— Хорошо, — кивнул я и осмотрел своих «друзей». — Кто первый мне поможет?
— Я, — тут же начала Аркаша, — сделаю скидку, если выбеrешь меня.
— Нет, не сделаешь, — втиснулась в диалог Этери.
— Вот это точно непrавда! — редко когда можно было увидеть Аркашу разозлившейся. — Ты пrосто делаешь вид, что пользуешься своей способностью, но на самом деле вrёшь!
— Н… Нет!
Замечательно. Сломанный детектор лжи ещё и сам пиздит. Похоже, доверять в этом мире нельзя никому.
— Ладно, Этери. Начнём с тебя. А ты, Аркаша… — я порылся в карманах, где хранил мелочь. — Возьми на пиво.
Девушка довольно подскочила ко мне и протянула руку. Я снова её пожал, после чего оставил в ладони пиратки одну гривну. Аркаша какое-то время грустно смотрела на монетку, но ничего не сказала.
***
Гильдия не могла похвастаться большим количеством наёмников. Судя по всему, сбылось давнее предсказание: крестьяне и безработные не справились с опасными заданиями, и на смену к ним никто не спешил приходить. Внутри большего здания сидело лишь несколько опытных вояк в доспехах, которые пользовались местным кафе. Пахло здесь прилично и свежо, будто в неплохом отеле, да и тишина была соответствующая. Распределитель у стойки сказал, что зону для тренировок можно арендовать всего за пятьсот гривен на неделю. Звучит неплохо.
Нам пришлось пройти через портал, чтобы оказаться в купленном помещении. Опыт получился интересный: будто тебя уронили на голову, затем подняли и уронили ещё раз. Меня ещё какое-то время контузило после такого «путешествия», но я быстро пришёл в себя.
Мы очутились в… Идеальной имитации горной местности. Зона на тридцать квадратных метров состояла из множества холмов, редкой растительности и протекающего между камнями широкого ручья. Если посмотреть по сторонам, то можно было заметить множество подобных «площадок», огороженных друг от друга небольшим заборчиком. Сейчас они были пусты.
— Неплохо. Наверное, у них ушло много времени, чтобы всё это воссоздать?
— Верно, Феодор. Порталы крайне дорогостоящее удовольствие и действуют лишь на небольших расстояниях, а все декорации воздвигались при помощи искусных волшебников.
Полезная информация.
— Хорошо, давай тогда начнём.
Мне было жизненно необходимо высокое телосложение. Это моя сопротивляемость к болезням и урону, что в условиях, когда у меня нет возможности возродиться, невероятно важно.
— Феодор, тогда вам стоит сесть в родник.
Я послушно подошёл к быстрой воде и сел прямо в неё. Всё моё тело моментально сковал невероятный холод, хотя мокрыми были только ноги. Зубы тут же застучали, а кожа покрылась мурашками.
— Э-Это т-точно п-поможет, Э-Этери?..
— Как известно, телосложение это не только ваша физическая устойчивость, но и сила духа, а, если точнее, души, которая является неотъемлемой частью человека, — Этери подошла ко мне и села рядом, что вызвало кучу ледяных брызгов. Я чуть не вскрикнул от неожиданности.
Какое-то время я выдерживал эту пытку, но характеристики не спешили подниматься. Руки и ноги синели, и тот самый эффект, когда тело привыкает к холодной воде, никак не наступал. Этери же в свою очередь сидела с прикрытыми глазами и что-то бормотала под нос. Я прислушался к её словам — это были анекдоты. Ну уж нет, лучше в тишин…
— Феодор, вижу, Вы чувствуете себя прекрасно, поэтому Ваши показатели могут повышаться медленнее, чем хотелось. Чтобы ускорить рост телосложения, нам придётся прибегнуть и к психологическому насилию наравне с физическим.
— Ч… Что?..
Этери прокашлялась и открыла глаза:
— Как называется телега, которая разбилась о частокол?
— К-Какая разница? Т-Ты о ч-чём?
— КОЛесница.
Моё дыхание перехватило. Это был худший каламбур, который я слышал в своей жизни.
Ваше телосложение выросло.
— Как называется ситуация, когда возвращаешься домой, но ключи забыл на работе?
— Н-Не с-смей…
— ПриКЛЮЧение!
— НЕТ! НЕТ! ОСТАНОВИСЬ!
