— Это ваш выбор, но советую все же почаще там бывать, и вам не помешает иногда выпить пива, да и нужно будет наладить обмен знаниями и технологиями. Вам для работы здесь могут понадобиться инструменты, металлы и прочее. Големы могут быть очень полезны. Но пока устраивайтесь и привыкайте к свободной жизни. Я хочу сделать попытку разведки в подземный город гномов Темных гор. Что вы мне можете посоветовать?
— Не делай этого, Апулей. Там полно врагов, тысячи зомби, несколько магов, возможно, есть Лич, стражи несколько сотен все из огров. Наши родичи тебе там помочь не смогут, они или в тюрьме сидят или работают под конвоем.
— Воевать всегда не просто, Ро, но ты можешь мне помочь. Если бы ты передал мне свою карту и пояснил, где мне будет проще скрытно пройти или затаиться и как лучше и безопаснее выйти наружу и вообще все о врагах в вашем городе, то у меня было бы больше шансов на успех.
— Я помогу всем, чем смогу. Возьми мою карту.
Приняв новые данные, я углубился в их изучение. Полностью новыми были только территории гномов, но и остальные территории Империи Тьмы обогатились на моей карте названиями и многими деталями, которых я с высоты утеса над Храмом Смерти увидеть не мог. Еще час он рассказывал мне о системе охраны и патрулей в своем родном городе. Остальные гномы помогали, чем могли. Постепенно у меня созрел план.
— Спасибо, Ро, спасибо всем вам, вы мне очень помогли, теперь мне будет проще вести там войну с нашим общим врагом. Сейчас мне пора уходить, но мы еще увидимся и обсудим детали.
— Апулей, если ты там побываешь, то не мог бы ты передать весточки нашим родным и друзьям? Мы на всякий случай написали общее письмо. Ты при случае передай его любому гному или положи его в нишу для грязной обуви, которая есть в северном тоннеле у выхода. Это наше тайное семейное место и туда непременно кто-нибудь из наших заглянет при первом удобном случае.
— Хорошо, Ро, но обещать не могу. Как там будут складываться обстоятельства заранее не угадать.
Но вы не волнуйтесь рано или поздно мы освободим ваш город. А пока мне пора. Если вам что-то будет нужно, обращайтесь к гному Горту, он все необходимое для жизни и работы приобретет для вас.
— Удачи тебе, Апулей.
До прохода, охраняемого королем гномов Темных гор, я добрался за десять минут.
— Ваше величество, рад вас видеть.
— Привет, чего пришел?
— Да вот хотел попросить вас провести меня в ваш город. Я там осмотрюсь и составлю план освобождения.
— А не обманешь? Предыдущий человек, которому я доверился, был предателем. Он мой личный враг.
— Не обману, а этот предатель и мой личный враг. Только уже мертвый. Клянусь всеми богами.
— О как. Давно ты его?
— Смерть наступила сразу после Нового года, но готовил удар по этой семье я давно.
— Один камень с моей души ты снял. Ну что стоишь? Пошли.
— Я бы рад, но процедуры прохода не знаю.
— Странный ты. Держись за меня.
Через минуту мы оба оказались в небольшой пещерке, из которой был выход наверх и на север вел тоннель очень узкий, по такому я мог бы передвигаться только на четвереньках.
— Ваше величество, предлагаю перемещаться телепортом.
— Убедил, свитки у меня еще есть. Да ты здесь и не пролезешь, а там еще узкие места есть. Маг ты сильный, как я понял, так что иди по следу.
Гном исчез.
— СЛЕД В СЛЕД –
Мы оба оказались в такой же пещерке, на юг шел коридор таких же размеров, как и из моего замка. Собственно это он и был. На север вел уже не коридор, а лаз. Там я мог бы только ползти и то без уверенности. То, что это был проход через магические завесы Тьмы и Света, разделявшие империи по воле богов, было понятно мне без дополнительных объяснений. На карте я с удивлением увидел, что мы преодолели около двухсот километров на северо-восток. Это сколько времени нужно было бы ползти по тоннелю? Большая армия здесь точно не пройдет.
