Одежда!
Мужская!
— Ты это мне принес? — осенило меня догадкой.
— Ур-р-у!
— Чтобы я оделась и успела к Анжелик?
— Ур-р-у!
— Моё ты золото! — выдохнула я. — Но откуда это? Разве это не одежда лорда Теодоро?
Кот посмотрел на меня весьма осуждающе, словно говорил: я тебя спасаю, притащил тебе наряд, а ты, барышня, ещё и носом крутишь! Ну, лорда Теодоро? И что с того? Разве у Теодоро мало другой одежды? Явно это не последняя пара брюк и не единственный его камзол. А для меня — пусть и экстравагантный, но всё-таки наряд, в котором можно выйти наружу.
Я попыталась оценить, что скажется на моей репутации хуже, и пришла к выводу, что нарядиться в мужское гораздо безопаснее, чем выбраться в ночной сорочке. А не выйти вообще я не могла. Дурное предчувствие буквально гнало меня к Анжелик, а в голове раз за разом повторялась мысль, что я могу понадобиться ей уже в ближайшие минуты. Девочке не следует оставаться с Теренсом наедине. И покидать без меня пределы особняка. А то, что учитель так упрямится…
Тень, осенило вдруг меня догадкой. Тень! Ведь Теодоро говорил, что даже ему, могущественному Тёмному магу, самому сильному из всех, пришлось потрудиться, чтобы избавиться от ментальной установки. А кто сказал, что у Теренса есть хоть капелька стойкости к ментальным установкам? Что, если его сейчас буквально «поведет»?! Он же может отдать Анжелик хоть черту с рожками, не поняв, кого перед собой видит! И уповать на его верность Тёмному Лорду не стоит; я помнила, как действует та установка, хотя, по словам Теодоро, на меня она практически не влияла. Это требование, буквально ввинчивающееся в мозг, и избавиться от него не то что непросто — практически невозможно.
Нет, долой предрассудки. Обо мне и Тёмном Лорде даже безо всякого повода судачат, ну, увидят меня в его одежде, так то ещё надо распознать, что она его, а не моя!
Конечно, Теодоро был мужчиной более рослым. Его брюки оказались мне длинны, а в камзоле и рубашке можно было просто утонуть. Но, подпоясав всё это, я обнаружила, что рубашку можно принять за короткое, но платье, а камзол — за удлиненный жакет. Ну, а что одежда слишком уж свободна в плечах, компенсировалось тем, что она натягивалась на груди — этого никак не избежать.
В целом, одежду можно было вполне принять за женскую, пусть и немного странную, а самое главное, нарядиться во всё это мне удалось максимально быстро. К моему счастью, Теренс всё ещё ожидал Анжелик, и я помчалась вниз, намереваясь успеть.
Ещё несколько секунд — и я бы опоздала! Леди Мария, воровато оглядываясь, уже вывела дочь Тёмного Лорда на улицу, и. когда следом за нею на улицу вылетела и я, застыла, недовольно поджав губы. А после, с трудом сдерживая злость, протянула:
— Ну да, куда же без вас! Кажется, кто-то опять позабыл обо всех правилах приличия, не так ли? — она явно имела в виду мою одежду.
— Я выполняю приказ Его Темнейшества — глаз не спускать с Анжелик, — выпалила я. — Учитель Теренс, я еду с вами.
— Это исключено, — покачал головой он. — Вы будете нарушителем баланса, а я собираюсь повезти Анжелик в места былой славы, там очень тонкая магическая грань. Из-за вас магомобиль будет подбрасывать на каждой кочке!
— Не будет, — покачала головой я. — Потому что я — нейтральное лицо. Я не одарена.
Теренс заморгал, удивленно глядя на меня. Леди Мария издала тихое фырканье, показывая, насколько презренной особой я кажусь в её глазах, но это тоже мало меня волновало. Важнее всего безопасность ребёнка, а всё прочее — сущие пустяки, на которые и внимания-то обращать не стоит.
— Не одаренная девица, — протянула леди Мария, — присматривает за дочерью Тёмного Лорда! Это только он мог найти такое…
— Да, — подтвердила я. — Только Его Темнейшество мог найти практически уникального человека, не владеющего магией, которая могла бы тем или иным образом навредить Анжелик. Потому попрошу удержаться от язвительных комментариев. Либо я еду с вами, либо мы вообще никуда не едем.
