— Отпусти меня! Что ты… — он намотал волосы на пальцы и запрокинул мою голову, сжав затылок. Дыхание перехватило. Он смотрел на меня и улыбался — явно наслаждался ситуацией. Да что себе позволяет этот эльф ушастый!
Но тут вообще какие-либо мысли начисто испарились у меня из головы, потому что он поцеловал меня.
Его губы, прикоснувшиеся мягко и нежно, вскоре стали настойчиво требовать меня себе, заявляя право собственника. Проведя по моей нижней губе, он прикусил её, а затем его язык ворвался в мой рот, властно и неодолимо проникая и завоёвывая территорию для себя. За всеми движениями этого мужчины чувствовался такой властный напор, с которым я никогда до этого не имела дела. Все мои прежние отношения на его фоне потеряли даже право считаться опытом. И при этом он полностью управлял моим телом, все попытки как-то перехватить инициативу предугадывая еще до того, как я что-либо пойму. И я таяла в его руках, как мороженка на солнце.
Водоворот неизведанных раньше ощущений полностью захватил меня — я никогда не испытывала раньше такого от простого, казалось бы, поцелуя. Ноги подкосились, я схватилась за его плечи, чтобы не упасть. Кровь бурлила так, что казалось, вот-вот закипит — как будто огненный вал пронёсся по венам, бросая в жар и заставляя сердце биться так, словно я бежала кросс… по пустыне… И тут уже я прижалась к нему так, как если бы он был единственным источником воды в этой самой пустыне. Запустила руки в его мокрые волосы и прильнула к нему ещё сильнее…
Распахнула глаза и увидела, что он наблюдает за мной. С удивлением поняла, что он совсем не потерял контроль над собой и своими эмоциями. Кот поймал мышку. Эта мысль неожиданно отрезвила меня.
Я попыталась отстраниться и мне не сразу, но позволили это. Оглядела себя. Шнуровка на тунике распущена, почти спущена с плеч, выглядывает бельё. А эльф… волосы растрёпаны, глаза потемнели так, что кажутся чёрными… Не так спокоен, как мне показалось.
— Эллари, если ты продолжишь так меня провоцировать, я не удержусь… — сказано было с насмешливой полуулыбкой.
А? Провоцировать? Я, что ли, начала его целовать? Или я тут полуголая перед ним расхаживаю? Похоже, нужно прояснить ситуацию.
— Нет, — сообщила я. Не информативно, зато твёрдо.
— Нет? — насмешливо приподнял бровь Зоран-как-его-там-дальше.
— Я не принадлежу тебе, только себе самой. Целуешься, ты, конечно, классно, но не делай так больше. И я не являюсь твоей невестой, не помню вообще, чтобы мы обсуждали помолвку или что-то в этом роде. Но на всякий случай, если нужно, повторяю ещё раз: нет, я не твоя невеста и не собираюсь ею становиться, — чуть не добавила: для особо упёртых, но вовремя прикусила язык. — Моё предложение к тебе такое: я передаю тебе элитари и мы мирно расходимся. В противном случае ищи способ войти в человеческий город сам так, как считаешь нужным. Подумай столько, сколько сочтёшь нужным.
Глаза эльфа из просто тёмных стали совсем чёрными. Игривая весёлость начисто испарилась из его облика, оставив надменную ледяную маску. Сейчас он более всего напоминал того себя, каким предстал в нашу первую встречу: смертельно опасное существо, способное убить одним неуловимым движением. И даже не важно, что он был без своего орлиного шлема, своих клинков и вообще в одних штанах. Мама!
— Это было не предложение, Эллари, а простая констатация факта: ты и так принадлежишь мне, как и твоя элитари.
Внезапно стало очень тихо. Его голос был спокоен, но слова падали в пространство, как камни.
— Никто в этом мире не посмеет оспорить у меня право обладать тобой. Я уничтожу любого, кто посмеет взглянуть на тебя иначе, чем с почтением и поклонением.
В этом мире не может оспорить, возможно. Я вот даже не сомневаюсь, что этот мужчина обладает здесь достаточным количеством ресурсов, чтобы заполучить почти любую женщину. И, похоже, на данный момент он решил выбрать целью меня. А поэтому мы пойдём в другой, свой мир. Ладно, примем факт: наследник — упёртый псих с идеей фикс в голове. Печально, что эта идея касается меня, но будем исходить из очевидного. А факты таковы, что от психов лучше держаться по возможности подальше. Тогда надо линять, а там думать, как действовать дальше. Может, ещё не поздно включить дурочку?
