Фенрис ускорил шаг и вскоре предстал перед Порталом. Вид портала все еще раздражал его этими волнами энергии. Его тревожило несколько мелочей: он мог легко обойти вокруг портала; он не представлял, как тот может создавать мост между двумя разными мирами. И он всегда страшился, что портал каким-то образом разрушится и тот, кто шел в тот миг между мирами, может попросту застрять внутри. Эти мысли заставили его поспешить, и он почувствовал что-то странное, пройдя в портал, будто его тело швырнули куда-то вдаль. Холодное покалывание в коже, вспышка света в глазах – и он вновь смотрит на красное небо Дренора. Фенрис вздохнул от облегчения, и помедлил, поджидая остальную часть клана.
Позади он увидел несколько воинов других кланов и Кровожада со его повозками, который уже успел пройти сквозь Портал. Фенрис сделал то, о чем его просили, и теперь он попросту будет ждать новых приказов от Нер’Зула. А до тех пор, воины Громоборцев вернутся домой. Интриг, обманов и заговоров с него уже хватило на долгое, долгое время.
Кадгар находился в зале для встреч, в одном из немногих полностью законченных зданий крепости Стражей Пустоты. Он хотел остаться на стенах крепости и продолжить вести бой с Ордой, но Туралион убедил его пойти перекусить чем-нибудь и отдохнуть хотя бы несколько минут. "Архимаг ты или нет, если ты упадешь в обморок от голода или усталости - ты нам не поможешь," - убеждал его друг. Кадгар покорно последовал совету, и теперь он с удовольствием заглатывал тушеное мясо. Его голова отяжелела, и он задремал. Он уснул, и сон его был сладостно-горьким. Ибо там Кадгар был еще молод.
Он поднял свое чисто выбритое лицо к ночному небу, и его озарил свет луны, ветер взъерошил его волосы - темные, без единой седой пряди. Он поднял руки, поражаясь, какие они молодые и сильные, а не скрюченные и покрытые пятнами. Он шагал по Лордерону, словно гигант, проходя целые километры за один-единственный шаг, его голова касалась облаков. И хотя вокруг царила абсолютная ночная тьма, он уверенно и без колебаний шел вперед, будто его ноги знали дорогу. Он направлялся в Даларан, одним шагом он вброд пересек озеро и оказался возле города магов. Несмотря на поздний час, из одного из окон комнат Фиолетовой цитадели лился свет, на что сразу же обратил внимание Кадгар. Он потянулся к сиянию, становясь меньше по мере своего приближения к той комнате. И когда его ноги ступили на балкон, он был вновь нормального размера. Дверь была открыта, и он вошел, отодвинув тонкие занавески, защищающие помещение от ночных насекомых, но пропускающие лунный свет.
- Добро пожаловать, Кадгар. Подходи поближе, - Кадгар не был удивлен, увидев в комнате Антонидаса и поняв, что находится в личных палатах лидера Кирин Тора. Он присел и принял стакан с вином от архимага, не в первый раз улыбнувшись при мысли, что, хотя Антонидас с его длинной коричневой бородой, которая только-только начала седеть, выглядел как состарившийся мудрец, несведующие люди всегда считали Кадгара еще более древним магом – и все благодаря его белоснежной бороде. А ведь Антонидас был опытнее его на несколько десятилетий.
- Спасибо, - тихо ответил Кадгар после того, как они оба отпили из своих бокалов. Он показал на свое молодое лицо, сильное стройное тело. - За это.
Антонидас слегка смутился.
- Мне хотелось, чтобы для тебя все тут было приятно, насколько это возможно.
- Я уже забыл про это. Каково это - быть молодым. Если бы я не изменился, то Медив не был бы остановлен - и обычно я не жалею об этом. Но иногда...
- Знаю.
Кадгар сменил тему разговора:
- Как я понимаю, это не совсем обычный сон.
Антонидас покачал головой.
- Нет, к сожалению, нет. Мне нужно сообщить серьезные новости. Драконы черной стаи объединились с Ордой.
Потребовалось много воли, чтобы не поперхнуться вином.
- Черные драконы? - переспросил Кадгар. - А как же красные?
Те две стаи были извечными врагами.
Его мастер пожал плечами.
- В последнее время их не замечали. Может быть, они, наконец, вырвались из-под контроля Орды, - он нахмурился. - Но орки сразу же нашли новых союзников, и, на сей раз, те охотно идут им на встречу.
Кадгар потряс головой.
- Они идут на Страж Пустоты?
- Мы не знаем, - ответил Антонидас. - Возможно. Они уже побывали здесь, а еще в Альтераке, - его хмурое лицо, на сей раз, стало совсем угрюмым. - Они украли Глаз Даларана, Кадгар.
- Глаз? - Кадгар хорошо знал, какой удар это может нанести всему Даларану. - Но зачем он Орде?
- Я не знаю, но они пришли сюда определенно только за ним, - продолжил Антонидас. - Горстке рыцарей смерти удалось преодолеть нашу защиту, добраться до него и с помощью драконов сбежать. Те драконы через некоторое время растерзали силы Альянса, наблюдающие за Альтераком, без сомнения по просьбе того предателя Перенольда.
Кадгар скривил лицо.
- Интересно, как Перенольду это удалось.
- Это еще одна тайна. Я знаю, что ты и так занят. Но я подумал, что ты должен знать.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Кадгар. - да, я должен был узнать об этом, - он нахмурился, глубокомысленно подняв руку, чтобы погладить по привычке свою бороду и на мгновение удивился, ощупав голый подбородок. - И, возможно, я даже знаю, почему это произошло. Сначала Книга Медива, теперь Глаз Даларана. Почему именно они? - он махом опустошил свой бокал и неохотно встал. - Я должен возвращаться.
Назад, в тело старика. Назад, к драме Аллерии и Туралиона, в которой два глупца постоянно спорили, не желали видеть друг друга и страдали в одиночестве, когда любому было ясно, что вместе они будут более сильными и более счастливыми. Назад, к войне с орками, к раскрывшимся вратам и бремени защиты целого мира на его неестественно состарившихся плечах. Он тяжело вздохнул.
- Это твое право. Удачи, мой мальчик.
Антонидас помахал ему рукой, и Кадгар очнулся, сидя перед обеденным столом в крепости Стражей Пустоты. Он вернулся в свое старое тело, и сразу же почувствовал тоску, увидев свои иссушенные руки и длинную белую бороду.
Кадгар оставил позади себя сон и зал. Он сразу же заметил, что Туралион и другие находились у главных ворот. Они толпились вокруг нового заключенного. Он подошел к ним поближе и сразу же отступил назад. Архимаг подавил дрожь, взглянув на существо с пылающими красными глазами и гнилым, когда-то человеческим лицом.
- Кадгар! - позвал его Туралион, заметя друга. - Я только хотел позвать тебя.
- Неужели тебе нужна моя помощь... с этим? Свет оказался неэффективен?
Туралион выглядел расстроено.
- Отнюдь. Его реакция была настолько сильной, что я даже испугался, а не убьет ли его Свет. Я подумал, может быть, ты…
