё и вот так, — она достала из продолговатого кармашка на груди обруч, собранный из металлических звеньев с парой чёрных, непрозрачных вставок и одела себе на голову, поместив «стекляшки» прямо напротив глаз. — Ты не из нашего народа!
— Ты и вправду видишь! — восхитилась Шерил. Это не слишком бросалось в глаза, но Творцы относились совершенно к другому расовому типу, неже ли жители этого мира.
— Но никто из чужаков до сих пор не мог обращаться к Крылатой! — казалось, последнюю её реплику Уллия просто не услышала и продолжала настаивать на поразившем её факте.
— Не знаю, что именно ты увидела, Зрящая, но для таких как я, подобное поведение естественно. И я не говорила, а она не отвечала, ничего такого. Просто, я раскрыла собственную душу, потянулась к ней чувствами и попыталась ощутить изначальный заряд вдохновения, вложенный в эту статую её Творцом, а через него к великим силам Гармонии и Созидания, — сказала, а потом подумала, что почему-то, когда начинаешь рассказывать о вещах нематериальных и даже немагических, всё это начинает звучать как-то глупо и косно.
Тонкие светлые брови над металлическим обручем нахмурились:
— Всё это звучит какой-то фантастической ересью.
— Извини, я не в курсе ваших верований…
— Но то что ты рассказываешь, Шерил из мира Уиллори, может оказаться весьма любопытным, — перебил их взаимные расшаркивания густой мужской бас. Шерил мгновенно обернулась: шагов приближения она не слышала, что само по себе странно, а уж при взгляде на подкравшегося незаметным… Что тут сказать, мужчина оказался под стать голосу: высокий, даже массивный, на фоне остальных встреченных ею айев, отличавшихся худощавостью на грани с субтильностью, он выглядел просто гигантом. Немолодой — тёмную густую шевелюру изрядно побила седина, а возле носа и губ залегли глубокие складки-морщины. Тёмные, почти чёрные глаза смотрят со спокойной уверенностью.
— Светлого дня, Мастер, — Зрящая одним плавным, грациозным движением поднялась с пола и уважительно чуть склонила голову. Шерил тоже не осталась сидеть.
— Как? — он перевёл взгляд на Зрящую.
— Подходит, — она согласно склонила голову, — хотя я не понимаю: как?
— Поясни.
— Это не приятие, как это бывало раньше с чужаками в лучшем случае, у неё обозначилась настоящая связь с нашей Крылатой, правда, связь не того характера, что у Детей Неба, — несколько сумбурно начала объяснять Уллия, но Шерил, прислушивавшаяся к её словам весьма внимательно, кое- что поняла.
— Не знаю как именно вы видите, но для мага моей разновидности вполне нормально тянуться душой к Шедевру, а этот, похоже, ещё был сотворён мастером из моего народа. Потому, видимо, и отклик пошёл.
Она замолчала и поняла, что сказала что-то не то, настолько многозначительная пауза повисла в воздухе. И если Мастер рассматривал её с отстранённым интересом, то в Уллии чувствовалось неприятие и даже враждебность.
— Считается, что ОНА сама пришла к нам ещё в те времена, когда наш народ жил на равнине и не выделялся из прочих. Изниоткуда явилась, — слова Мастера упали в гулкую пустоту.
— Так часто бывает, — Шерил чуть дёрнула плечами, не понимая что им не нравится, — наши творения часто уходят бродить по мирам и обзаводятся своей собственной судьбой.
— И для вас это была..? — он вопросительно склонил голову на бок.
— Муза. Причём не конкретная, а как некая квинтэссенция Вдохновения.
— Подожди, не так быстро. Давай по порядку. Кто такие Музы и какое отношение они имеют к нашей Крылатой?
Шерил на секунду прикрыла глаза, выдохнула и принялась за подробное, пусть и несколько путаное изложения верований собственного народа. Уже один раз изложенное старику-привратнику и Шерил ещё тогда понадеялась, что больше не придётся читать эту теологическую лекцию ещё раз, но то ли тот в пересказе их разговора пропустил эту часть, то ли она осталась непонятой. Попутно, приобняв обеих девушек за плечи, Мастер повлёк их к одному из боковых выходов, ведущих вглубь горы, прочь из светлого высокого зала, который постепенно начал заполняться людьми. Даже странно, почему до сих пор это место пустовало?
— Значит, ты утверждаешь, что нашу Богиню сотворили ваши мастера? — раздражённо проговорила Уллия после окончания рассказа девушки. — А не слишком ли самонадеянно с твоей стороны?
— Не Богиню, — терпеливо поправила Шерил, — всего лишь статую.
— Статуя тоже чудотворна, — заметил Мастер. — Это не просто камень. У нас, кстати, тоже скульпторы имеются и их творения вовсе неплохи, но ничего подобного Крылатой… — он покачал головой и Шерил не поняла чувства, которым был наполнен его голос.
— Это понятно, — упрямо продолжила настаивать она. — Всё, что выходит из под рук Творцов так или иначе чудотворно. При чём, чем больше талант, тем сильнее воздействие на людей, а вашу Крылатую ваял, несомненно, гений.
Стены внезапно раздались в стороны и они вступили под своды просторного, светлого зала, в центре которого, у подковообразного стола собралась группа людей, темпераментно что-то обсуждающая. Уллия, порывисто ухватив её за руку, прошипела на ухо:
— О Крылатой больше ни слова! — Шерил понятливо кивнула.
— Мастер Езекиил? — прозвенел над сводами молодой насмешливый мужской голос и все присутствовавшие айи обернулись в их сторону. — У вас очередная диковинка?
— Вот, стражи притащили, — он чуть подтолкнул Шерил вперёд, но оставил руку лежать на её плече. — Говорит, что маг из другого мира.
— Ну-ну, — на этот раз сомнение выразила женщина. — Разберётесь, не забудьте поделиться результатами.
— Обязательно, — согласился мастер Езекиил, но таким тоном, что, наверное, даже обладателям не слишком тонкого слуха стал ясен подтекст: только если вы меня очень и очень попросите.
Расспросы он возобновил только после того, как достиг собственных покоев и удобно устроил обеих девушек. Зачем там нужна Зрящая Шерил не поняла, потому как Уллия больше в их разговор не вмешивалась. Правда слушала весьма внимательно.
