Я тихо ойкнула и тут же чуть не убила себя за это. Но изумление было так велико, что даже ужас схоронился где-то на дне желудка.
Перед Сингом (ну, метрах в пяти) стояла тонкая невысокая девушка в полупрозрачном длинном белом платье (по фасону — так вечернее) с шикарным декольте, в котором сверкал медальон Клана Белых, и с разрезами по бокам. Под платьем не было даже намёка на нижнее бельё (очень возможно, что будет перекидываться). Русые волосы девушки свободным водопадом опускались на спину.
Она была красивой. Невысокой — но красивой. Я даже залюбовалась ею. Ведь это была Ким, та самая Ким, что поёт в «Ночном оплоте». Вот только что ей здесь, на разборках высших эшелонов власти, надо?
Этот же вопрос интересовал и рыжего, он заметно напрягся, но тут Итим насмешливо произнёс:
— Расслабься, это — Жаниль, третья в стае, знатная придворная дама. Ты её знать, конечно, не можешь, так как она терпеть не может фотографироваться для журналов и газет, и мало кто знает её в лицо.
Я широко разинула рот от изумления и почти забыла, как дышать. Ким
— третья в стае?!! Быть того не может!!! Не может!!! Малютка Ким, у которой такой нежный голосок и которая так чудесно исполняет под гитару мою любимую «Don't cry» группы «Guns-n-Roses» — третья в Клане?!! Весь мир сходит с ума.
Но я, кажется, уже.
А девушка хищно улыбалась Сингу острющими клыками. И не было в ней ни нежности, ни мягкости — того, чего никогда не было у меня, но к чему я бессознательно тянулась. Только Сила. Но не тот ледяной ветер. Эта Сила не её, ведь она скорее — быстрый резкий порыв, рвущий и режущий на куски. А ещё у неё была жестокость. Но чему удивляться? Сегодня полнолуние, и все оборотни рано или поздно перекинутся вне зависимости от желания. Быть бы мне подальше в тот момент, когда начнётся эта феерия…
— Кончайте свой парад! Где Лэйд?! — прорычал мужчина, уже как-то низко-низко, не по-человечески вибрирующе. Ему действительно начинало всё это надоедать, хотя прошло всего-то что минут пять. Не больше. А он уже хорошо рычит… Ну вот, начинается. Не дёргай тигра за усы. Ещё капля злости, и Синг точно начнёт обрастать мехом. Интересно поглядеть, как перекидываются короли…
Господи, Кейни, тебя же могут убить!!! О чём ты думаешь?!!
— Ближе, чем ты думаешь, — ответила высоким голосом девушка на вопрос рыжеволосого оборотня. — Он давно здесь.
Я взглянула в горизонт, который луна своим светом отмыла от чёрного мрака. К Жаниль шло несколько десятков огромных, белых, а оттого несколько… эфирных тигров. Их шерсть искрилась в бледном ночном свете, глаза — горели им же. Жуткое, но такое красивое зрелище… Смерть часто бывает прекрасна. Прекрасней жизни… Не смейтесь, по себе всё это знаю…
Любопытно только…
Блин, Кейни, тебе эта смерть в задницу дышит, а о чём ты думаешь?!! Я. Конечно, знала, что ты любопытна, но не до такой же степени?!.
Иногда я разговариваю сама с собой. В подобных ситуациях люди валятся от дикого ужаса, а я приобретаю симптомы шизофрении.
Так вот, любопытно, а как это яркое чудо охотится? Таких кисок сложно не заметить. И почему я только сейчас об этом подумала? Ладно, спрошу у Ким, если уцелею.
Ужас сладко сжал низ моего живота, словно говоря: смотри на них, смотри, какая смертельная красота…
И я как завороженная смотрела на лицо Итима, как он обменялся с Жаниль улыбкой, как после этого потеплели его горящие глаза. Как белые тигры, шумно мурлыкая, с любовью стали тереться о его и девушкины ноги… Это действительно было красиво. Дикой, необычной красотой выглядел это неполный Клан, пропитанный почти семейной любовью…
… Но чёрт меня подери, он — то откуда взялся?!! Я понимаю — оборотень, но!!. Но… но… О господи…
Девушка чуть обернулась назад и, глядя на парня, что буквально соткался из лунного света и чёрных теней, присела в неглубоком, однако весьма почтительном реверансе. Тот сделал едва заметный кивок и засунул руки в карманы широких, украшенных болтающимися цепочками, джинс-карго. Он выглядел так независимо и так гордо, словно был, по меньшей мере, богом. А ещё на нём была белая футболка и короткая ветровка, рукава которой закатаны по локоть. В левом ухе — серьги. Внешне — само спокойствие.
… Сама смерть…
— Ты хотел меня видеть, — произнёс убийственно вежливый голос, сухой, как пустыня. — И говорить. Прошу.
… С тихим выдохом я в шоке медленно опускалась на задницу. Сердце, казалось, рвалось из груди прочь… Господи, как душно…
— Лэйд? — приподнял брови Синг. — Наконец-то!
— Не скрою, что встрече не рад, — фыркнул в сторону новоприбывший парень. — Что тебе нужно в полнолуние? Мои тигры хотят в леса на охоту, и сохрани тебя Хатор-Луна, если ты позвал нас напрасно.
— Я давно уже бросил тебе вызов и думаю, что настала пора о нём вспомнить. Ты ведь помнишь о нём? — насмешка, плевок со стороны Синга.
— Да.
И явно мимо.
Повисло молчание. Обе стороны, мягко говоря, враждебно глядели друг на друга. Я эту вражду руками могла пощупать, оторвать кусочек — такая она была сильная, густая, текучая, и с каждой секундой её становилось больше и больше… Наконец Принц небрежно сделал своим знак отойти. Белые тигры, Итим и Жаниль послушно сделали шагов десять назад. Рыжие поступили так же, давая лидерам побольше места. Если честно, Лэйд выглядел не очень внушительно. Но именно что «выглядел», не более, и если та Сила, от которой я укрылась за гаражами — полностью его — а оно, кажется, так и есть — плохи чьи-то дела…
… Чёрт!!! Чёрт!!! Чёрт!!!
Я крепко зажмурилась, а потом вновь, через силу, открыла глаза. Меня грызло холодное и сырое отчаянье. Ужас, уныние, интерес — всё настолько сильное, что я почти перестала их ощущать. Моё внимание приковывали не они, а только… господи…
Сколько раз он мог меня убить, даже не поднимая руки? Сколько раз я могла утонуть в его глазах, когда смотрела в них во время поединка?!. Сколько?!!
Много. Всегда. Он мог убить меня, не пошевелив даже мизинцем!..
Мысли лихорадочно путалась, как пряжа в лапках играющего с ней котёнка.
… Но… но кто знал, что этот жалкий полукровка, не унаследовав Дар Превращения, унаследовал такую Силу?!! Кто знал, что гены способны такое вытворять?!! Кто, скажите мне?!!
… Никто…
Вот и весь ответ, Кейни. Никто.
Я в отчаянье уставилась на будущее место поединка и почувствовала странную обречённость, червем грызущую тело и высасывающую из него силы. Сильно же я устала, оказывается…
Эдуард был как всегда спокоен. Молча смотрел на своего противника и ждал. И я слишком хорошо знала, чего именно. Кто первый атаковал — тот и проигравший. Древняя бойцовская истина.
