‑ Я могу делать всё это, ‑ продолжила она, слегка переводя дух, ‑ после того, как всё утро гоняла свою ораву и заставила тебя немного растянуться.
Сэндри сняла защитный круг, пытаясь скрыть улыбку. Очень жаль, что Язмин не была магом. Если бы была, Сэндри бы без колебаний передала Паско ей.
Она убирала свою нитку, когда в дверях появился мальчик Вамуко: похоже он был в школе вестником.
‑ Его светлость Герцог Ведрис, ‑ объявил он, и герцог вошёл.
Язмин сделала такой же глубокий реверанс, как сделала Сэндри, изобразив иллюзию широких, просторных юбок, которых не носила. Скрипач, Паско и стражники поклонились.
Сэндри широко улыбнулась, когда герцог поцеловал её в щёку.
‑ Я надеялся, что ты можешь всё ещё быть здесь, ‑ заметил он, ‑ и поскольку я был в городе по делам, то решил, что мы можем пообедать вместе. ‑ Он поклонился Язмин. ‑ Буду весьма рад, если вы присоединитесь к нам Госпожа Язмин. Еда в Изобильном Трактире очень хороша, и для меня будет честью составить компанию вам обеим.
Язмин улыбнулась ему:
‑ Могу ли я потратить несколько минут на переодевание, ваша светлость?
Герцог снова поклонился:
‑ Пожалуйста, сколько угодно.
Язмин посмотрела на Паско, затем на Сэндри.
‑ Эта медитация, которую вы проводите перед тем, как прийти ко мне — если хотите, я могу закрепить за вами комнату. Тогда вам не придётся встречаться сначала где-то для одного урока, а потом идти сюда.
Сэндри посмотрела на Паско.
‑ Что думаешь?
‑ Как вам будет угодно, леди, ‑ покладисто ответил Паско.
‑ Тогда приходи сюда завтра в девять. Мы помедитируем перед твоим уроком танцев, ‑ приказала Сэндри.
Когда Язмин и скрипач ушли, Сэндри добавила:
‑ Не забудь сделать вечером упражнения, пока мышцы снова на затвердели.
‑ Они совсем не твёрдые, леди, ‑ ответил Паско. ‑ Я чувствую себя как переваренная макаронина. Прошу прощения, мне пора ползти домой.
‑ Горячая ванна тебе поможет, ‑ указала Сэндри, пока Паско кланялся сначала герцогу, потом ей.
‑ Ох, здорово — можно будет утопиться, и не придётся терпеть ещё одно такое утро, ‑ с этими словами Паско пошатываясь побрёл вон из зала.
‑ Для тебя пришло сообщение от Мастера Вулфрика как раз перед тем, как я покинул Цитадель, ‑ сказал герцог.
Затем дал ей сложенный лист бумаги.
Сэндри быстро пробежала его глазами:
Леди Сэндрилин, приветствую. Я прочёл вашу записку насчёт безмагии, которая должна была остаться на месте убийств Джамара Роката и его брата. Я послал Бехазина и Улрину очистить ту улицу, где был убит Касам Рокат, поскольку это общественное место. Учтите, что я не могу легко отряжать их куда-либо, поскольку отделение крови от безмагии, которую мы собрали, и подготовка её к следящему заклинанию — сложная работа. Поскольку Дом Рокат заперт, находится под охраной и никому не позволено туда входить, я полагаюсь на ваше понимание того, что мы сначала выследим убийц, а потом уже очистим Дом Рокат.
Ваш покорный слуга, Вулфрик Снаптрап
‑ Всё в порядке? ‑ спросил герцог.
Сэндри со вздохом сложила записку:
‑ Просто я сглупила, Дедушка. У Мастера Вулфрика всё под контролем.
Герцог мог бы и порасспросить её подробнее, но как раз в тот момент вернулась Язмин. Она переоделась в малиновое шёлковое платье в янджингском стиле с высоким воротом, идеально облегавшее её фигуру от плеч до бёдер. Она также причесалась так, чтобы кудри выбивались из-под мерцавшей газовой вуали. Герцог с поклоном принял её руку и высказал восхищение тем, насколько прекрасно она преобразилась за столь короткое время.
‑ Артистам приходится учиться быстрому переодеванию, ваша светлость, ‑ с озорной улыбкой объяснила Язмин.
«Нет худа без добра, как говорит Трис», ‑ думала Сэндри, когда они шли по улице к трактиру. «Паско может быть и сводит меня с ума, но если бы не он, я бы никогда не познакомилась с Язмин».
Ей следует зажечь палочку благовоний для Янны, богини целителей, которая также была богиней любви. Если герцог будет уделять внимание прелестной и энергичной танцорше, то, возможно, будет меньше времени уделять работе с документами или меньше волноваться об убийцах, которые будто проходят сквозь стены.
Той ночью сон начался с того, что Сэндри оказалась по подбородок во тьме. Сэндри изо всех сил пыталась не дать ей попасть на лицо, но безмагия как будто впитывалась в кожу. Сэндри вскочила с кровати и подошла к окну. Высунувшись на прохладный ночной воздух, она перевела дыхание.
Только основательно остудившись, она вернулась и села. Не было смысла спешить обратно в объятья кошмара. Вместо этого Сэндри достала блокнот, чернила и кисть. Горькие слова Паско о том, что его магия не годилась для поимки преступников, весь день не выходили у неё из головы. Как и мысли о том, что чарошвейки должны иметь какую-то возможность помочь магам провоста. Ей нужны были такие заклинания, чтобы она и её ученик не чувствовали себя бесполезными в этом запутанном деле.
Следующим утром Вамуко поприветствовал Сэндри и Паско у входа и показал им маленькую, пустую комнату на третьем этаже, где они могли бы медитировать без постороннего вмешательства. По крайней мере Сэндри могла бы. Неспособность Паско сконцентрироваться во время их первых уроков ни в какое сравнение не шла с тем отсутствием внимания, которое он демонстрировал здесь. Хотя на этом этаже не шло никаких занятий, звуки с нижних этажей просачивались под дверью и через настил пола. Паско не мог усидеть на месте. Когда Сэндри поймала его на отбивании ритма едва доносившейся мелодии дудки, она стала вливать больше магии в охранный круг, пока посторонние звуки не стихли.
После этого Паско начал ворчать о неудобстве позы лотоса, в которой они обычно медитировали. По крайней мере здесь Сэндри могла его понять. Его непривычные ко вчерашним нагрузкам мышцы ныли. Она вздохнула, и сказала Паско, что он может сидеть в любой удобной ему позе. Перепробовав несколько поз, он в конце-концов решил, что лучше всего просто лежать на спине. Он лёг, а Сэндри начала отсчитывать вдохи и выдохи. Считая, она позволила своему голосу стихнуть, пока они не начали молча дышать в нужном ритме.
Минуту или две мальчик лежал не шелохнувшись. Сэндри только было расслабилась, когда Паско взвизгнул «Ногу свело!» и сел, растирая икру.
Сэндри вздохнула и вытащила из сумки нитку. Она завязала её, представив вокруг неё мышцу ноги, затем развязала узелок. Паско ахнул:
‑ Перестало! ‑ воскликнул он. ‑ Я уже и не думал, что нога… ‑ он посмотрел на Сэндри, и увидел в её руках нитку. ‑ Леди? ‑ спросил он.
