Ознакомительная версия.
Девушка потеряла отца и родной город, а он потерял нечто большее, гораздо большее. И за это Серебряные заплатят ему здесь и сейчас.
Он снова оглянулся в поисках своего спутника, но только, чтобы попросить Крокуса не вмешиваться в поединок. Даже Серебряный достоин честной битвы. Но, к его крайнему удивлению, колдун исчез. Смог ли он сбежать или оказался погребен под этими ледяными глыбами?
Кругом, кроме него и Марко, не было ни души. Разве что стая голодных ворон кружила в пустом небе, да на земле неподвижно лежали мертвые и умирающие воины Атлантиса, с эмблемами серебряных, о которых позаботилась Кэрри.
Марко Ло стоял, опираясь на собственный меч, от которого по земле расходились ледяные полосы, и внимательно рассматривал противника. Его холодный взгляд скользнул по могучим плечам и широкой груди Кселона, задержав взгляд на рваном шраме, отметке одного из самых тяжелых боев.
Золотой ядовито усмехнулся в ответ, одним движением высвободив тяжелый топор, звякнувший нерушимыми цепями.
— Тот самый Кселон? Наслышан о старом опытном воине Золотых. Лет тридцать назад ты считался лучшим? Но пришло новое время, и новые люди. Ты можешь уходить, я не хочу убивать немощных стариков, — неприятно улыбнулся Марко, затем, приложив ладонь к губам, сдунул с нее снег. Поднявшаяся метель миновала Кселона, запорошив снегом его волосы, и обрушилась на раненых бойцов.
— Решил избавить их от страданий? Как это подло — убивать своих же раненых! — Кселон поморщился, глядя, как лед накрывает фигуры атлантов с головой.
— Выполнившим свой долг Серебряным я отдаю последние почести, похоронив их в ледяных гробах. Но моя истинная цель — уничтожить твоего спутника, трусливого крысёныша Золотых.
Внезапная догадка мелькнула в голове, и Кселон снова обернулся в сторону ледяной корки, затронувшей человеческие фигуры. В одной из них, в одежде воина Атлантиса, он узнал съёжившегося Крокуса, посиневшие губы которого свела предсмертная судорога.
— Лед, как зеркало, показывает истинную суть вещей. Он пытался обмануть меня, спрятаться, стать невидимым. Надеюсь, больше никто из Золотых не окажется настолько глупым? Конечно, я не имею тебя в виду. Как я уже говорил, ты слишком стар для драки. Можешь уходить. Тебе я разрешаю.
Кселон почти зарычал от ярости. Больше всего его злило то, что слова, слетевшие с уст ледяного воина, были правдой. Крокус пытался спрятаться и сбежать? Если бы у Кселона было чуть больше времени, он бы сам отсек предателю голову.
«Так эта мразь отблагодарила Хроноса за то, что он сделал его главным магом Золотых?»
— Он — не более чем трусливое ничтожество, не правда ли? — Прошелестел голос Макро за его спиной. — Если ты не уходишь, почему не атакуешь? Ты слишком раскрылся, Кселон, так даже не интересно. Впрочем, ты меня не интересуешь. Моя главная цель — убить Шепписа. — Марко щелкнул пальцами, и лёд, сковавший тела убитых, превратился в снежную пыль, навсегда скрыв следы разыгравшейся здесь драмы.
— А, может, это ты слишком раскрылся? — Кселон с разворота ударил противника заточенным лезвием. Он также использовал магические цепи, которые должны были связать и обездвижить противника.
С такого расстояния Кселон не мог промахнуться, он рассчитал удар, который должен был расколоть голову Серебряного, как пустой орех. Но, вместо этого, цепи поймали ледяную глыбу, а сам Марко, со всей силы ударил его рукоятью меча по лицу, распоров старый шрам. По щеке заструилась кровь. Кселон даже бровью не повел, он уже давно разучился чувствовать боль.
— Когда я покончу с тобой, как думаешь, что мне сделать с твоим господином? Слепить из него мороженое?
Ледяная сталь пронзила грудь, разгоняя холод по венам. Кселон тяжело выдохнул, собираясь для последнего удара.
— Он обещал вернуть мне Лейлу, а сам просто хотел избавиться от Обрученного. И я поверил, став таким же предателем Атлантиды, как и Золотые.
— Следи лучше за тем, чтобы из тебя самого не приготовили горячее блюдо, — хрипло бросил Кселон.
Исход битвы был предрешен. Марко неосторожно приблизился к нему, оказавшись в пределах досягаемости цепей. Многие считали золотые цепи, соединявшие топор Кселона с одеждой, всего лишь броским украшением. Лишь те, кто погиб от его топора, знали правду. Повинуясь желанию хозяина, цепи, точно змеи, обездвиживали любого, кто имел неосторожность оказаться рядом.