— Зоран… — глазками похлопала, — можно тебя так называть? Или как мне к тебе обращаться?
Ну не «милый» же. На милого он никак не походил. На эротическую мечту — да. Полуголый, с мокрыми волосами…
— Рианор.
Что? А, это он на мой вопрос ответил… Хорошо, хоть не «повелителем» предложил величать.
— Рианор… Я всё-таки хотела бы передать тебе элитари сейчас. Можно? — и положила ладони ему на грудь, на область сердца. — А то темно и страшно, шассеры всякие бегают, кусты ядовитые подстерегают, опять же в человеческий город нужно, а без элитари тебе никак туда не попасть.
Мои ладони засветились зелёным. Я преданно смотрела в глаза местному повелителю.
— Единственный ритуал, Эллари, который мы сейчас проведём, будет ритуал единения, который мы совершим, если ты продолжишь настаивать, — эльф перехватил мои руки, сбивая весь настрой. — И тогда я возьму тебя прямо здесь, на траве, а не на роскошном ложе в брачную ночь, как ты этого достойна, — он легко поцеловал меня в губы. — Я слишком долго тебя ждал и хочу, чтобы все было согласно обычаям.
Долго ждал? Это, вообще, что должно значить? Или лучше не спрашивать? Вот зачем мне знать его личные заморочки, если он, очевидно, не хочет слышать меня?
Он поднял свою тунику и одним движением накинул её.
— Поздно. Мы возвращаемся в лагерь. Ты будешь спать в моём шатре. Не волнуйся, сегодня я не трону тебя.
Он уже надевал сапоги. Чёрт!!
Да, не ожидала я такого расклада — того, что он попросту откажется принять мою магию. Ему же это самому нужно! На его слова по поводу ритуала единения я не стала обращать внимания или спорить с ним — вот что это даст? Уже попыталась. Я не согласна быть его невестой, но, очевидно его этот факт совершенно не волнует. Моя задача проста — передать ему элитари. Но, похоже, придётся придумать другой план. А поэтому, в лагерь я с ним, разумеется, не пойду. Где же группа поддержки?
И тут в кустах на другом берегу озера зашуршало и раздались щёлкающие звуки. Сирень, я тебя люблю!
Сделав испуганные глаза, я уставилась на эльфа. Инстинкт защитника, ау! На опушке показались темные тени.
Рианор задвинул меня за спину и в его руках появился клинок. Эмм, откуда?
Пока всё по плану. Стая из пяти — шести тварей топталась на опушке леса на том берегу озера.
— Эллари, беги в сторону лагеря. Сейчас подойдут мои телохранители, они защитят тебя, — он двинулся навстречу тварям.
— Береги себя, Рианор.
Я не заставила себя долго упрашивать. Понимая, что времени совсем немного, я, повинуясь инстинкту, спряталась в ближайшем дереве, едва Рианор скрылся из виду. И вовремя — Илидориан и Верисель вылетели на поляну, сверкая обнажёнными клинками. Дождавшись, когда эльфы пробегут мимо, рванула в сторону Сирень. Необходимо как можно скорее убраться отсюда, надеть амулет с иллюзией человеческой внешности и вернуться в лагерь.
Глава 19
Мы вернулись вовремя. В лагере начался переполох шум, беготня, крики. А мы сидели на одеялах в своей палатке и пили чай.
— Сейчас они уже потеряли фантомов из виду. Они должны были рассеяться, не подпустив эльфов близко к себе, — объясняла мне Сирень.
Я рассказала ей о том, что произошло на берегу озера. Не упустила и подробности — мне показалось странным, что наследник правителя эльфов, имея самый большой выбор среди прекраснейших эльфийских женщин, так упорно ищет одну единственную зеленоволосую меня. Спросила об этом.
— Понимаешь, Сана, Зоранирианор привык быть во всём первым. Он сильнейший воин и маг, наследник первого дома, женщины всегда сами предлагали ему себя. Сила и власть всегда притягивают тех, кто хочет разделить её. Вряд ли он вообще рассматривал возможность того, что кто-то может отказать ему.