Очевидно, Теренс понял, что моя угроза действительно имела под собой определенные основания, потому что он издал тяжелый вздох и согласился:
— Пусть так. Езжайте с нами. Но если что-то сломается…
— Не сломается, — заявила я. — А Анжелик будет в большей безопасности. Ты ведь не против, чтобы я поехала с вами, да?
Анжелик действительно была не против. Она с удовольствием забралась мне на руки и устроилась поудобнее в небольшом салоне магомобиля. Теренс занял водительское место, всё ещё бормоча что-то себе под нос.
А потом раздался глухой удар, и я осознала, что драконий котик каким-то чудесным образом выскочил на улицу вместе со мной, а сейчас устраивался на крыше магомобиля.
— Это ещё что такое? — проворчал Теренс. Он выглянул из магомобиля, но снаружи, очевидно, ничего не обнаружил. — Странно… Мне показалось, что по крыше что-то стукнуло.
— Может быть, какой-то фрукт ветром снесло? — невинно уточнила я.
Теренс вернулся на водительское сидение. Снаружи раздался скрип, словно кто-то драл металл когтями. Мужчина, скривившись, порывался было вновь выглянуть наружу, но сдержался. Скрип больше не повторялся, и Теренс, явно успокоившись, просто устроился на своём месте. Вид у него был не слишком довольный, но никаких других явных подозрений он не высказывал.
Наконец-то магомобиль завелся. И я моментально почувствовала разницу между вождением Тёмного Лорда и учителя Теренса.
Да, транспортное средство не подскакивало на каждой кочке. Казалось, окружающая атмосфера не была для него такой серьёзной преградой. Однако как водитель Теренс был гораздо слабее; его пальцы судорожно стискивали руль, и я вновь вспомнила о том, что этот мужчина — огромный трус.
Тем не менее, дорога проходила более-менее спокойно. Мы быстро покинули территорию поместья Тёмного Лорда, а дальше двинулись в противоположную от города сторону. Я удивлённо изогнула брови и хотела было спросить, куда именно мы едем, но тут затараторила Анжелик:
— Учитель Теренс, а правда, что Грань Раскола сейчас напоминает огромную пропасть? И что те, кто туда проваливается, никогда не долетают до дна?
— Легенда, — ответил он. — Грань Раскола достаточно глубока, и это, конечно, опасное место, как и любая глубокая трещина, но дно у неё есть, и оно находится не так далеко. Расскажи, что ты помнишь про Грань Раскола, Анжелик.
— Четыреста семьдесят лет назад, — охотно начала девочка, — мир в основном был населен не-магами. Носители силы были редкостью и зачастую вызывали подозрения. Спасаясь от преследований, они решили сотворить проклятье, которое заставило бы людей передумать уничтожать магов…
Надо же. Тут тоже существовал свой аналог инквизиции?
— Магов собралось много, — продолжила Анжелик, — и они расположились там, где нынче находится Грань Раскола.
— Много — это сколько? — строго уточнил Теренс.
— Больше трех сотен человек! — моментально отозвалась Анжелик.
Очевидно, Теренс желал услышать от неё более точное число, но, то ли вспомнив о моих замечаниях, то ли решив проявить милосердие, коротко кивнул.
— Да, продолжай.
— Они объединились в круг и прочитали заклинание, вложив в него всю свою силу. В ту секунду земля под их ногами раскололась на части, и на свободу вырвалась сила Света и Тьмы. Так одаренным стал почти каждый обитатель столицы, находившейся рядом с Гранью. Магия распространялась быстро, и уже спустя двадцать лет в стране практически не осталось людей, не обладающих силой. Поначалу магию воспринимали как нечто нейтральное, но потом стали понимать отличие между Светом и Тьмой.
— А что случилось с магами, присутствовавшими при Расколе?
— Многие из них погибли, отдав собственную силу. Но те, кто был самым стойким, выстоял против магической волны, стали в разы сильнее, — продолжила Анжелик, рассказывая историю легко, словно сказку. — И именно из этих магов выбрали Тёмного и Светлого Лордов. Это были два самых могущественных мага, служащих Сторонам! Считается, что именно потомки тех, кто присутствовал при Расколе, и обретают со временем наибольшую силу… Получается, — она повернулась ко мне, — папа потомок изначальных Тёмных! И я, выходит, тоже!