Король без слов полез туда и мне тоже ничего другого не оставалось. Это было одно из самых трудных дел, которые я делал в игре за последний год. Лаз казался бесконечным, иногда он сужался, и я двигался уже без помощи локтей и ног, а скорее изворачивался, как червяк.
Постепенно все это стало давить на психику. Иногда мне казалось, что я застрял и это навсегда, но я, продолжая дергаться и рыпаться, медленно двигался к цели. Прошли годы прежде, чем я добрался до аналогичной пещерки и просто вывалился наружу.
— Какой же ты, однако, ленивый. Я за четверть часа добрался, а ты почти два часа там торчал. Спал ты там что ли?
— В этой дыре и уснуть вечным сном можно запросто, Ваше величество. Второй раз я этого делать не буду никогда.
— О как, а обратно ты через горы полетишь?
— Не знаю, может, и полечу или по морю поплыву, но эта дыра не для меня.
— Ну-ну, тебе виднее. Дальше пойдем?
— А для чего я мучился? Пойдем.
Король опять исчез без слов, и я последовал за ним.
Глава 24
Мы опять оказались в крошечной пещерке, точной копии первой, находящейся под моим замком. Наверх вел люк, точнее его магический аналог.
— Дальше ты без меня, на этом выходе архимаг заклятия наложил, я пройти не смогу, но для других без проблем открываю.
— А что там, наверху?
— Тоннель заброшенный. Архимаг специально место выбирал подальше от проторенных дорожек.
— Спасибо ему за это. Вы где будете, Ваше величество?
— Что, передумал летать? Здесь тебя подожду, но не больше двух дней.
— Передумать я, конечно, могу, мало ли что еще произойти может в незнакомом месте, на враждебной территории. К тому же мне может понадобиться совет или дополнительная информация.
— Догадался, наконец-то, а то я уже решил, что ты идиот и тебе до сих пор везло просто. Бери мою карту и слушай. По этим тоннелям патрули ходят редко и случайным образом. Но зомби могут в любом месте оказаться и иногда они группами бродят, еду ищут. Голодные они вечно и безмозглые.
Ты иди сразу на север, через сто метров направо будет ниша почти незаметная, сделана так, будто это просто порода выкрошилась. Там найдешь у самого потолка углубление. Вставь туда этот амулет и тебе проход откроется. Магии там нет совсем и архимаг его обнаружить никак не мог.
Разве что случайно, если они прокладывали рядом тоннель куда-нибудь. Через этот выход ты сможешь наверх подняться. Место там не очень. Крутой склон горы, площадочка там крошечная, даже для гнома. Разберешься. Там такой же проход. Не забывай везде за собой все закрывать.
— Спасибо, Ваше величество.
— Чего там. Ты же нас спасать идешь и жизнью своей ради нас рискуешь. Учти, я там давно не был и все могло измениться. Ну, ты Герой и все такое, справишься. Давай иди, не расстраивай меня, и не погибни там. На тебя все гномы надеются.
— Постараюсь.
Этот тоннель был похож на тот, из которого я покинул замок и на все остальные тоннели. Было темно и тихо. Пять минут я постоял молча и без движения. Все тихо и ничего не видно. Тревожит только запах. Гниющая плоть, неужели трупы? Я достал мечи.
— СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ –
Вокруг меня стояли зомби сплошной стеной со всех сторон. Неужели король предал? Или они просто скопились здесь без особой причины? Спросить не у кого. Да и некогда, на свет они все среагировали одновременно и развернулись ко мне. Я человек выше среднего роста и видел тоннель в обоих направлениях до конца.
Он был битком набит зомби. Уровни у них были разные от десятого до двухсотого. Тут были зомби всех разумных рас Терры и все они двинулись в мою сторону. Шли они медленно и неуклюже, в полном соответствии с моим представлением о них, почерпнутым из популярных фильмов на эту тему.
Я двинулся навстречу в южном направлении. Сразу мне пришлось включить все свои способности бойца. Магию я решил не применять до выяснения ситуации. Хороший маг врага мог бы заметить всплески энергии. Зомби медленные и я в принципе могу их убивать не вызывая общего переполоха среди охраны города гномов.
