Аннетт Мари
Обреченные души и сангрия
(Кодекс гильдии: Очарованные — 8)
Перевод: Kuromiya Ren
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Я еще не видела «Ворону и молот» такой наполненной.
Пятьдесят один член гильдии сидел за столиками паба, некоторые были на стульях у стойки бара, и все лица были повернуты к восточной стене. У некоторых в глазах мелькал страх — у не боевых мификов. В других глазах была искра ожидания — у бойцов, любящих адреналин. Некоторые вели себя осторожно — мудрые, старшие члены, которые знали, что это не было нормально.
Это было не просто собрание. Это была не просто работа.
Как и все в гильдии, я смотрела на Дариуса, который стоял лицом к мужчинам и женщинам, для которых он создал дом.
— Спасибо, что так быстро пришли, — его серьезные слова разносились по комнате. — Нам нужно обсудить срочное тело, которое повлияет на всех членов гильдии.
Я уперлась локтями в колени и искала хоть нотку его обычного тихого изумления. Я не смогла это найти.
— Многие из вас знают о случае восьмилетней давности, известном как «уничтожение Энрайта», в Орегоне обнаружили одиннадцать демонических магов, и их стерли «Ключи Соломона». Демонические маги Энрайта были частью большой организации, названной Двором Красной королевы. Лучше не сказать, это культ — культ, поклоняющийся демону. Чуть больше недели назад расследование провели несколько наших членов гильдии, и они узнали больше, — он окинул взглядом комнату. — Двор Красной королевы пережил истребление Энрайта и был активен последние восемь лет. И культ теперь в Ванкувере.
Гудящий шепот возник в комнате, но утих, когда Дариус продолжил:
— Эта группа очень опасна. Они не только умело скрываются на виду, но их члены включают призывателей и контракторов, которые не придерживаются ограничений МП. И, как было показано в Орегоне, они знают, как создавать демонических магов. Если культ в Ванкувере, значит, тут могут быть и демонические маги.
Я ожидала еще волну шепота, но никто даже не кашлянул. Я понимала, почему.
Демонические маги были самым пугающим типом мификов. Человек, одержимый демоном, с доступом к магии демона, который легко мог впасть в буйство — да, это был настоящий кошмар.
Непривязанный демон был самой опасной и разрушительной магией по силе среди чудищ, и его тело было почти не убиваемым, но демонических магов боялись больше, потому что их опасность была скрыта за человеческим лицом. Можно было годами пробыть рядом с демоническим магом, и пока он не использует силу демона, никто о его сущности не узнает.
Я посмотрела на мифика, сидящего на стуле рядом со мной. Эзра смотрел на Дариуса с обычным бесстрастным лицом.
— После недели тщательного расследования, — продолжил глава, — мы опознали восемь подозреваемых членов культа. Хотя мы еще не отыскали их базу, мы подозреваем, что их куда больше, и неизвестную долю могут составлять демонические маги. Завтра утром я передам наше расследование МП, и их агенты пойдут по следу. Множество гильдий вовлекут — включая, полагаю, не местных охотников на демонов, как «Ключи Соломона». Но Ванкувер — не отдаленное место, как Энрайт, где жертвы сражения были ограничены членами культа и мификами из гильдии.
Я сжала кулаки. Члены культа… куда входили и родители Эзры. Оказалось, «Ключи Соломона» не убивали невинные семьи в Энрайте, но их настроенные решительно против демонов члены и те, которые неожиданно поддерживали демонов, вызывали у меня отторжение.
— «Ворона и молот» звала Ванкувер домом больше пятидесяти лет, — Дариус пронзал взглядом каждого члена гильдии по очереди, пока говорил. — И мы не позволим ни культу демона, ни гильдии не из города, ищущей наград и славы, уничтожить дом. Защита нашего города потребует каждого из вас, психики вы, алхимики, ученые, ученики или боевые мифики, которые выйдут на поле боя. Чтобы одолеть демонов и демонических магов, нужно оружие. Нужны артефакты. Нужны зелья. Нужно проанализировать прошлые действия культа, их возможные источники, продумать стратегии, как убивать демонов. Все тут могут помочь временем, энергией, идеями и уникальными талантами.
