— Так откуда в США русский язык?
— Перевод, — подмигнув мне, сообщил Никита. — Вот и получается бред и смесь всего сразу. Уверяю тебя, кроме нас, никто ничего странного в этом не видит. Англичане говорят «окая», как на Волге в свое время. Сразу слышно — английский оксфордский акцент. — Он хохотнул. — Зато русские трещат по-английски. Наверное, для симметрии. Пишут, чтоб еще запутаннее было, кириллицей. С именами вообще не разберешься. Все больше Брауны со Смитами, а почему у славян из Англии такие имена очень спорят филологи. Куча версий. Читаешь и ухохатываешься.
— А кто тебе сказал, — ехидно поинтересовался я, — что, если все это правда, мы с тобой живем не в таком же книжном мире? Мы тоже у себя ничего странного не видим. Может, это как раз в порядке вещей, когда в России по-польски говорят и на троне еще со времен Смуты поляк сидит?
— Никто, — легко согласился он. — Всегда есть вероятность, что сначала наш мир описали, а потом он, став живым, стал производить другие. Я повторяю — мы живем в системе и странностей не замечаем. Именно поэтому мы испугались. Нулевой он или первый, лучше уже пусть живет сам, без нашего вмешательства. Мы можем гулять в других мирах-планетах вечно и возвращаться назад в ту же секунду. Не хотелось бы случайно все это поломать. Совершенно непредсказуемые последствия… Хорошо еще, прибор просто работать перестанет, а вдруг начнет плющить людей, попавших в посторонние миры? Ну, ладно…
Возвращаясь к нашим баранам, что можно иметь, — это ты глупость сказал. Масса интересного есть в книжных мирах. В сказочных — разные магические предметы, в технологических — продвинутые товары. Медицина в обоих вариантах. Тут только надо не сильно раскатывать губу и быть готовым к неприятным неожиданностям. Авторы… они разные бывают. Иной даже не палец сосет, а не пойми что. Вроде как у Хоттабыча телефон, из куска чистого золота. Красиво, но работать не будет. Нечему там фунциклировать. Так что с разными звездолетами полный облом. В тех вселенных они прекрасно работают, а при перенесении в нормальный… ну, относительно нормальный мир, — поправился он, — вроде этого, где физические законы не отличаются от наших, никакого толка.
— Из эльфов кровь цедить, — с пониманием сказал я, — на предмет сыворотки долгожительства или обеспечивать себе материальное благосостояние при помощи краденого малогабаритного полевого синтезатора «Мидас».
— Эльфы сами с кого хочешь кровь выцедят. Те еще красавцы с манией величия. С ними дело иметь — себе дороже. Лучше даже рядом не стоять. И сами они бессмертные, и вши их страшно живучие. Куда там человеческим! Подцепишь — никакая химия не поможет. В фэнтезюхи мы вначале сунулись и больше не рвемся. А вот синтезатор напрашивается. Неоднократно описан. Даже у Азимова есть. Молодец, правильно соображаешь. Идеальная вещь. Достаточно один раз что-то достать, и нет необходимости искать снова. Лепи сколько хочешь одинаковых.
— У тебя есть? — с восхищением спрашиваю.
— Хрен, — показал мне дулю Никита. — Вот то-то и оно, малогабаритный и используется только в экспедициях. Со склада не возьмешь, неизвестно, где тот склад и есть ли он вообще на Земле-1. Производит вещь, не больше чем килограммов десять весом и длиной полметра.
У мэтров он что делал? Золотые монеты. Совершенно не в ходу в развитых краях. Им подавай нормальные банкноты или кредитку. А будешь кольца всякие носить в ломбард ведрами, непременно на заметку возьмут. Точная копия банкноты с номером одинаковым — прямая дорога в тюрьму. Так что думать надо, что копируешь. А еще жрет электроэнергию по-страшному и тяжелый, зараза.
Кроме того, они все на учете, а мы в коммунизме стараемся не шалить. Воровать, напрашиваясь на неприятности, абсолютно нет желания. Пока ты не привлечешь к себе внимание — живи спокойно. Стоит только задеть сигнализацию, а разнообразные скорчеры или дубликаторы все учтены, начнется азартный лай натасканных на силовые меры организаций по защите человечества. Контрразведка с выдиранием ногтей покажется тебе сплошным раем.
Короче, нет в жизни счастья, и никто не дожидается тебя с длинной белой бородой, подробными объяснениями, как и что, и бесплатными подарками. В некоторых случаях довольно сложно понять, куда попал, и требуется время разобраться. Я имел дело с покупателями разных интересных вещичек, принесенных из других миров, а Кирилл курьер был. Ездил передавать товар. В идеале с покупателями вообще не встречались, но выходило по-разному. Доверить такое дело кому ни попадя мы не можем. Так что ты совсем не лишний будешь и в этой ситуации очень даже полезный. Надо разбираться, что произошло. То ли ЦРУ с каким ФСБ на нас наехали, то ли конкуренты наших покупателей. Работа будет, а жизнь интересную я тебе обеспечу. Ну, как?
— Я очень даже за. Только у меня вопросы дополнительные.
— Запросто, — согласился Никита. — Задавай.
— А к нам на Землю зачем ходите? Все нужное и в Америке достать можно, тем более что и деньги имеются. На дом хватило.
— Даже не на один. Возвращаться будем другой дорогой, хочется надеяться, что меня еще не отследили. Нападение произошло… по-дилетантски. Правильные авторитетные дяди, что-то выяснившие, тормознули бы с серьезными корочками и моментально повязали бы. А стрельба сразу самодеятельностью пахнет. А насчет вопроса: во-первых, собственно, из нашей компании я единственный, кто еще ходит на Землю. Чем дальше, тем меньше интереса возвращаться. Наши дела и труды давно все здесь.
— Ясно, — подумав, отозвался я. — Это как с эмиграций. Проживешь несколько лет, назад вроде уже не тянет. Разве что с родственниками повидаться. Имеется своя устроенная жизнь.
— Ну, примерно так. Это как раз во-вторых. Мне там особо нечего делать, но приходится. Проверка новых миров на книжные дела…
— Не понял?
— Я тружусь как папа Карло. Мало того что бегаю вечно по делам, которые доверить никому нельзя, так еще вынужден поглощать массу печатной продукции, разбираясь с очередным миром. Ну, вот одна писательница написала целую серию книг. Неплохо бы знать, что там будет дальше, и представлять развитие сюжета. Если ожидается нашествие насекомоподобных инопланетян с плотоядными привычками или предрекается очередной песец человечеству, лучше не задерживаться.
На контакт с главным героем выходить не стоит, вокруг него вечно стреляют или еще какие гадости происходят. Сам он непрошибаемый, непотопляемый, и даже пули его старательно огибают, но второстепенные персонажи очень даже гибнут рядом. Так что иногда стоит подкинуть информацию для дружеских отношений: «А приедет к нам в город нехорошая банда с контрактом на тебя».
