«Обломаются все они. Ибо эта сила не является частью этого мира. Ха-Ха»
— Благодарим вас, графиня Ирида. Это честь для нас.
— Есть и плохие новости. Нашего друга и соратника стража Зигуса убили. Его расчлененное тело нашли недалеко от окраины герцогства Исириан. Там уже были пройдены необходимые работы и расследование. К несчастью следопыты ничего не нашли. Тварь оказалась настолько сильной, что у Зигуса не было шансов. Его ноги были расплющены, кости раздроблены и раскрошены. Нижней половины тела не было, сплошная кровавая масса из костей и тканей. С подобным мы еще не сталкивались. Я приказываю вам всем быть более бдительными и осторожными. Не рискуйте своими жизнями. Лучше вернитесь и запросите подкрепление. Есть еще одна новость. Безумный музыкант, очень популярен. Стражи Зед и Лия. Вас приглашают в нашу центральную обитель в городе Вилона. Как можно скорее подготовьтесь и отправляйтесь в путь. Остерегайтесь засады. Мы не можем больше терять людей.
— Как прикажете графиня, — мы вместе в голос дали согласие.
«Этим что еще надо? На какой черт нам переться в центр всего и всех. А ведь уже все налаживалось.»
— Отдыхайте и набирайтесь сил. Вы прославились на всю Астерою, как великие войны-стражи. И я бесконечно горда вами, — искренне с душой проговаривала предводительница.
Ирида сделала шаг вперед и грациозно провела рукой, указывая на всех присутствующих.
— Смотрите все на героев, — она указала на нас.
— Запомните этот момент. Момент славы и доблести. Чести и отваги. Это событие, эта победа воодушевляет всех нас. Пожиратели слабы, а мы как никогда сильны! Мы не отступим, всегда и везде будем готовы, а подвиги наши не умрут никогда, слава будет всегда с нами. Слава павшим воинам и новым героям!
— Слава!(голоса) — все рыцари и стражи поддержали командира. Они ликовали и радовались за нашу победу.
Смотря в толпу, заметил до боли знакомую рожу.
«Дарий, собственной персоной. Кто бы мог подумать. Тот еще слизняк. Опять что-то задумал. Нервно зыркает на нас, явно завидует моему триумфу.»
Страж не спеша подошёл к нам. Поступь его была тяжка. Внимательно осмотрел нас, с ног до головы. Казалось, он даже постарел, выглядел лет на сорок. Небритая щетина и впалые черные круги вокруг глаз. Его взгляд был пустой и немного жутковатый. Шрам под глазом усиливал давление с его стороны. Суровый взгляд. Позже, он слегка расслабился, глаза загорелись, лицо стало более светлым и добрым.
— Страж Зед и Лия. Искренне поздравляю вас. Вы достигли самого пика. Прославили нашу обитель. Страж Зед, — Дарий обратился лично ко мне.
— Пусть между нами и были разногласия. Но я понял, что был не прав. Простите меня. Не должен был так поступать. Вы очень изменились, стали эталоном силы и мужества. Уважаю вас, как соратника страж Зед. Не держите на меня зла. Вы прославили нашу обитель, я же потерпел поражение. Хоть мы и убили тварь, но я потерял непозволительно много воинов. Вы же не допустили ни одной потери. Поздравляю вас.
— Отличная речь страж Дарий. Или это очередная ваша уловка?
Дарий поджал губы и сжал кулаки, он смерил меня жестким взглядом. Повисла продолжительная пауза. Напряжение росло все больше.
— Шутка, — я рассмеялся. — Думаю мы могли бы стать отличными друзьями.
«Хотел уже убить тебя, но вижу, что исправляешься. Повременим.»
— У вас еще будет отличная возможность поболтать, но позже. Сейчас нам нужно готовиться в путь. Вилона не ждет, — вмешалась в наш разговор Лия. Дарий сделал небольшой кивок.
— Да, не смею вас задерживать.
Сделав несколько шагов в сторону, он окликнул нас.
— И еще, как будите в Вилоне, передавайте мое почтение главнокомандующему Лансу. Зед, как прибудешь обратно, мы вернёмся к этому разговору. Удачи вам, друзья.
Выйдя из общего зала, мы направились дальше вглубь города. Я уже не обращал никакого внимания на толпу. Что-то не давало мне покоя. Ветер усиливался. Стало заметно прохладнее.
