— Ешь что дают! — раздосадовано рявкнула я
— Что я, баран, траву жевать? — обиженно протянул он, аккуратно положив петрушку на место. — К тому же, я не голоден… до такой степени, чтобы питаться человеческой едой.
Рок согласно отложил ложку в сторону, но, поймав мой разгневанный взгляд, тут же подхватил ее обратно в руки.
— Ты же знаешь, что питаясь человеческой пищей, вампиры гораздо быстрее стареют? — вкрадчиво поинтересовался Штэйн.
— Знаю, — вполголоса проворчала я.
— Сколько мне лет, как считаешь? — мужчина пристально посмотрел на меня.
— Тридцать… наверно.
— Алиэн, мне сто двадцать четыре года! — усмехнулся вампир. — А я выгляжу почти твоим ровесником.
Я отвернулась и, взяв деревянную ложку со стола, раскидала в сторону зелень, докопавшись до основного блюда. Демонстративно зачерпнула картошки и съела. Рок передернул плечами, но тоже приступил к завтраку.
И ничего, что картошка получилась недосоленная. Соль вредна для здоровья!..
Штэйн сел напротив меня, рядом с мальчиком и откинувшись на спинку стула, поинтересовался:
— Я слышал, вы в Рагнейд дальше собираетесь? Зачем?
Я бросила недовольный взгляд на скуксившегося вампирчика и нехотя кивнула.
— Это наше дело. Вернее, мое.
— Меня прямо переполняет любопытство — что одинокой девушке с мальчиком нужно в таком ужасно-опасном городе, как Рагнейд? Арриэт не любят, когда в их город являются посторонние вампиры.
— Любопытство может и сгубить, — многозначительно произнесла я, поднося ложку ко рту и пристально смотря прямо в красные глаза.
— Любопытство не порок, а способ расстаться с жизнью.
Я захихикала.
— Что? — удивился вампир.
— Это была моя поговорка.
— Да ну?
Я кивнула и отвела глаза, ложкой ковыряясь в картошке.
— Так все же?
— Вам не кажется, уважаемый Штэйнер, что это "слегка" не ваше дело?
— О, ну что вы! Все, что мне интересно является "моим делом". К тому же, я не отпущу вас теперь одних.
— Это почему же? — напряглась я, и мы переглянулись с Роком.
— Вы знаете, что за оборотни на вас напали, рен Алиэн?
— Нет.
— А я знаю и поэтому мне очень интересно, что алькам, которые никогда ни на кого не нападают, вдруг понадобилось от вас?
— Алькам? — нахмурилась я. — Селение альков? То, что находится на пути к Рагнейду?
— Именно. Не удивлюсь, если вы скажите, что не слышали о том, что все селение — это оборотни. Причем от природы. Альки старательно скрывают это от посторонних, чтобы герцог вдруг не вздумал их разогнать. Они не нападают ни на людей, ни на вампиров. С чего вдруг напали на вас?
— Можно сходить и узнать, — брякнула я.
— Не думаю что это хорошая идея. В тот раз я смог бы спасти вас и от десятка оборотней, но в селении их больше. Намного больше.
— Я так понимаю, мне вас отговорить не удастся? — скривилась я.
— Вы все правильно понимаете.
— А каким образом вы узнаете, что им понадобилось от меня, если мы не идем к алькам? — вскинула я бровь.
— Я хотел бы изучить поподробнее сам объект их расправы.
— Меня?
— Вас.
— Мне нужно подумать, — я поднялась и ушла в "свою" комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Облокотившись всем весом на нее, я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Прицепился еще один на мою голову! На мне что — медом намазано?
"Кровью будет вернее" — заметил внутренний голос.
И что же теперь делать? Как я попаду к Арриэт и активирую портал, когда под ногами маячит один из их вампиров? И как мне искать Аллаэту?..
Хотя…
Аллаэту я могла найти с помощью Магии Крови. Мы же с ней сводные сестры по матери. Только вот я никогда не пробовала так делать и неизвестно точно, получится ли у меня. Поэтому надо это сделать сейчас, пока я нахожусь в замкнутом пространстве и никто не сможет наблюдать за мной.
Я огляделась. Надеюсь Штэйн будет не слишком против, если я немного испачкаю его пол кровью?
"Скорее за". Представляю, учует вампир запах крови и начнет старательно вылизывать пол…
Я присела на колени и мысленно разметила шестиугольное начертание гексаграммы на досках. Прокусила запястье и пальцем начала вырисовывать звезду, стараясь, чтобы она была ровной. Однажды я видела, как Учителя в Ордене искали пропавшего приемника. Они, не ограничивая в знаниях, учили нас Магии Крови. Что уж есть, того не отнять.
Начертив более-менее приемлемую гексаграмму, я скептически осмотрела ее. Сойдет. Что там дальше надо делать?
…капля крови скатывается по сухим, морщинистым ладоням. Самому старому вампиру в Ордене Кровавого Единорога уже больше трехсот лет и это еще не придел для вампира. Рука бодро чертит странную шестиугольную звезду на полу в главном зале Ордена. Приемники-вампиры столпились вместе с Учителями вокруг, восхищенно наблюдая за процессом.
Старый вампир нарисовал круглые символы по граням звезды и какие-то стрелки, указывающие друг на друга. Я неотрывно наблюдала за губами Учителя, но они не шевелились. В Магии Крови не нужно читать заклинаний, все внутри тебя.
— Дайте его одежду! — приказывает вампир и, получая требуемое, опускает рубашку в центр гексаграммы. Белая ткань моментально пропитывается кровью, но мужчину это ничуть не смущает, он капает кровь еще и сверху…
Одежды Аллаэты у меня с собой нет. Будем искать по крови. Я капнула несколько капель в центр и…
…закрывает глаза. Указательными пальцами, старый вампир мажет кровью свои веки, чтобы увидеть того, кого он ищет…
Глаза обожгло огнем. Что-то непонятное замелькало перед внутренним взглядом.
Я увидела ее.
* * *
Мужчина приставил к горлу девушки серебреный кинжал и заставил идти за своим сообщником. Они шли недолго, буквально пару кварталов. Но зато каких кварталов! — одна рвань, да нищета, которую ничуть не смущало то что двое мужчин, бандитской наружности, ведут девушку приставив к горлу кинжал.
Остановившись у какого-то дома, мужчины открыли незапертую дверь и впихнули Аллаэту вовнутрь. Верзила, которого звали Кнутом, заставил Аллаэту сесть на стул, одиноко стоящий посреди пустой комнаты и перевязал ей руки за спиной крепкой, пеньковой веревкой.
— Эй, послушайте, я не знаю, что вам от меня надо, но мой отец может заплатить вам, только не причиняйте мне вреда! — девушка умоляюще посмотрела на своих пленителей.
Мужчины расхохотались.
— Не пытайся нас обмануть, отец за нее заплатит, как же! Еще скажи, что твой отец, это герцог Ниты!
