— Ваш — ш-ш ректор? — оседлав упавшего на траву мужчину, уточнила дочь ночи, облизывая испачканные кровью губы.
— Мой! — заявила возникшая из неоткуда Арина, сидящая на моей метле и поправляющая бордовое перо на шляпке. — Долго же ты, Ежик, соображал. Мы тут почти всех мальчишек без вас переловить успели.
— Я заметил, — проворчал Камински, согнав с себя присмиревшую вампиршу. — Девочки, вы бы хоть мороком прикрылись, что ли. Устроили тут… шабаш.
— Что естественно, то не безобразно, — грациозно выгнулась клыкастая брюнетка, демонстрируя всем свои прелести. — И никакой это не шабаш, а охота на котов, — ночная хищница ослепительно улыбнулась… Силарину.
— Они живы, — сказал мой муж, успев провести поверхностную магическую диагностику оборотней.
— Конечно живы! Без суда и следствия мы их только чуть — чуть помучили, — пояснила Арина, подлетая к нам.
Метланиэль радостно зашуршала листиками, потянувшись ко мне, я и погладила ее, улыбнувшись.
— А где же Эллис? — спросила, посмотрев на темную крону могучего дерева, за которой прятались девушки.
— Да только что тут была, — ведьма оглянулась в поисках внучки. — Наверное, за оставшимися охотничками погналась. Пойду помогу ей.
— Лучш — ш-ше я, — прошипел Змейс и, не дожидаясь одобрения, куда‑то быстро пополз.
— Он знает дорогу? — обратилась я… сама не знаю к кому.
— Знает, — ответил Силарин, помогавший с помощью магии воздуха спускаться с дерева сидящим там девчонкам. Самая одетая из них была в нижней юбке и корсете, остальные в шелковых сорочках. И ни одну такое положение дел не смущало. Похоже, после приключения, в которое они угодили, разгуливать в неглиже перед группой спасателей для девушек было вполне естественно.
— А почему русалка в клетке? — спросила я, заметив несоответствие.
— Она с ними заодно была, — отчиталась полосатая девица, поправляя свою черно — белую шевелюру. — Еще и в наши ряды пыталась раздор внести стерва!
— У нее явно не получилось, — окинув девчонок задумчивым взглядом, сделал вывод ректор. — Что‑нибудь выяснили у пленников?
— Клянутся, что только стращали девчонок, но вредить не собирались, — вернув мне Метланиэль, сообщила Элькина бабушка.
— Но ты не веришь? — Камински внимательно на нее посмотрел, чуть склонив набок голову.
— Есть сомнения. Пьяная луна, безлюдный участок леса в мертвых землях, девчонки хорошенькие, охота, острые ощущения… парни вполне могли заиграться. Так что без твоей помощи, Ежик…
— Ариш — ш-ша! — прошипел ректор, и ведьма тут же исправилась:
— Прочти их воспоминания, Ежи, пока они под сонными чарами. Чтобы правильно рассчитать степень наказания.
— Думаешь, им мало? — скептически хмыкнул лысый оборотень.
— Ну — у-у, мы сначала избавились от следилок, вплетенных в подаренные девушкам наряды, и пробили магическую защиту охотничков. Прости, дорогой, не буду углубляться в подробности, по крайней мере, сейчас. Потом допросили пленных котиков, — перечисляла Страхова, загибая пальцы, кто‑то из девчонок сдавленно хихикнул, а эльфийка скромно потупила глазки, видать, в допросах принимала активное участие. — Потом усыпили мальчишек, и в качестве особой благодарности за потрепанные девичьи нервы я лично устроила им мужское бессилие на ближайшие пару месяцев.
— Ар — р-рина! — на этот раз Камински укоризненно рыкнул.
