Его голос звучал резко и холодно, — но не так, как я привыкла слышать других. Скорее это был командный тон, не терпящий возражений.
Жилой комплекс, по периметру закрытый кованым забором, пост охраны у шлагбаума на въезде. Бледно-розовые фасады двенадцатиэтажек были свежеокрашены. Видимо, с финансами у Кристины было неплохо.
Дверь квартиры открылась еще до того, как Тимур дотянулся до дверного звонка. На пороге стояла женщина лет сорока в домашней пижаме.
— Проходите, — сказала она просто.
Ни «здравствуйте», ни «зачем пришли», ни «кто такие».
«Точно ведьма, причем активно практикующая», — подумала я.
— Эльвира Владимировна, — кивнул Тимур. — Мы хотели бы поговорить с вашей дочерью, Ангелиной.
— Это я уже поняла, законник, — с неприветливой улыбкой ответила она, шагнула назад, пропуская нас внутрь, и проводила в гостиную.
Едва мы присели на белый кожаный диван, она громко позвала дочь.
— Ангелина!
Девочка дошкольного возраста не заставила себя ждать. Она была очень похожа на мать, — такая же худая и бледная. Стрижка-каре, черная как смоль, еще больше заостряла черты лица.
Девочка присела на кресло и вежливо поздоровалась, опустив глазки черничного цвета.
— Я вам пока чай сделаю, — сказала Эльвира.
Бросив рассеянный взгляд на дочь, она вышла из гостиной.
Уголки рта Тимура чуть приподнялись в злорадной ухмылке. Он проводил женщину мрачным взглядом, а затем обратился к ребенку.
— Ангелина, меня зовут Тимур, а это Камелия. Мы хотим найти Еву, и нам нужна твоя помощь, — проникновенным дружеским тоном начал он.
Девочка испуганно вжала голову в плечи.
— Я ничего не знаю, — пролепетала она.
— Моменты перед похищением — самые важные. Ты должна понять: ты — единственная, кто может нам помочь, — все так же тепло и мягко настаивал Тимур. Говорил он с девочкой не как с ребенком, а как с вполне взрослым человеком.
— Но я ничего не помню, — заныла Ангелина.
— Мы должны знать, что Ева делала или говорила перед тем, как ты заметила, что она исчезла, — продолжал Тимур, игнорируя реакцию девочки. Он осторожно взял ее за руку и попросил:
— Закрой глаза, Ангелина.
Девочка бросила в сторону дверей затравленный взгляд, видимо, ища поддержки у матери, но, поскольку та все еще была на кухне, послушно закрыла глаза. В следующее мгновение ее окутало слабое зеленое свечение, и девочка заметно расслабилась, слегка откинувшись на спинку кресла.
— Ангелина, мне нужно, чтобы ты представила себе тот день. Постарайся вспомнить, какие там были звуки. Вспомни, чем пахло. Людей было много? — бархатным обволакивающим голосом заговорил Тимур.
И тут до меня дошло — он как-то воздействует на нее. Я, конечно, далеко не специалист в области магии, тем более той, которая доступна в земном измерении, — но воздействие показалось мне похожим на навыки инкубов.
— Было шумно, — покорно ответила Ангелина.
— Шумно из-за людей или других звуков? — продолжал допрос мой друг.
— И то, и другое, — отвечала девочка. — Какой-то мальчишка кричал на игру. Он проигрывал. Он кричал так громко, что у меня разболелась голова, и я присела на стул, чтобы попить воды.
— Ты сидишь на стуле. Вода теплая или холодная?
— Холодная.
— Тебе стало легче?
— Да. Немного.
— А теперь вспомни, во что была одета Ева, — попросил Тимур. Он слегка дотронулся до ее ладони, и детская ручка дрогнула.
— На ней были синие джинсы, розовый джемпер, белые кроссовки. В волосах две ярко-розовые резинки, — все так же послушно отвечала девочка.
— Что делала Ева?
— Ева потеряла свой рюкзак и сначала искала его сама, а потом попросила помощи у воспитателя. Они искали его, но не нашли. Ева плакала, — маленький носик чуть наморщился: видимо, девочка действительно силилась вспомнить, что было дальше. — А потом я не помню… — разочарованно выдохнула она и открыла глаза.
— Ты очень хорошая девочка, — широко улыбнулся Тимур.
Черничные глаза просто засияли от такой пусть и скупой, но все же похвалы.
— Да?
— Да, Ангелина, — еще раз улыбнулся Тимур. — Скажи, вы часто играли с Евой?
— Конечно, они ведь дружили, — ответила вместо девочки вошедшая мать.
В руках женщины был поднос, на котором стоял чайный сервиз и вскипевший чайник. Женщина поставила его на стеклянный журнальный столик, разливала напиток по чашкам. Не люблю чай, — но этот почему-то очень хотелось выпить. Наверное, из-за запаха. Насыщенный аромат ладанника и мяты так и призывал сделать хотя бы глоток.
— Знаете, нам уже пора уходить, — неожиданно резко встал Тимур.
Он как-то совсем невежливо вцепился в мою руку так, что мне даже стало больно.
— Как пожелаете, — сухо улыбнулась ведьма.
Тимур, не проронив больше ни слова, буквально силой потащил меня к выходу. Эльвира даже провожать нас не стала.
— Я хотела попробовать хотя бы глоточек, — заныла я, как совсем недавно Ангелина.
На руке остались покрасневшие следы от пальцев, и я была обижена на Тимура. Но тот лишь обреченно закатил глаза, не ответив ни слова. Всю дорогу он молчал, сосредоточенно глядя строго перед собой, вцепившись в руль ничуть не слабее, чем в мою руку. Удивительно, как он может меняться за долю секунды. То веселый и доброжелательный, искренний, обаятельный и располагающий к себе, а в следующее мгновение — полная противоположность. Радует, что, в отличие от Артура, он хотя бы не кровожадный, и склонности к убийствам я за ним пока не замечала. Если сравнивать Веронику, Аврору и Даниэля — они тоже абсолютно разные, но в конечном итоге все они действуют одинаково. Интересно, это применимо к Тимуру и Артуру? Хочется верить, что нет. Не хочется терять возможного друга.
Пока я проводила сравнительный анализ обоих зеленоглазых мужчин, Тимур припарковался у семейного торгового центра, в котором похитили маленькую Еву. В том, что это похищение, никто уже не сомневался.
Тимур все так же хранил молчание и даже подземную парковку пересек, ни разу не оглянувшись, чтобы узнать, иду ли я за ним. Такое ощущение, что он вообще забыл про меня. Лифт поднял нас на самый верхний этаж; затем мы поднялись по служебной лестнице и зашли в помещение охраны. Никто нас не остановил и даже не спросил, кто мы такие. Такое впечатление, что здесь всем наплевать, что происходит вокруг. Неудивительно, что шестилетняя девочка потерялась, а от охранников толку в поисках не было.
Белая дверь с черной табличкой «Служебное помещение для сотрудников службы безопасности СТЦ «Апельсин»» была наполовину приоткрыта. Внутри находился всего один охранник, торопливо щелкающий кнопками перемотки видео. Тимур вошел без стука — даже не поздоровался и не представился. Лишь выжидающе поднял левую бровь, достав из кармана свое служебное удостоверение с красной корочкой. Мужчина в черной форме торопливо поклонился, словно крепостное право все еще действовало, и расстелил на столе план здания, жестом пригласив нас подойти ближе.