— Скоро будет дождь и сильный.
— Мне все равно. Я хочу насладиться прогулкой и подышать.
— Красивые они.
— Кто?
— Грозовые тучи. Есть в этом, что-то великое и непокоренное. Сила стихии.
— Понятно.
«Что это его на дружбу потянуло. Может, это я слишком сильно его подозреваю. В любом случае, пока ему доверять не могу. Сейчас вернёмся с Вилоны. Посмотрим, что будет дальше.»
— Да, мы с тобой хорошо сработались, Зед, — лучница похлопала меня по плечу.
— Согласен, мы отличная команда. Будем и дальше оттачивать наши маневры. Ведь нет предела совершенству.
— До главного города, скакать около месяца. Так как нас пригласили, сделают временный портал. Интересно, что там будет?
— Как по мне, ничего выдающегося. Опять какой-нибудь пир. И подарки. Главное, что мы вместе. И ты в порядке. Согласна?
Положил ей руку на плечо и прижал к себе.
— Мы вместе? Как-то звучит странно, — девушка начала пялится неуверенной походкой назад. Ее щеки слегка порозовели.
— Вместе как войны, соратники. Я правильно поняла тебя?
— Конечно!
«Ты издеваешься, не иначе!»
— Пошли уже. Завтра будет необычный день.
— Да, нужно выглядеть достойно.
— Как по мне, по человеку нужно судить по его делам.
— Согласна с тобой. Но первое впечатление — это внешний вид. Не забывай об этом.
— Да и еще, было об этом спрашивать не совсем уместно. Слава и все такое. Где мои деньги?
— Какие деньги?
— За убийство пожирателя и спасение музыкальной задницы, именующей себя безумным?
— Так он же отдал камень. Вечный пропуск на его шоу.
— А больше нам за это ничего не причитается?
— Была еще сумма. Однако, ты не забыл. Ты мне должен был за доспехи. Вспомнил?
— Ах да, точно. И какую сумму нам отдали за спасение. Думаю имею право знать.
— Все верно. Нам отдали один золотой дублон. Эта самая внушительная награда. Но ты не учел, что эти деньги уходят на нашу обитель. На содержание. Нам отдали триста пять серебряных монет. Из них я забрала себе за твой долг. И нам с тобой остается сто пятнадцать серебряных монет на двоих.
— Не самая большая благодарность.
— Это хорошая сумма. На эти деньги ты можешь себе позволить многое.
— И не забывай, ты теперь знаменитость.
— Славой не набьешь живот. Нужно выпить.
«Такое чувство, что меня обманули. Как понимаю золотой дублон это тысяча серебряных, очень хороший процент берет на себя обитель.»
— Знаешь, а почему обитель берет себе довольно большой процент от полученного?
— Вспомни, кто тебя принял. Предоставил угол? Ты был в безопасности.
— Все равно, не очень-то справедливо.
— Я могу отдать часть своих денег тебе. По сути, они твои. Я не достойна их. Возьми. Наслаждайся! — девушка была мрачнее тучи.
— Оставь себе. Ты заслужила их.
«Не будь ты мне так мила, я бы взял все себе ничего не платил. Бери все и не отдавай ничего, оставляй все себе! И к черту все благородство.»
— Будь завтра в норме.
— Не беспокойся за меня.
— Зайди ко мне позже, нужно поговорить. Насчет утреннего перехода.
— Хорошо, зайду.
Лия отдалялась все дальше, я же шел совсем в противоположную сторону.
«Вот она свобода. Наконец-то можно передохнуть от сражений. Нужно отдохнуть.»
Погода испортилась, как и мое настроение. Начинался ливень. Проходя рядом, окружающие меня люди смотрели на меня с опаской и благодарностью. Я слышал их шепот.
— Это он, правда он, говорю же. Думал он старше. Выглядит на лет тридцать. Такой молодой и уже герой. (голоса)
«К черту эту славу и этих людей. Они как ветер. Сегодня восхваляют, а завтра, когда тебя поведут на казнь обкидают помоями.»
Сильный ветер дул в лицо. Не желая стихать. Крупные капли дождя внезапно окатили всех.
«Нужно переждать непогоду.»
На выкрики из толпы, приветствия не обращал внимания. Пройдя мимо торговых палаток, зашел уже в знакомый трактир. Трактирщик радостно меня встретил.