Марко не был исключением. Его голубые глаза потемнели от гнева, на лбу набухли вены, но тело отказывалось повиноваться.
Кселон, встал, отряхнул снег с плаща и обернулся к застывшему врагу. Ему хотелось получить удовольствие от того, как он будет кромсать это красивое лицо, обрамлённое заснеженными волосами, и как этот зарвавшийся птенец будет просить о пощаде. А он, Кселон, будет давать ему возможность ожить, используя целительную магию, лишь затем, чтобы снова заставить захлебнуться кровью.
— Молодой, совсем молодой, но такой дерзкий! Вы, Серебряные, решили, что вправе делать все, что хотите, лишь потому, что магия Древних временно на вашей стороне. Зачем вы убили Хроноса? После форума Двенадцати, всех этих слов о мире, как вы могли пасть так низко! — Кселон приподнял Марко за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. И новая волна неприятного чувства пронзила его с головы до ног. Если бы у Кселона был младший брат, он, наверное, вырос бы таким же статным и сильным, как Марко. И таким же бесстрашным.
В глазах Марко он прочитал ту же ненависть, что грызла его самого с той минуты, как в Раминаве погиб Хронос.
* * *
Маленькая бедная деревушка, затерянная среди гор. Когда однажды его отец не вернулся с охоты, мать, недолго погоревав, выставила Кселона за дверь, решив выйти замуж за другого. Соседи поддержали ее. Говорили, что женщина не может жить в одиночестве, а мужчина должен сам зарабатывать себе на хлеб, а не цепляться за женскую юбку. Кселон и не винил мать ни в чем, зная, что она ждет рождения второго ребенка, и пытается таким образом защитить себя и его будущего брата.
Он отправился в Джотис с твёрдым намерением стать воином. Собираясь перейти бурлящую горную реку, Кселон встретил прихрамывающую старушку, которая попросила перенести ее на другой берег. Сначала он сомневался, хватит ли у него сил помочь немощной женщине, однако не посмел возразить. Отец всегда учил его уважать старость. И только когда они оказались на другом берегу, старушка назвала себя Хозяйкой Горных рек. В благодарность за помощь она подарила ему оружие, высеченное из куска горной породы, и цепи, способные сковать любого противника.
Прошло немало времени, прежде чем о Кселоне заговорили в армии Золотых. Но даже там его преследовали унижения и постоянные насмешки.
— Чернь останется чернью, — смеялись за спиной высокородные атланты.
И, возможно, он действительно провел бы в походах всю жизнь, ничего не добившись. Но однажды ему пришлось сопровождать наследника Хроноса, который с войском отправился подавлять бунт среди племен, живущих на севере. Во время битвы, он обездвижил одного из наёмников, напавших на Хроноса, и закрыл собой наследника Золотых от ядовитой стрелы.
Хронос Анх по достоинству оценил молодого воина, сделав своим телохранителем. В те дни Кселон был по — настоящему счастлив. В его карманах зазвенели золотые монеты, хижину с протекавшей крышей сменили дворцовые комнаты, а грубую солдатскую пищу — изысканные вина и блюда, приготовленные личным поваром наследника. Позднее Хронос ввел его в шестерку Золотых. Но, самое главное, в жизни воина появился смысл. Не имея ни семьи, ни друзей, он всем сердцем привязался к человеку, который так много для него сделал.
Для своего телохранителя Хронос значил больше, чем кто — либо другой. Он был для него божеством, повелителем и тем, ради которого стоило жить. Поэтому Кселон проклинал себя за то, что не смог защитить своего господина в Раминаве или, хотя бы, умереть вместе с ним.
* * *
— Ты заставил мое тело окаменеть, а теперь требуешь ответа? — Прошептал Марко, с трудом разжимая губы. — В Раминаве произошел несчастный случай. Мы победили на форуме Двенадцати, и нам незачем было убивать Хроноса. Но если ты уверен, что твой господин погиб не случайно, подумай, кто больше всех выиграл от его смерти? Кто занял его место? Кому нужна война между Атлантисом и Джотисом? Не повторяй моих ошибок, старик!
Кселон отшатнулся. В памяти всплыло спокойное лицо Шепписа, его уверенные приказания. Для человека, только что потерявшего отца, он был слишком хладнокровен. Неужели…?
— Может, мне не стоит возиться с тобой и сразу взяться за Обрученного Серебряных, свалившегося на нас неизвестно откуда? — Кселон брезгливо протер вспотевшие ладони.
Он не верил ни одному слову Марко. Точнее, не хотел верить. Как дальше жить, если вокруг только предательство и подлость?
Ознакомительная версия.