Этери довольно потерла руки и продолжила:
— Как называется ситуация, когда в таверне получил пять тысяч гривен, но тебя убили крестьяне и теперь хоронят?
— Н-Не з-знаю!
— Похороны!
ЭТО УЖЕ ДАЖЕ НЕ КАЛАМБУРЫ! ЭТО ПРОСТО АБСУРД! КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!..
Несколько часов спустя
Моя кожа сморщилась, как шкурка апельсина, а мозг превратился в мякоть апельсина. Этери вытащила меня из родника и теперь молоточком пыталась разбить глыбу льда, окутавшую мои ноги. Делала она это намеренно медленно.
— Этери, как только я выберусь… Знаешь, что я с тобой сделаю?
— Поэтому я стараюсь работать как можно неспешнее, в надежде, что Вы погибните, Феодор… Шутка, Феодор… Наверное.
Я насупил брови и обхватил себя руками. Этот день мне будет приходить в кошмарах. Такие пытки ради двух единиц телосложения, которого у меня теперь ровно восемь. Уже близко к среднему, но всё ещё так далеко! Если бы не бафф Чорта, не знаю, как долго бы пришлось страдать ради подобной прибавки… Однако была ещё одна вещь, которой мне хотелось заняться.
— Слушай, Этери. Это правда, что ты можешь дать мне какую-нибудь способность, раз уж я твой последователь?
Лицо полупокера вдруг засияло, а белые глаза стали похожи на алмазы:
— Конечно! Как первосвященник церкви Истины, Вы должны быть примером для других монахов и обладать самыми сильными заклинаниями! Это покажет, насколько я Великое Божество!
Что-то мне подсказывало, что заклинания вряд ли будут очень хорошими.
— Есть только одно «но», Феодор. Ваша мудрость, столь необходимая для колдовства, сравнима с…
Она неловко посмотрела на меня. Я внимательно следил за её губами:
— Да, давай, скажи, с чем сравнима. Желательно придвинься ко мне поближе, чтобы я смог схватить тебя рукой за горло, если мне не понравится сравнение.
— Ф-Феодор, по м-мудрости В-Вы сравнимы с… С Великим Божеством Разума, Ботнесом…
— Серьёзно? — удивлённо спросил я.
— Нет… Но Вы очень хотели, чтобы сравнение вам понравилось…
Я изо всех сил потянулся к ней и чуть не опрокинулся вместе с куском льда, но так и не добрался пальцами до шеи. Этери вскрикнула что-то про «испытывание страха», отлетела на несколько метров, а затем вернулась, как назойливый комар.
— Ладно. Как мне повысить мудрость?
Этери почесала голову:
— Тяжело сказать… Мудрость отвечает за ваше нравственное развитие и способность к принятию верных решений, и просто так её не развить… Однако у меня есть одна идея. Мы же с вами в одной церкви, верно?
— К сожалению, да.
— Тогда нам следует подумать о заповедях, которым должны будут следовать мои послушники. Это усилит меня, как Божество, и вас, как чародея! Мы должны создать моральный кодекс для церкви Истины!
Я… Неоднозначно отнёсся к этому предложению. Но в сложившихся обстоятельствах, когда мои ноги замерзли в незамерзающей воде, делать все равно было нечего.
— А сама ты уже придумала какие-нибудь заповеди?
— Конечно! — заулыбалась Этери. — Например: нельзя пить воду и говорить одновременно, иначе погибнешь. Нельзя засовывать руки в костёр, иначе обожжешься. Когда на улице мороз, надевай тёплую одежду, иначе замерзнешь…
Ваша мудрость выросла.
— Это… Кхм, — мне стало ещё хуже, особенно если учесть то, что ко мне пришло новое оповещение. — Гениально, Этери. Но, мне кажется, что хорошие заповеди не только помогают в жизни, но и действуют, как пиар-компания для церкви. Принеси-ка мне бумажку и чернила, а также перо. Я напишу тебе нормальный перечень.
Этери моментально смылась в портал и вернулась с необходимыми мне предметами. Я положил листок на глыбу льда, промокнул перо в чернильнице и стал писать на русском, зачитывая вслух:
— Все послушники церкви больше не платят налоги государству. Вместо этого они должны отдать церковную десятину первосвященнику на нужды церкви.
— Превосходно, Феодор! Это невероятно умно! — хлопала в ладоши Этери. Это подстегнуло меня на новые записи.