— А что Арина? Что? Заслужили котята. Нечего было девчат всякими гадостями пугать! Давай уже, читай их память. А то, может, им добавить надо…
— Не надо! А если и надо, то делать это будут главы их кланов после серьезных разбирательств, — голосом, не терпящим возражений, проговорил ректор МАРиС и направился к спящему барсу, даже не взглянув на вставших в боевую стойку ши — ранов. Змеи, то ли почуяв в нем противника, который им не по зубам, то ли просто из уважения, с тихим шипением отползли, позволяя Ежи Вацловичу заниматься своим делом.
Я летела, наслаждаясь азартом погони, и выкрикивала придуманную бабушкой считалочку:
— Йо — хо — хо, голубчик!
Ты пойдешь на супчик,
Хвост — на воротник!
Как мой план, шутник?
Судя по тому, как сверкали кошачьи пятки, ни на суп, ни на воротник, ни тем более играть с вошедшей в раж ведьмой Каин с приятелем не хотели. Бегали они быстро, в темноте видели без волшебных «светлячков», необходимых мне, ну и накрытый магическим куполом участок, где проходила охота, тоже знали лучше. Так что поймать их оказалось нелегко, несмотря на порозовевший хвост княжича, служивший мне ориентиром. С остальными как‑то проще все вышло. Оборотни не ожидали, что их хваленая защита ни с того ни с сего падет, и магически одаренные жертвы смогут нанести действительно ощутимый удар. В принципе, справиться с двуипостасными можно было и без заклинания на крови, если использовать не чары направленного действия, а какие‑либо подручные средства, вроде сломанных веток, камней и прочего. Но у перепуганных и растерянных девчонок, преследуемых распоясавшимся зверьем, так сходу сориентироваться не получалось.
Зато когда мы с бабушкой лишили кошаков защиты, девчата воспряли духом и… начали действовать. Естественно, с нашей помощью. Русалка, правда, пыталась воду мутить: клеветала на нас с ба и призывала девушек заботиться каждой о собственной шкуре, но мы ее быстро раскусили и, усыпив с помощью чар, отправили дожидаться утра в сплетенную эльфийкой клетку. Все же здорово, что парни, которым надоело охотиться на слабую «дичь», решили в этом году пощекотать себе нервы, набрав девиц из разных рас. Сами себя обыграли, идиоты. Еще и бабушка вовремя появилась со своим нестандартным подходом к ситуации и опытом, который ни одной из нас не снился. Так что солнце еще не успело взойти, а у нас уже было полно тщательно допрошенных и в меру наказанных пленников. Самый опасный пал первым. Остальные немного поерепенились, но куда им против сплоченных рядов обиженных подруг, которые к тому же вооружены разными видами магии. И только двое хитрецов выбрали вариантом спасения — бегство, что успешно и делали до сих пор.
А, ладно! От меня не уйдут — слово Страховой!
— Раз, два, три, четыре, пять…
Вышла ведьма поиграть.
Я зловеще расхохоталась, пропев финальную часть считалочки, которую бабушка каждый раз меняла, хотя эта вариация мне нравилась больше других. Будь у меня шляпа с пером гарпии, я бы летела тихо, а так… все равно ведь они меня видят, какой смысл таиться? Тем более стишки звучат так устрашающе, что аж душа радуется. С Ариной гонять туманных котов было, конечно, веселее, но эльфийке (нашему прирожденному дознавателю и тюремщику в одном симпатичном личике) зачем‑то срочно понадобилась помощь моей родственницы. А я, заметив зачем‑то подкравшихся с лагерю беглецов, бросилась в погоню, забыв взять шапку — невидимку. Зато со мной была метла, которой стремительные виражи нравились не меньше, чем мне, мамин браслет, способный, как выяснилось, в случае действительно серьезной опасности вызвать ко мне бабушку, и жажда мести. За меня, за Катарину, за всех тех, кого мой родовитый однокурсник обманул, заставив поверить, что он хороший парень и… друг. Обидно было так сильно в ком‑то ошибиться. И это подстегивало, придавая сил и веселой злости.