Он открыл папку.
— Мы приготовили команды, каждую поведет наш офицер. Мы не будем заставлять вас вступать в бой, если вы не хотите, но мы ждем, что вы поддержите согильдийцев, как сможете, пока мы справляемся с самой опасной миссией за десятки лет. Наша первая команда во главе с первым офицером Жираром соберет арсенал оружия, артефактов и алхимий, чтобы использовать против культа. Наша вторая команда во главе с Табитой соберет и проанализирует данные, техники боя и дела, связанные с демонами и демоническими магами. Наша третья команда во главе с Феликсом справятся с немагической частью и коммуникацией. И четвертая команда, — уголок рта Дариуса приподнялся, — будет во главе с новым четвертым офицером, Аароном Синклером.
Тишина звенела в комнате миг удивления, а потом радостные вопли и аплодисменты взорвались с силой, все повернулись к рыжеволосому пиромагу, сидящему с другой стороны от меня. Он улыбнулся и помахал, и я рассмеялась от необычного смущения на его лице.
— Аарон, — крикнул Дариус поверх шума, — займется тренировкой, и эта часть будет связана со стратегиями и оружием, предоставленными другими командами.
Радостно хлопая, я посмотрела мимо Аарона на место рядом с ним, желая знать, что думал об этом темноволосый спокойный электромаг. От вида его пустого стула меня словно ударили по животу. Аарона повысили, а Кай, стараниями Макико, не мог даже поздравить его тут.
— Моя роль, — сказал Дариус, — следить за работой офицеров и связываться с другими гильдиями Ванкувера. Завтра я посещу «Глаз Одина», «Рыцарей Пандоры», «Великий гримуар» и «Морских дьяволов» и поговорю с их главами. Вместе мы защитим наш город. Но времени мало.
Дариус подытожил следующие шаги и прочел список членов каждой команды. Я попала в команду Феликса. Эзра — и почти все боевые мифики, почти половина гильдии — попали в команду Аарона.
Я надеялась, что Дариус дал Феликсу знать, что я не смогу помочь. Защита Ванкувера от Двора Красной королевы была высоко в моем списке дел, но на первом месте было спасение Эзры от контракта с Этерраном. Потом мы сможем помочь гильдии одолеть культ и его лидеров — Зантэ и Ксевера. Менталиста, который заманил семью Эзры в культ, и призывателя, сделавшего его демоническим магом, чтобы его поджарили на огне.
Собрание закончилось, и в комнате загудели разговоры. Я повернулась к Аарону.
— Эм, повышение? — я стукнула его по плечу. — Почему ты мне не сказал?
— Это произошло вчера, — он ухмыльнулся. — Но я все равно скрыл бы это, чтобы увидеть твое лицо, когда Дариус объявит это.
— Поздравляю, — Эзра склонился из-за меня. — Я знал, что это рано или поздно случится, — он стал задумчивым. — Кай должен мне пятьдесят баксов.
— За что? — с подозрением спросил Аарон.
— Я поспорил, что ты станешь офицером до того, как тебе исполнится тридцать.
— Тридцать?
— Но Кай понял, что тебе потребуется от пяти до десяти лет, чтобы начать думать перед тем, как все поджигаешь.
Аарон фыркнул, Эзра улыбнулся в ответ, и все во мне закружилось.
Можно было подумать, что за восемь месяцев улыбок Эзры я должна была привыкнуть, но этого еще не произошло. Эзра, которого я узнала за эти восемь месяцев, менялся… развивался или пробуждался?
Словно ощутив мои мысли, он посмотрел на меня разноцветными глазами. Мой желудок снова занялся акробатикой.
— Аарон!
Летиция подошла с половиной команды Аарона.
— Так ты теперь офицер? — высокая гидромаг окинула его тяжелым взглядом — наверное, помнила, сколько случаев заканчивались промокшим Аароном — и хрустнула костяшками. — Какой план тренировок?
— Первый шаг — создать команды с правильным балансом сил и слабостей для боя с контракторами и демоническими магами, — ответил Аарон. — Мы сосредоточимся на защите, а потом отточим самые эффективные способы убить их, не потратив при этом слишком много сил и магии.
