Далан чуть высунулся из люка и осмотрелся. У огня посреди помещения сидела пара оборванцев. Девушка лет двадцати с короткими светлыми волосами в платье, очень похожим на то, что купила Микелла перед смертью. И парень с недельной щетиной, одетый в кожаную куртку с заклепками. Волосы незнакомец стриг коротко за исключением более длинной челки, которую будто корова лизнула.
Бродяги жарили на палочках картошку, рядом стояла початая бутыль паршивого пива. Устроили тут романтический ужин, мать их.
Далан достал из кармана крохотный мешочек с порохом — у Артура таких пробников было целых пять штук, и все он отдал вместе с остальным товаром. Эльф прицелился и метнул мешочек прямо в костер, успев за считанные мгновенья закрыть уши. После громкого хлопка, солдат выскочил из укрытия, одним прыжком добрался до парня и врезал ему в челюсть ногой.
И без того ошарашенная девушка завизжала и бросилась к погребу, но споткнулась и растянулась на полу. Далан тут же оказался сверху, просунул кайло под горло незнакомки и легонько придушил.
— Кто такие? Что тут забыли?
В ответ донеслись лишь хрипы и стоны, пришлось ослабить хватку и повторить вопрос.
— Я — Карра, а это мой брат Джозеф. Мы крысы…
Ага, понятно. Крысы — воры, обитающие в канализации и время от времени делающие вылазки на поверхность.
— Мы не знали, что этот дом уже занят. Отпустите, пожалуйста.
Далан схватил первую попавшуюся тряпку, до которой смог дотянуться, и связал девушке руки за спиной. Затем поднялся и растормошил братца. Тот, видимо растеряв остатки разума, попытался сопротивляться, за что получил хлесткую пощечину.
— Еще раз дернешься — сломаю шею, — прошипел эльф.
— Что тебе надо?!
— Ты залез в мой дом, а я не терплю воров. Крыс — особенно. Если хочешь увидеть сестру в добром здравии — придется немного на меня поработать.
— Я знаю тебя. Ты — Быстрый из сгоревшего трактира.
— Тогда ты знаешь, что я не балабол и могу глазом не моргнув переломать твоей сестрице все пальцы.
За спиной едва слышно сглотнули. Впрочем, насчет последнего Далан врал — истязать Карру никто не собирался, но иначе крысу на себя работать не заставишь.
— Ладно. Чего ты хочешь?
— Чтобы ты проник в восьмой сектор и выяснил, где живет Уоррен Пират.
— С ума сошел? Он же… а-а-а-й!!
— Не надо, пожалуйста! — взвизгнула сестричка.
Далан отпустил пальцы воришки.
— Выполняй. И если вздумаешь меня кинуть — шкуру с этой мрази сдеру. Пошел!
Эльф вытолкал крысу в канализацию и запер дверь не только на засов, но и на ключ. На люке, ведущим в катакомбы, тоже нашлась скважина — запер и ее. Не хватало еще всяких чертей в доме. После Далан оттащил мешок пороха подальше от костра и бросил в угли несколько картофелин.
Джозеф вернулся примерно через час. Эльф спустился и спросил через дверь:
— Чего так быстро?
— Да того, что каждая собака знает, где логово Уоррена. Мог бы сходить сам да спросить у любого на улице!
Эльф улыбнулся.
— Хорошо, сейчас открою. Ты один?
— Да.
Солдат припал ухом к замочной скважине. По обе стороны двери взволнованно бились два сердца. Ну что же, так значит так. Далан провернул ключ и со всей силы толкнул перегородку. Гномий механизм сработал как часы, с легкостью повернув многотонные металлические листы. Громко хрустнуло, послышался сдавленный крик бедняги, впечатанного в стену.
Сразу после этого другой бандит атаковал, в свете факела блеснул короткий нож. Далан играючи перехватил руку и всадил ею же клинок в пузо хозяина. Вырвав нож из лапы мертвеца, эльф сбросил тело в реку нечистот. Не ожидавший такого расклада Джозеф отшатнулся, потерял равновесие и едва не поплыл вслед за убитым дружком.
Но солдат схватил его за горло и бросил в коридор. Крыса, до сих пор не выронившая факел, попыталась им защититься. Тщетно. Далан выбил горящую палку и придавил руку Джозефа к полу. Воришка завыл и начал извиваться, как раненый уж.
— Надеюсь, про берлогу Пирата ты не соврал?
— Нет! Клянусь, я знаю, где она! Я проведу, правда!
— Хорошо. Вставай.
Джозеф поднялся, потирая ушибленную конечность, и с опаской взглянул на эльфа.
— Ты ведь меня не покалечишь?
Далан качнул головой.
— Точно?
— Точно.
Один прием и вся пятерня вора разом стала сгибаться в другую сторону. Вопль, наверное, слышали и на другом конце Маратона. Подняв за шкирку обезумевшего от боли Джозефа, Далан велел показывать путь.
Старший сектор выглядел в разы лучше младших. Дома куда богаче и изысканнее — назвать их лачугами или хибарами просто язык не повернется. Привычные дворы тут отсутствовали — постройки шли ровными рядами, и найти одноэтажную было весьма проблематично. Узкие улочки отличались чистотой (относительной, разумеется, но слой дерьма и грязи был гораздо тоньше), народ носил нормальную одежду, а не лохмотья, и выглядел сытнее.
Шлюх было поменьше, и все они в основном ошивались перед борделями, трактирами и постоялыми дворами, которые действительно напоминали бордели, трактиры и постоялые дворы, а не полуразрушенные хижины с вывесками.
Наряды жрицы любви предпочитали пикантные, демонстрируя товар лицом, но абсолютно голую девушку Далан ни разу не встретил. Удивленные необычным видом эльфа, дамочки самых разных рас так и липли к шубе, приходилось то и дело их отгонять.
Кстати о расах — в восьмом секторе, например, население состояло преимущественно из людей и орков. Остальных малых народов было очень мало.
Несколько раз к спутникам подбегали ушлые шкеты и предлагали дрему, дурман и прочее дерьмо. Далан не удостаивал барыг даже взгляда — не царское это дело. Шкеты сразу все понимали и не навязывались.
— Ну и где он живет? — прошептал эльф на ухо Джозефу.
— От ворот сразу налево и вдоль стены. Там увидишь большое здание в три этажа с красной черепицей на крыше, — простонал воришка.
— Оно что ли?
Пират выстроил себе некислую базу, которая могла поспорить со многими поместьями за городом. Едва ли не посреди сектора, где жизненного пространства и так было чертовски мало, стояла самая настоящая усадьба, огороженная высоченным дощатым забором.
Таким высоким, что первый этаж за ним и вовсе не был виден. Но даже несмотря на такую меру предосторожности, абсолютно все окна дома имели решетки. То ли Пират так боялся за свою жизнь, то ли замучила ностальгия по тюрьме, где этот урод наверняка отмотал не один срок.
Так или иначе, поместье действительно походило на жилище крупного мастера. Не хватало только дозорной вышки — стражи у входа стояло более, чем достаточно — восемь спрятанных за масками рыл вдоль всего забора. А внутри наверняка сидят арбалетчики. Неужели у кого-то хватит мозгов штурмовать такую крепость? Впрочем, во время войны банд случалось и не такое.
